Чтение онлайн

– Меньше надо дурочку из себя строить, - расфыркалась я, - что герцогу Блуа понадобилось от ночной ведьмы? Проклятие?

От неожиданности Дита присела на широкий подлокотник кресла.

– От Ленсы?..

– Как я поняла, Валенсия была слабой ведьмой, она лишь помогала тебе. Так что хотел герцог, Дита?

Она вздрогнула, попыталась рвануть к двери... возможно. Но Эол, уже пришедший в себя, проворно сцапал её за подол, а потом и вовсе перетянул к себе на колени.

– Куда спешим?..
– шаловливо прошептал он разом вспыхнувшей девушке. Впрочем, та не осталась в долгу, сжала кулаки и, глядя в глаза Эолу, спросила:

– А вы не боитесь? Если я ночная ведьма, то ведь и проклясть могу!

Синеглазый колдун опасно усмехнулся.

– Получить по заднице ты можешь, за незаконную практику и отсутствия клейма. Тебе лучше не угрожать, а сотрудничать, девочка. Поверь на слово, в департаменте Лакруа тебе не понравится.

– Не докажете!
– закричала она почти отчаянно.
– И вообще, отпустите меня!

– Пока ты, строптивая ведьмочка, сидишь у меня на коленях, я ничего не сделаю. Но если я рассержусь и встану...
– елейно произнёс Эол. Однако! Интересный ларчик, этот лорд. Кто он, всё-таки? Шпион, осведомитель, шантажист?.. Благородное происхождение давало ему хорошее прикрытие, но натуру-то не спрячешь!

– Эол, прекрати, - потребовала я, - в конце концов, ты ведёшь себя неприлично! Отпусти Диту.

Утренний колдун недовольно покосился на меня, но руку убрал, позволяя Дите вскочить с его колен. Хотя надо признать, они неплохо смотрелись вместе - гибкий подтянутый брюнет и фигуристая длинноволосая девушка. Рабочий сарафан так красиво "упаковывал" Диту, что сейчас она казалась не слишком-то объёмной. Эстель не ошиблась - видимо, в поезде Дита действительно хотела создать отталкивающий образ.

– Так будем её проверять, или сама признается?
– сердито буркнул Эол. Ну-ну, не дали мальчику развлечься.

– Сама, - отрывисто решила Дита, облизав пересохшие губы. Словно в омут бросалась.
– Мы с Ленсой познакомились в доме тётушки Шоруни. Нашли друга друга, как говорится. У Ленсы мама, давно покойная, занималась... деликатными заказами. Ничего серьёзного, мелкие проклятия, подлости, угрозы. Только Ленса была слабой, сложные чары ей не давались. Поэтому она предложила мне подработать. Мол, с неё заказчики, а с меня проклятия. Я согласилась, хотя вообще мало что умела. Но поскольку у меня есть доступ в закрытые архивы, я быстро всему научилась. За убийство никогда не бралась, в основном за мелкие проклятия конкурентам или бывшим любовникам. Ну и снимала проклятия - подешевле, чем клеймёные. Дела шли хорошо... до этого герцога, чтоб его!..

– Чего хотел герцог?
– Эол от предвкушения подался вперёд. Я покачала головой. Вот ведь... неравнодушный к чужим тайнам!

Дита тяжело вздохнула:

– Сын у него, единственный, ну... мужчин предпочитает. А вы же видели герцога!.. Ему продолжения рода подавай, невестку кроткую. Всё как у людей!
– неуклюже скопировала она бас герцога.
– В обещем, де Блуа надумал себе, что сына его прокляли. Золотые горы на обещал за снятие. Деньги сказочные, конечно, да только что я могу?.. Нет проклятия, он просто... такой. Герцог бесился и рычал как пёс цепной, еле вытолкали его за дверь. Он ушёл, Ленса за ним побежала - проверить, точно ли уехал. Её долго не было, и вернулась она какой-то неуместно радостной. Говорила про деньги... я, к своему стыду, не вслушивалась. Устала за тот день. Я боюсь, что она грешным делом пообещала что-то герцогу за моей спиной. Ленса умом особым никогда не отличалась, а деньги очень любила. Но почему, почему он убил её?! Герцог, может, с виду и медведь, но он сходу догадался, кто в нашей паре главный!

