Чтение онлайн

Здесь было жутковато: низкий потолок, склизкие стены, запах сырой земли и гнили. Ноги по щиколотку тонули в хлюпающей жиже. Я постоянно натыкалась впотьмах на широкую спину впереди идущего мужчины, но каждый раз он крайне терпеливо придерживал меня рукой. Постепенно стало светлее и суше. Мерзкая кротовая нора сменилась каменным коридором, широким и настолько высоким, что даже рослый Дзиймах перестал пригибать голову. Иногда прочную кладку сотрясала ощутимая дрожь, и уши закладывало от громкого гула.

— Что происходит?

— Война? — отозвался дроу в своей невыносимой манере.

Я сжала зубы от злости. Татуированный клоун, почувствовав мою реакцию, добавил:

— Стихийник. Сильный настолько, что просто лупит сырой магией и выворачивает наизнанку подземелье, которое мы считали неуязвимым. И, пожри его топь, вся защита ему не помеха! Треть города разнёс. Наши маги еле справляются. А он не останавливается, будто ищет что-то или решил перепахать весь Сшамат ради развлечения. И никто не знает, откуда он взялся, — дроу длинно выругался. — Нет такой силы в Х’аралоте!

— А в Наземье?

Дзиймах застыл так внезапно, что я, не успев затормозить, влетела в него со всего маху.

— И что ты об этом знаешь? — он развернулся и схватил меня за плечи, то ли удерживая от падения, то ли от бегства.

— Я…

И что говорить? Рассказал ли Мрай Владыке, кто именно разыскивает беглую ноамат? И если Владыка утаивает от всех светлого союзника Хангбринн, нужно ли мне об этом распространяться?

Над головой загрохотало, страшно, оглушительно. Стены покачнулись. Стремительный поток воздуха ударил в лицо.

Дроу схватил меня в охапку и бросился в узкое ответвление каменного тоннеля. Вдавил в стену, прижимаясь близко-близко, так, что на щеке точно останется след от его доспеха. Походный плащ спас нас обоих от плотного облака пыли.

— Тс-с-с-с, — приложил он палец к губам, как только я надумала возмутиться. — Иллюзии у меня выходят плохо. Поэтому молчи, — прошептал еле слышно.

Издалека послышались быстрые шаги и приглушённый разговор:

— Никого мы здесь не найдём, — возмущался кто-то на светлоэльфийском наречии. — Пожри тьма эту сумасшедшую бабу! Мы недалеко от самой Цитадели, я не собираюсь соваться черномазым в лапы!

Я отвратительно видела в темноте, а вот Дзиймах — прекрасно. Он приподнял моё лицо за подбородок и, впившись красными глазами-углями, внимательно отслеживал реакцию на всё услышанное. Уверена, заметил, как я побледнела: Белый Воин не изменил намерений. Он здесь, в Сшамате, чтобы забрать меня с собой.

— Заткнись! — зарычал в ответ второй голос. — Сделаешь, как обещал Лексу. Мы все ему обязаны. И будет нужно — я за волосы притащу его сучку. Из Цитадели. Да хоть со дна гонадоровой топи!

— Как смело, — зашипел дроу, стоило перебранке затихнуть. — И как интересно.

— Пусти! — увернулась я от его пальцев и тут же была припечатана к стене железной хваткой.

— Не нужно торопиться, — ядовито пропел Дзиймах, его глаза превратились в кровавые щели. — Вдруг я решу подарить тебя светлозадым и узнать, что ещё хочет Белый Воин за то, чтобы убраться из Сшамата.

— Причём здесь я?

— Ты, ты, не сложно догадаться.

— Ты этого не сделаешь.

— И что же мне помешает? — тряхнул он меня как грушу. — Зачем тебе понадобилось на стену?!

— Руки. Убери, — шевельнула реквизированным мечом, чтобы кое-кто понял, что тоже находится в уязвимом положении: остро заточенное лезвие упиралось в мужской пах.

— Смотрю, мои мужские таланты не дают тебе покоя, — дроу демонстративно поднял руки и отступил на шаг. — Думаешь, я не справлюсь с человечкой в рабском ошейнике? — мерзко заулыбался.

— Разумеется, справишься, — вернула ему гадкую ухмылку, — и лишишь город последней надежды на спасение. Отведи меня к гхик’арду, я помогу.

— Как? — он громко расхохотался. — В этом?! — кивнул на риввил.

— Мне нужно быть рядом с Мраем. Вместе мы что-нибудь придумаем.

Я понимала, что рассчитываю на чудо, но в голове давно засела интересная догадка. И если я окажусь права…

— Ваша связь… — Дзиймах снова придвинулся слишком близко, игнорируя наставленное на него оружие. Отвёл от себя клинок, раня незащищённые пальцы. Действительно, ненормальный! — Мрайд’дхар. Он не харлут, я убедился, — заглянул мне в глаза, озадаченно выискивая ответы. — Найлих ксукулл, — протянул он, бережно заправляя мне за ухо выбившийся локон. — Я прав? Ты его Поющая?

Я не мигая на него смотрела. И молчала.

— Тогда, возможно, шансы есть.

Дроу бесцеремонно дёрнул меня за руку, и мы сорвались с места.

Нам не пришлось долго блуждать по подземелью. После первого же крупного завала нужда заставила выбраться наружу.

— Так намного опаснее, но быстрее! — азартно крикнул мой провожатый и с пьяной улыбкой ринулся в хаос городских улиц.

Нам колоссально повезло миновать невредимыми четыре уровня укреплений. Согнувшись, мелкими перебежками, кривыми переулками, под защитой полуразрушенных зданий и развороченных мостовых. Дзиймах оказался сильным стихийником, прекрасно владел левитацией, но был абсолютно невменяем. Чокнутый, упоротый храбрец без намёка на чувство самосохранения. Очевидно, нас добросовестно хранили местные боги, потому что страшно вспомнить, сколько раз я попрощалась с жизнью.

— Стой! — дроу придержал меня за плечо, когда в белой дымке показались очертания внешней стены.

Там, снаружи, по ту сторону каменного монолита шумела и рокотала неминуемая гибель. Гудела трубами, плевалась короткими приказами, взвывала голосами животных, звенела закалённым металлом в дуэте со скрипом огромных колёс. Близко. Казалось, в паре вздохов.

— Видела Воина Тени, когда он входит в боевое безумие? — и ни малейшего намёка на шутку. Сейчас Дзиймах был слишком серьёзен.

Я непонимающе качнула головой.

— Вот и познакомишься, — бесшумно вынул меч из ножен. — Держись за моей спиной.

Безобидная белая хмарь, в которой тонул первый рубеж обороны Сшамата, медленно подползла к нашим ногам. Всколыхнулась, уплотнилась и загустела. Взметнулась ввысь и утопила с головой в ледяном непроглядном тумане. Липком, вязком, жутком.

— Раух Хисэй, — зло выплюнул Дзиймах.

Я чувствовала, что он рядом, но не могла разглядеть в молочной мгле даже собственных рук.

— Молись, чтобы Туманный Демон убил меня первым, — тихо прошептал дроу, будто впервые боялся меня испугать.