Чтение онлайн

Как я поняла, камин в спальне, служил основным источником тепла для этих двух комнат.

Однако, исследования показали — задняя стенка массивного камина в рабочем кабинете не была из камня.

Просто чёрная стена, будто закопчённая, зрительно не вызывающая сомнений. По звуку, простукивая, за ней, я обнаружила пустоту. Сделанная из толстого дерева, я смогла открыть её, сильно испачкав руки. Камин и вправду топили когда-то. Копоть на руках служила подтверждением этого. Муж не знал о тайнике? Или это была попытка скрыть лаз? Что за порода дерева? Она практически не обгорела. Дверь сдвигалась в сторону по принципу шкафа купе.

Новый объект изучения поразил даже меня. Пробираясь по которому то вниз, то вверх, по лестничным маршам, я могла подслушать разговоры служащих, и близких мне людей.

По голосам понимая, возле какого помещения нахожусь. Зачем всё это? Также нашла потайную комнату и ключ от неё. Меня приглашали оставить в этой комнате всё самое ценное?

Кто ещё мог попасть в это место? Кто знал о нём? Куда оно вело?

Как видите, вопрос был не один.

Однозначно я незамедлительно всё сообщила отцу и дону Рикардо.

Всё самое ценное хранилось пока ещё в саквояжах, запертых в моём будуаре. Где порядок наводила я сама. Дорогие платья, корсеты и бельё безмолвно хранили тайну золота тамплиеров.

Обнаруженный мною ход вёл в подземелье, которое ещё нужно было обследовать. Мужчины должны были этим заняться в ближайшее время.

Как удобно говорить, что в замке живёт приведение, имея такие вот тайные места в доме. Этим приведением мог быть кто угодно, желающий подслушать, что делают и о чём говорят жители замка. А ещё баснями о приведениях можно было испугать особо любопытных.

— Каталина, — тихий голос отца, серьёзный взгляд серых глаз, — мы с доном Рикардо настойчиво советуем в своих апартаментах разговаривать только на испанском языке. Это должно войти в привычку. Дети забывают его, это не хорошо. Также учитывая твою последнюю находку, такое поведение будет весьма оправдано. Этим языком владеем только мы, и нас невозможно будет понять, я надеюсь.

— Вы расследовали, куда ведёт та лестница, что спускается в подземелье?

— Да, дорогая. К морю. В прибрежных скалах есть небольшая пещера, практически лаз. Вейлр делает надёжное заграждение. Скоро мы его установим, и со стороны моря в замок невозможно будет попасть. Также хочу тебя предупредить: пока не используй это место для прогулок, мы установили там ловушки с красящим веществом. Посмотрим, кто знает о тайнике. Кто использует его для прослушивания наших разговоров. И ещё.

Отец подошёл близко, очень. Я ощущала его дыхание на своём лице. Он склонился.

— То вещество. Я мог бы позаимствовать его у тебя? Смерть кого-либо из прислуги не должна вызвать, чьих-либо подозрений. Всё должно выглядеть естественно.

Боги о чём я говорю с родным отцом. И тем не менее, сколько можно убегать, доверяя свою жизнь попутному ветру и силе океана. Через два месяца в доме появится младенец. Нам просто необходимо надёжное жильё. Человек, который идёт осознанно на преступление и шпионаж, он же заведомо знает, что рискует. Ведь это его выбор, а всё остальное просто наша реакция на его недостойное поведение.

— На какое время ты рассчитываешь? Мгновенно?

— Нет, как с месье Жаком.

— Я подготовлю для тебя перстень рода. У меня есть заготовка. И всё объясню. Дай мне несколько дней. На следующей неделе, как только доступ с моря в подземелье будет задраен, я хотела бы объехать имение. Выдели мне охрану.

— Хорошо. Дон Рикардо отправиться с тобой. Перед поездкой возобновим тренировки, ты неплохо знаешь ближний бой, но стилеты это не твоё, встречаемся в пустующем зале на нашем с Жанной этаже.

Верхом по горному хребту, мы ехали на север, сверяясь с картой, с нами был проводник, пожилой мужчина из деревни. Опыт верховой езды пришлось восстанавливать, стараясь не подвести окружающих меня мужчин, и не стать слабым звеном в путешествии.

Мощный жеребец Звездочёт был послушен в управлении. Конь обладал ярко выраженным желанием не отстать от других, но и вперёд особо не забегать. Поняв, наконец-то настрой животного, я доверилась его опыту, и жизнь в принципе наладилась. Упрямец перестал, выгибая шею таскать меня по самым колючим кустам.

Природа в горах, она особенная. Поздней весной здесь было особенно красиво, величественная нетронутая природа, горы — исполины, верхушки, которых были затянуты туманом. А до гор простирались поля, усеянные дикими нарциссами, зарослями утесника и ракитника.

Нарциссы напоминали мне наши российские одуванчики, которые желтели среди сочной зелени.

Очередной привал у горного ручья.

Перевалив через ближайшую невысокую сопку, миновав ущелье, которое пролегало между двух высоких гор, мы должны будем выехать на равнину. Так было указано на карте.

Прекрасное озеро с синей гладью, в котором отражалось небо, и на его дальнем берегу, на высоком холме должно было стоять последнее поселение.

В котором я сделаю перепись всего населения, осмотрю их хозяйство. Познакомлюсь с людьми и продумаю, какую им назначить подать. Учитывая, что люди занимались в основном скотоводством, подати платили продуктами: сырами и мясом. Что нас в принципе устраивало. Не хотелось нарушать установленный веками порядок. За этим поселением возвышалось высокогорье, и наша граница пролегала как раз по его хребту.

А сейчас, наслаждаясь журчанием ручейка, я решила немного уединиться. Вспомнилось моё путешествие в горах Испании. Там было теплее. Намного. Но красота здесь, она другая. Суровая, яркая. Как будто природа использовала по максимуму весь спектр красок, вложив его в такое непродолжительное лето, в сочную зелень и яркие соцветия, в бескрайнее синее небо и запахи, что кружили вокруг.

Ручеёк углубился, я заинтересованно удалялась от лагеря. Захотелось испить студёной водицы. Как когда-то. Умыться и ополоснуться. Сделала знак дону Рикардо, что мне это необходимо. Вселенная как уникально то, что ты создаёшь! Вокруг тишина. Безлюдные и бескрайние просторы!

Расположившись на земле и зачерпнув чистейшей воды в ладошку, заметила на дне приглушённый блеск. Форель? Малютка. Рыбёшка. Захотелось запечённой рыбки, приготовленной на костре с запахом дыма.

Но я не спугнула живность, пятнышко не сдвинулось. Протянула глубже ладонь, ледяная вода. Не достать, придётся замочить рукав, примерно до плеча.

Что это? Рассматривала удивлённо. А затем, зажав находку в руке, осторожно спрятала кулак в складках плаща. Мадонна! Золото. Я притягиваю его, что ли? Меня никто не видел? Сколько его здесь? По закону всё золото, найденное в недрах Шотландии, принадлежит Его Величеству.