Чтение онлайн

Овдя пошла было к воротам, но Мотра окликнула ее:

– Ты вот что: приходи-ка вечером, погонишь лошадь в ночное. Ерош-то небось пьяный вернется, спать завалится.

– Приду, - пообещала Овдя.

4

Когда Овдя пригнала лошадей в ночное, два ее закадычных друга - Васек и Мишка - были уже на лугу. Они сидели в стороне от других ребят и обсуждали сегодняшние события: избиение Микиты и неожиданное появление ссыльного Серги.

– Ох и сильный же он, этот Серга!
– говорил Васек.
– Шестеро мужиков насилу связали его.

– Да и то сначала камнем в голову попали, - добавил Мишка.
– Не то бы им ни за что с ним не справиться.

– Скрутили и увели во двор к Амону. Говорят, в амбаре заперли.

– Нету его в амбаре, - сказала Овдя.
– Где-то в другом месте держат. Только вот где, узнать бы!

– Я знаю где, - сказал Мишка.

– Врешь?
– Овдя схватила его за рукав сестриной кофты, в которую он был одет вместо рубахи.

– Чего мне врать? Сам видел! В картофельной яме он сидит на огороде у Амона. Они с Гаврой его туда столкнули и сверху закрыли железной решеткой.

"Надо его освободить!" - чуть было не крикнула Овдя, но прикусила язык, решив сначала взять с приятелей клятву, что они не проболтаются.

– Васек, Мишка, вы умеете держать язык за зубами?

– А что?
– спросил Мишка, переглянувшись с другом.

– Нет, вы сначала скажите, сможете ли вы хранить тайну?
– Овдя перешла на шепот: - Это большая тайна, самая секретная. Если кто разболтает, то меня в тюрьму посадят, а может, и убьют. Чтобы знали только я, ты и ты, - она ткнула пальцем в грудь каждому.
– И больше никто на свете! Ясно?

– Ясно, - разом кивнули мальчишки.
– Говори.

– А если проболтаетесь?

– Крапивой меня голого ожгешь или в зубы дашь, - сказал Мишка.

– Пусть в ящерицу превращусь, если скажу кому хоть слово!
– горячо воскликнул Васек.

– Ну ладно, слушайте. Надо дядю Сергу из ямы выпустить. Я пойду и лаз открою. А вы постережете моих лошадей?

– Не забоишься? Ведь, если попадешься, Амон тебя убьет, - сказал Мишка.

– Я тихо, не увидит. Посмотрите за лошадьми?

– Лошадей побережем, не сомневайся.

Овдя побежала сначала за реку, чтобы деда Микиту до дому довести. Но старик был очень слаб, не держался на ногах.

– Ладно, полежу под черемухой до утра, - сказал он.
– Ночь теплая... К утру, глядишь, опомнюсь.

Овдя рассказала старику о том, что Серга сидит в яме у Амона.

– Выручать парня надо, - сказал дед Микита.
– Отправят его в уезд, наговорят на него, чего было и не было, да и засудят. Беги, дочка, к сапожнику Андрею, он придумает, как замок с решетки своротить, самой тебе не справиться.

Овдя побежал в посад.

Подойдя к дому Андрея, она увидела, что калитка заложена палкой, значит, хозяев нету дома. "Наверное, у дочери в Нюричах загостились", подумала Овдя и пошла дальше.

Солнце уже давно закатилось, на небе показались неяркие звезды, подернутые тонкой пеленой облаков. Из-за леса выглянул краешек луны.

На Нагорной, возле родника, девки пели нестройно и тоскливо:

Чудный месяц плывет над рекою...

В центре посада было тихо и темно. Люди, устав от шумного праздника, спали беспробудным сном.

В доме Амона тоже не было видно ни огонька.

"Спят", - решила Овдя и через одной ей известную лазейку в заборе пробралась во двор. Посвистела тихонько, и к ней, виляя хвостом, подбежала Сойка.

Буско - Овдя это знала - сидел на цепи, ночью его никогда не отвязывали.

Крадучись Овдя прошла на огород. Из-под черемухи, гремя цепью, навстречу ей кинулся Буско.

"Ага, его возле ямы привязали, значит, Мишка верно сказал, что Серга тут!"

– Буско, Буско!
– негромко позвала Овдя.

Буско приветливо заворчал и улегся под черемухой.

Овдя подошла к яме. Она была закрыта решеткой из полосового железа. При свете поднявшегося месяца был хорошо виден замок с толстой дужкой.

– Дядя Серга!
– позвала девочка.
– Ты тут?

– Тут!
– отозвался из ямы Сергей.
– Это ты, Овдя?

– Я, я. Хочу тебя выпустить.

– Ключ принесла?
– обрадовался Серга.

– Ключа нету. Замок сломать надо.

– Как его сломаешь? Мне отсюда не достать, у тебя сил не хватит. Сбегай за Андреем.

– Его дома нет. У дочери гостит.

– Может, скоро вернется. Иди посторожи у его ворот.

Так же, крадучись, как шла сюда, Овдя пошла обратно. Проходя мимо хозяйского дома, она невольно оглянулась, не следит ли кто за ней из окон, и вдруг заметила неплотно прикрытое окошко. Ей вспомнилось, что как раз в простенке у этого окна вбит крюк, на котором всегда висят ключи.

"Утащю ключ", - решила Овдя.

Сердце заколотилось от волнения и страха.

Овдя встала на завалинку, заглянула в комнату. Там громко храпел Амон, было темно и душно.

Овдя ухватилась руками за подоконник, подтянулась и уселась на подоконник верхом. Просунула руку в комнату, нащупала крюк.

На крюке висели три ключа. Сверху - короткий, с маленьким колечком; под ним - большой, как молоток, ключ от амбара; последний - небольшой плоский ключик. Значит, верхний.

Неслышно, не звякнув, Овдя сняла ключ с крюка.

В это время под Амоном заскрипела деревянная кровать.

Амон закряхтел, перевернулся на другой бок и снова захрапел.

Через несколько минут Овдя была уже у ямы.

– Дядя Серга, принесла ключ!

– Молодец! Открывай скорее!

Овдя отперла замок, Сергей изнутри поднял тяжелую решетку и вылез наружу.

– Тут они где-то собаку привязали, - вспомнил он.

– Собака меня знает.

Серга опустил решетку и снова запер ее на замок.

Овдя вывела Сергу на улицу.

– Ключ положи на место, чтобы не подумали ни на тебя, ни на работника, - сказал Серга.

Когда перебрались на другой берег реки, он сказал:

– Спасибо тебе, Овдюшка! Ты, я вижу, совсем большая стала.