Чтение онлайн

— Не знаю, мам. Но я хотела нарисовать монстра, но он был слишком большим, не влез на листок, — деловито произнесла Лиза.

— Ева? — мать перевела взгляд на робота.

— Уезжайте в особняк, — голос Лоры прозвучал из динамиков. — Чем быстрее, тем лучше.

Наталья обняла дочь, поверх ее головы поймала взгляд Унура и одними губами велела собирать документы.

Австралия.

Окрестности Канберры.

Через час мы сбили темп орды. Передние ряды перестали напирать сплошной массой и принялись обтекать наш периметр с боков, а это значило, что число тварей все же имеет предел. Я выкроил минуту передышки и толкнул Лору проверить купол. Меня никак не отпускала ее фраза про электростанцию.

— Залезь поглубже, — попросил я. — Мне нужен источник энергии, без него мы будем тут стоять до второго пришествия.

— Уже копаю. — Голубые нити потянулись к куполу и, зайдя дальше прежнего, они прошли сквозь него. — Внутри есть структура. Кольцо, по нему струится поток. И вот в этих узлах энергия не рождается, а вытягивается из чего-то живого. Источников много… мелкие, и их тысячи. Сигнатура человеческая.

Несмотря на жару, я похолодел.

— Жители города…

— Похоже на то. Канберра не успела эвакуироваться. Купол сосет из людей силу, как из батареек, оттого и поток ровный. Пока живы они, жива и стена.

Хана, оказавшаяся неподалеку, ничего этого не слышала и слышать не могла, поэтому просто вытерла кровь с лица и присела перевести дух.

— Чего застыл, командир? — она прищурилась, разглядывая меня. — Плохие новости, да? У тебя лицо, словно умер кто-то.

— Хуже, — ответил я.

Объяснять было некогда, да и незачем.

— Миша… — заговорила Лора. — Я зацепила еще кое-что. Под основной сигнатурой купола идет вторая, слабая, фоновая. И она мне знакома.

— В смысле знакома? Ты ее уже видела?

— В том и штука, что видела! Не помню где, не могу вытащить из архива, но через мои сенсоры она точно проходила. И это не магия Нечто, поверь. Что-то другое, более старое, и оно отзывается импульсами.

— Ты сейчас серьезно, или у тебя перегрев?

— Я искусственный интеллект, у меня не бывает перегрева, у меня бывает обоснованная тревога. И это нравится мне еще меньше, чем твоя манера лезть в самое пекло и спрашивать разрешения уже оттуда.

Мы бы с удовольствием поспорили бы и дальше, но километре от нас огромный кусок земли размером с футбольное поле вздыбился горбом.

Орда расступилась широким коридором, и из черноты у подножия купола вышли трое. Они были не чета монстрам, и это чувствовалось по их ауре. Именно в этом крылся главный ужас.

Первый шагал в доспехе из сросшейся плоти, головы у него не было, а лицо сидело прямо на груди, моргая и шевеля губами. Второй плыл над землей, не касаясь ее ногами, тощий и вытянутый, замотанный в живые цепи, которые шевелились вокруг него сами по себе, как клубок змей. Третий казался почти человеком — высокий, в багровом плаще, с гладкой белой маской вместо лица…

— Генералы Хаоса, — вздохнула Лора. — Миша, это уже не пушечное мясо. Это те, кому Нечто доверяет.

Остальные бойцы тоже заметили неладное и стянулись ко мне. Богдан камнем рухнул рядом со мной. К нему подбежала Любавка и начала проверять, не ранен ли он.

Оказалось, генералов было больше. В небе парили еще двое. Один похожий на химеру с головой орла и телом льва. Второй выглядел, как огромный павлин с ярким хвостом.

— Живой? — поинтересовался я, подходя к Богдану.

— Да пустяки, просто застали меня врасплох, — отряхнулся демон.

После поедания бесчисленного количества монстров, Богдан был размером с самосвал. Огромные рога и когти могли напугать любого, кто впервые его видит.

— Этих двоих я беру на себя, — сказал он.

Любавка встала рядом и взяла меня за руку:

— Миша, я беру вон того, с цепями.

— А мы… — ко мне подошел Ип Ман со своим коллегой. Он хотел тоже что-то сказать, но осекся.

Оказалось, генералов даже не пять. За той тройкой вышли еще с два десятка генералов.

— А вот это уже неприятно… — вздохнул я и приложил детальку ко рту. — Слушайте все. Это пока не божества, но все равно выкинуть могут все, что угодно. Не бойтесь, они хоть и сильные, но не бессмертные! Помните, вы лучшие маги во всем мире!

— Воу-воу-воу! — за спиной раздался знакомый голос. — Кажется, ты совсем забыл, что рядом с тобой сильнейший!

— Как я мог забыть, Валера… — улыбнулся я и достал из ножен Ерх. Живой меч задрожал в ладони и загудел, требуя работы. — Только давайте не жадничать, генералы далеко не последние враги! Это только первая линия обороны. Самое сложное будет внутри купола.

Безголовый поднял руку, и лицо в его груди широко раскрыло рот. Тощий в цепях качнулся вперед, и цепи натянулись струнами. А человек в маске чуть склонил голову набок и поднял раскрытую ладонь.

Орда за их спинами замерла, на всей красной равнине сделалось очень тихо.

Москва.

Кремль.

Ночь.

Над Красной площадью плыла тихая ночь, башни подсвечивались теплым желтым светом. Народу в такой час было немало. У собора щелкали телефонами группы приезжих, под стеной грелись у лотка продавцы чебуреками, неспешно обходил брусчатку жандармский патруль. Прохожие неспеша брели через площадь.

И тут-то и треснул воздух.

Трещина прошла поперек брусчатки, от Лобного места к Спасской башне. Затем она набухла свечением и развернулась в дверь высотой с колокольню. Из нее, неспешно, вышли трое.

Первый был в доспехе из золотой кости, высокий, с ветвистыми оленьими рогами, вместо лица у него был растрескавшийся фарфор, из трещин которого сочился ровный белый свет. Второе божество текло следом женским силуэтом, отлитым из черного стекла, по ее телу плыли отражения, которых на площади быть не могло: чьи-то спины, незнакомые комнаты, лица давно умерших людей. Третий двигался вперевалку, широкий и оплывший, словно его слепили из остывающего металла, в груди у него гудела топка. Там, где он наступал, брусчатка чернела и плавилась.

Площадь выдохнула одним общим криком и кинулась прочь.

Люди побежали кто куда, толкаясь и роняя друг друга, лишь бы подальше от портала. Какой-то турист удирал последним, потому что на бегу пытался заснять происходящее на камеру, бормоча, что просмотры будут закачаешься. Он бы и дальше снимал, но подруга утащила его, схватившись за капюшон. Продавец метался за лотком с кассой в руках. Наконец поглядел на гиганта и решил, что деньги на том свете без надобности. Бросив кассы, рванул прочь со всех ног.