Чтение онлайн

Сундук стоял на столе между нами. Я успел его открыть в коридоре: внутри и вправду были детальки Риты, каждая из темного металла с характерным узором. Их было много, лежали они на бархатной подкладке, плотно уложенные в ячейки, как патроны в обойме.

— Откуда у вас этот сундук? — начал я без прелюдий.

Абдалла отложил пирожок, вытер пальцы салфеткой и откинулся в кресле.

— Давняя история, Кузнецов. Около трехсот лет назад мой предок, тогдашний правитель Халифата, получил заказ из Российской Империи. От человека по имени Владимир Кузнецов.

Я не шелохнулся, но внутри что-то сжалось. Имя Владимира в устах правителя Халифата звучало неожиданно.

— Кузнецов заказал изготовление особых деталей, — продолжил Абдалла. — Мастера работали с материалами, которые он прислал, и потратили на все три месяца. Но забрать заказ Кузнецов не успел. Говорят, он погиб. Или, точнее, все решили, что он погиб.

— И сундук остался у вас?

— У моего рода. Триста лет хранился в семейном хранилище. Никто не знал, что с ним делать, а защиту на него наложили такую, что руническая печать на крышке отрезала пальцы любому, кто пытался вскрыть сундук. У нас до сих пор ходят рассказы об одном чиновнике, который лишился мизинца.

— Жесткая защита, — оценил я.

Абдалла усмехнулся и продолжил.

— Примерно шесть месяцев назад я получил письмо с печатью Петра Первого.

— Петр Первый? — я приподнял бровь.

— Именно. В письме было одно предложение: «Отдать сундук Кузнецову». Ни объяснений, ничего. Я вспомнил о нем, когда на кремлевском саммите услышал твою фамилию.

— И решили довериться Петру Первому? — уточнил я. — Потому что получили письмо?

Абдалла помолчал. Потом посмотрел мне в глаза.

— Нет, Кузнецов. Я доверяю только собственным глазам. Петр Первый мог написать что угодно, он мертв, а значит, был слаб. Я прилетел на Сахалин и увидел кое-что, что меня убедило.

— Что именно?

— Твой остров. Твоих людей. Твою Дикую Зону в сорока трех километрах от столицы, и при этом город живет, торгует, строится. Дети бегают по улицам, рабочие плавят сталь, я увидел простого конюха, который поднимает над головой целый автомобиль… Даже здоровенный конь, и тот впечатляет. У тебя гусь управляет целым царством, есть пять красавиц-воительниц, которые стоят всех моих воинов, а кухарка печет пирожки, которые я готов есть тоннами, — и закинул еще один пирожок в рот.

— Маруся будет польщена.

— Она заслуживает государственную награду, — серьезно ответил Абдалла. — Но суть в другом. Ты построил все это за немыслимо короткие сроки, Кузнецов. С нуля. На острове, который был захолустьем. Если человек способен на такое, значит, Петр Первый знал, кому адресовал письмо. И мне незачем держать вещь, которая ему принадлежит.

Он выпрямился в кресле.

— Но учти: если бы ты оказался недостоин, сундук остался бы в моем хранилище, пока не родился достойный Кузнецов. Даже если бы ждать пришлось еще триста лет.

Я кивнул. Ответить на такое шуткой было бы неуместно, а высокопарными словами я не привык.

— Спасибо, Абдалла. Я запомню.

— Не благодари. Лучше выиграй состязание и убей тех тварей, которые портят мне нервы и жизнь. Договорились?

— Договорились.

Фарид потянулся за последним пирожком, но Касим перехватил его.

— Эй, ты чего?

— Хватит, я ранен, — заявил он. — Ты доставляешь мне боль!

— Сам виноват, — возразил Фарид. — К тому же, у тебя лучшая регенерация среди всех магов в Халифате.

— И что? Ты видел этого монстра? Удар был чудовищный! Если бы не моя крепкая шея…

— А нечего было приставать к женщинам.

Касим открыл рот, закрыл, а Фарид, захватив вожделенный пирожок, откусил половину.

В этот момент в дверь постучали. Трофим и Надя вошли с одинаково серьезными лицами. Трофим держал планшет, Надя несла папку.

— Михаил, — Надя положила документы на стол. — По Австралии. Связь с королевским дворцом в Канберре прервалась шесть часов назад. Последний сигнал поступил от дежурного офицера, после тишина. Ни магическая связь, ни артефактные каналы не работают.

— Кто-нибудь видел, что происходит?

— Наблюдатель на восточном побережье зафиксировал зарево над городом около пяти часов назад, — Трофим перелистнул страницу на планшете. — Местные жители сообщают о пожаре в районе дворца. Пожарные и армейские подразделения не могут приблизиться к территории из-за неизвестного магического барьера.

Я переглянулся с Лорой. Она уже выводила карту Канберры, помечая все известные точки.

— Я связалась с Блин Лолом через его советника, — добавила Надя. — Он обещал отправить дипломатов и разведчиков. Ждем ответ в течение нескольких часов.

— Хорошо. Держите меня в курсе. Любая информация, в любое время суток.

— Понял, — Трофим вышел вместе с Надей.

Абдалла наблюдал за этим молча. Когда дверь закрылась, он допил чай и поднялся.

— Австралия, — произнес Абдалла. — Ричард не производил впечатления человека, которого легко свалить.

— Его и не свалили, — ответил я. — Его, скорее всего, раздавили.

Правитель Халифата оценил формулировку и промолчал. Потом поклонился.

— Благодарю за гостеприимство, царь Кузнецов. Твоя кухарка, твой гусь и твои воительницы и все твое королевство произвели на меня впечатление, которого давно не производил никто.

— Всегда рады вас видеть в гости, но по предварительной записи, — сказал я.

— Завтра утром я вылетаю в Москву, — сказал Абдалла. — Предлагаю вылететь вместе, параллельным курсом.

— Принимаю.

Он поднялся.

— Фарид, Касим, отдыхайте. Завтра будет длинный день.

Касим поднялся, прижимая лед к челюсти. Фарид тоже встал и протянул мне руку. Пожатие было крепким и без подвоха.

— Хороший бой, — бросил он.

— Взаимно, — ответил я.

Делегация Халифата удалилась. Я остался один в переговорной, если не считать Лору, которая развернула голограмму с деталями Риты.

— С учетом новых деталей… — она водила пальцем по схеме. — Миша, нам осталось совсем чуть-чуть. Почти ничего.

— Почти ничего, но без этого Рита не запустится.

— Верно. Но мы так близко, как никогда. Когда вернемся из Москвы, я проведу полную сборку того, что есть. Остальное найдем.

Я провел рукой по крышке сундука. Триста лет эти детальки ждали в хранилище Халифата. Владимир заказал их и не успел забрать. Петр Первый знал о них и написал письмо. И вот они у меня. Цепочка длиной в три века замкнулась на столе в гостевом доме на Сахалине.