Чтение онлайн

— Миша, — Лора возникла в плотной меховой шубе и с меховой же шапкой. — Я не чувствую ни одного живого существа в радиусе пяти километров. Но структуру вижу. На два часа от тебя. Вон, видишь?

Я посмотрел в указанном направлении. Сквозь снежную пелену едва проглядывала темная ломаная линия. Слишком ровная и слишком угловатая для природы.

Мы пошли туда. Булат шагал размашисто, оставляя за собой дымящиеся следы. Кицуня сидел сзади и тихо рычал. Он что-то чувствовал.

Через двадцать минут пути я разглядел строение. Замок. С башнями, зубцами, остатками стен и провалами окон. Половина его ушла в снег, другая половина стояла, черная на белом фоне. Камни крошились от времени и мороза.

— Построено не меньше двухсот лет назад, — определила Лора, пока мы подходили. — Но вот что странно: по картам Антарктиды здесь ничего нет. И никогда не было.

— Владимир построил?

— Не исключаю такого исхода. Но… ты чето все решил спихнуть на Владимира.

Мы вошли во двор через провал на месте ворот. Внутри снега было меньше, и я разглядел остатки внутренней планировки: круглый центральный зал, коридоры в стороны, башни по периметру. Ни мебели, ни костей, ни следов жизни. Замок стоял пустой с момента, когда его покинули.

Кицуня спрыгнул с коня и быстро побежал вглубь. Я пошел следом.

Лис уверенно вел меня через несколько разрушенных помещений, и через пару минут мы оказались в небольшой каменной комнате с единственным окном-бойницей. В центре комнаты стоял постамент. На постаменте лежал камень. Серый, с рунами, той же формы, что и все остальные.

— Одиннадцатый, — Лора щелкнула пальцами. — Миша, ты сейчас думаешь то же, что и я?

— Что если последний камень еще в таком же месте, я больше никогда в жизни не поеду в отпуск?

— Нет. Но проведя более тщательные анализы, могу сказать, что это Владимир. Кладка похожа на ту, что в Московском поместье.

Я не успел ответить. Кицуня у моих ног оскалился. Шесть его хвостов распушились так, что выглядели вдвое объемнее, чем обычно. Шерсть встала дыбом.

— Миша, — голос Лоры стал резким. — Две сигнатуры. Входят в периметр. Быстро.

— Божества?

— Божества. Сильные. Мощнее того, что мы поймали в горах в разы.

Я поднял одиннадцатый камень с постамента и убрал в кольцо. Вытащил оба меча. Ерх загудел в ладони, радостно и готово.

Мы вышли из комнаты обратно во двор. Я поднялся на остатки крепостной стены, откуда открывался обзор на все стороны. Булат встал рядом, тени у его ног закрутились гуще.

В двух местах по периметру замка воздух потемнел. Небо над замком пошло трещинами, и через эти трещины проступила плотная материальная темнота. Она обрела форму.

И тут у меня екнуло под ложечкой.

Из первой трещины шагнула невысокая фигура в длинном строгом плаще. Светлые волосы, заплетенные в косу. Бледное лицо. Спокойные, усталые глаза.

— Лора, мне мерещится?

Это была Катерина Романова.

Из второй вышел высокий мужчина в черном кафтане. Ровная осанка. Холодный взгляд. И легкая полуулыбка, от которой у меня непроизвольно засосало под ложечкой.

Петр Первый.

Кицуня замолчал. Булат стоял неподвижно. Оба не понимали, чего ожидать.

— Царь Михаил, — негромко поприветствовал Петр, подходя ближе. Ноги у него проходили сквозь снег, не оставляя следов. — Давно не виделись.

Я медленно убрал мечи в ножны. Но руку от рукояти не убрал.

— Вы, — произнес я, мысленно давай приказ Лоре, проверить не иллюзия ли это, — мертвы. Оба.

— Именно поэтому мы и пришли, — ровно пояснила Екатерина. Голос у нее был мягкий. — Но мы не совсем мертвы

Петр обвел взглядом двор. Остатки стен, постамент в комнате, наши следы на снегу.

— Хорошее здание, крепкое — произнес он. — Удивительно, что Володя умудрился скрыть его. Неужели это было его дачей?

— Откуда вы взяли, что я сюда сунусь?

— Долго обьяснять, Михаил, — Петр едва заметно улыбнулся. — Но если вкратце, то мы теперь низшие божества, и в эта планета теперь самое популярное место.

Екатерина подошла ближе. Снег под ее ногами тоже не проседал. Она посмотрела мне в глаза, и впервые за всю эту странную встречу я почувствовал не холод, а что-то вроде сочувствия.

— Михаил, — обратилась она. — У нас мало времени. Скоро сюда придут другие.

— А кто?

— Божества, — коротко ответил Петр. — Не двое, как вчера. Больше. Гораздо больше. Нечто выпустил на тебя команду, которую ему все равно не жаль потерять. Десять божков. Они уже в пути, так что, лучше валите отсюда.

Я помолчал. Десять. Вчера двое высосали из меня едва ли не все резервы, и только Эль с его гусиными головами спас положение. С десятью уже мне, в нынешнем состоянии, не справиться.

— Почему вы мне об этом говорите?

— Потому что иначе ты ляжешь здесь, — безэмоционально отозвался Петр. — Я не могу сейчас напрямую вмешаться. Не моя компетенция. Но я могу прийти и сказать. Ну и посоветовать.

— Что именно посоветовать?

Петр медленно подошел к постаменту. Посмотрел на меня через провал в стене.

— У тебя в хранилище двое. Тот, что обсидиан. И тот, которого затянул после битвы у поместья. Я знаю. Я чувствую их оттуда.

— И?

— Уничтожь. Не держи в себе. Пленники такого уровня остаются только балластом. А энергия, которая в них заперта, сейчас тебе пригодится. До последней капли.

Лора сжала губы, но ничего не ответила.

— Высосать их досуха?

— Высосать. Перекачать в свои каналы. Сделать это быстро — в тот момент, когда они все десять будут здесь. Ты получишь всплеск, равный энергии двух низших божеств. Этого может хватить. Может не хватить. Но без этого не хватит точно.

Екатерина тронула мужа за локоть. Легкий, едва уловимый жест жены, которая прожила с человеком триста лет и знает, когда его надо прервать.

— Петь. У нас осталось совсем немного времени.

Он кивнул. Снова посмотрел на меня.

— Вижу, у тебя ко мне еще остались вопросы…

Я секунду колебался. Потом решился.

— Петр Петрович показал мне ваши заказы. Японские детали. Корейские, французские, из Северной Империи. Мы с ним не смогли понять, зачем они все. Какая часть машины из них собирается. Ради чего это было?