Она подняла на меня несчастные блестящие глаза.

– Что было дальше?
– потребовала я.
– Как ты оказалась в столице?

Если честно, я вообще не представляла герцога у пивнушки, с дамским ножичком в кулаке!.. Бред! Да он надавал бы Ленсе пощёчин и отправил восвояси!

Ничего у меня не складывалось.

Дита шмыгнула носом:

– Испугалась. Ленса пропала, а за мной будто следить начали. Я статью прочитала про академию, что места появились для обычных людей, ну и рванула. Спрятаться хотела, но...

– Тебя не приняли, - подсказал Эол, однако Дита замотала головой.

– Приняли. Даже вежливые были, королева наша, благослови её Хранитель, велела всех смотреть! Мне секретарь рассказала, что королева продлила приём в академию, а в комиссию свою фрейлину посадила - следить! Та фрейлина, говорят, жена самого герцога Лакруа, и комиссия её откровенно побаивается!

– Я тоже её побаиваюсь, - признался Эол, и мы с Дитой удивлённо на него поглядели.
– Ну, сталкивались мы на балах... да неважно! Чего приключилось-то?! Никто ночную ведьму не выпустил бы из академии!

– Я сбежала!
– выпалила Дита.
– Когда в комнате туалетной была, через окошко разговор услышала. "Эта толстуха-ночная уже в академию примчалась, надо разобраться с ней немедленно. Запомни, номер семнадцать". Мой номер! Они ушли, а я через окно вылезла, в карету общественную и на вокзал. Не понимаю только, как люди герцога в академию пробрались?! У мужчины голос был знакомый, он в приёмную секретаря точно заходил!

У меня противно ёкнуло сердце.

– Знаешь, о чём я думаю, Агат?..
– потянул Эол.

– О чём же?!
– огрызнулась я.
– Давай, выдай свою уникальную мысль!

– Вот и не угадала, - странным голосом отозвался утренний колдун, - я думаю, что господа, которые незаметно вкрыли дверь и подкрадываются к нам, явно с твоей туманной родины.

Какие, паучиха задери, господа?!

Дита обернулась и резко побелела. Я следом...

Безликие?!

По душу ведьмы из архива наняли безликих?!

– Светлоликая Амэ! Дита! Лучший наёмник Хонорайна, теперь безликие!
– я уже не воспринимала ситуацию адекватно.
– Скажи, кому ты могла насолить НАСТОЛЬКО?!

Она лишь захлопала ресницами.

– Э, Агата, у нас есть проблема посерьёзнее...

– Всё хорошо, - мягко улыбнулась я, стараясь успокоить ребят. Кажется, они запаниковали ещё больше.

Безликие стояли у двери подобно статуям. Я сложила руки на груди и поклонилась.

– На кого заказ?
– спросила уже на эр-хатонском. Безликие не тронулись с места, только серые взгляды скрестились на Дите. Вообще банальным убийством безликие занимались нечасто. Им были интересны сложные игры: политика, шпионаж, защита высокой персоны. При династии Кин орден Безликих процветал, и клятву крови они когда-то давали именно моему клану.

Безусловно, находились и отступники. Или же, как в случае со мной и Аюнэ, покушение было подставным.

– Властью наследницы династии Кин, я отменяю заказ на Диту Холуэн, - ритуальные слова я вызубрила наизусть в пять лет. Отец требовал повторять снова и снова, в любое время суток. Древний язык ордена был монотонным и витиеватым, похожим на короткие молитвы Канашимэ.

Жаль, нельзя спросить имя заказчика - такой власти у наследницы не было. Безликие еле заметно поклонились мне и выскользнули в коридор.