Чтение онлайн

Мейлин задумалась.

— Я помню… мы подъезжали к границе и устроили привал. Вей Лун, то есть Император Вей, вот точно так же ушел к берегу озера и стоял там, задумчиво смотрел на воду. Правда не так долго, как вы сейчас — последнее она добавила с какой-то странной интонацией.

— Там что-то произошло? — осторожно уточнила я.

— Ну, как сказать… — протянула Мейлин. — Я пошла постирать одежду, и вдруг Гоушен выскочил как из ниоткуда. Напугал меня до белых мух перед глазами! Не ходи, говорит, туда! Там генерал рыбу своим печальным видом заманивает.

Я не удержалась и прыснула.

— Я от неожиданности подпрыгнула, — продолжала Мейлин. Ее взгляд чуть расфокусировался, словно она смотрела не перед собой, а куда-то в прошлое. — И уронила корзину с бельем в озеро.

— И что было дальше?

— Я хотела заставить Гоушена выловить белье из озера, его же вина! — с возмущением вздохнула Мейлин. — Но этот упрямец наотрез отказался. Сказал: «Я не рыбак, а это не рыба. Пусть оно там плавает!»

Она так похоже передразнила интонации Гоушена, что сдержаться и не засмеяться было просто невозможно. Но смех этот отдавал грустью, ведь Гоушен погиб. Пожертвовал собой, чтобы спасти Мейлин. И я всегда буду благодарна ему за это.

— Я на него ругалась, ругалась, но он все отмахивался: «Мейлин, я в воду не полезу! Рожденный летать, плавать не будет!» Я уже хотела сама лезть в это озеро, но тут подошел Вей Лун. Тут-то я поняла, что перестаралась с криками, — она поморщилась, вспоминая. — Вей Лун нас обоих так отругал. Даже Гоушен язык прикусил.

— Что он сказал? — поинтересовалась я.

Мейлин покраснела.

— Сказал, что подобные ссоры в постели решаются, а не на людях. Потом повернулся к Гоушену и говорит: «Лезь в воду, вылавливай белье и сам его стирай. А ты, Мейлин, за мной, в шатер!»

Конец истории был веселый, но в глазах Мейлин заблестели слезы.

— Знаете, госпожа, теперь-то я понимаю, почему он так сопротивлялся и отказывался в воду лезть при мне. — Она не удержалась и всхлипнула. — Он же боялся, что если нырнет, то повязка слетит с головы. А под ней… ну…

Ее голос дрогнул. Но я и без того поняла, о чем она. О демонических ушах, выдававших Гоушена.

Не зная, как ее утешить, я поспешила обнять Мейлин. Хоть какой-то плюс от того, что я оставалась Сяо Ань. Можно было держаться с Мейлин на равных и не думать о том, как это выглядит в чужих глазах. Грусть, разделенная на двоих, становится легче.

— Он всегда выдумывал самые нелепые отговорки, почему нельзя снять эту дурацкую повязку, — услышала я ее тихий шепот. — Ну ничего! Когда он вернется, я ему уши надеру, за то, что столько времени врал мне!

— Гоушена можно вернуть? — удивленно переспросила я.

Мейлин вдруг вспыхнула и отстранилась, избегая моего взгляда.

— Я… не знаю, — помедлив, все же ответила она. — Вей Лун… То есть Его Величество сказал, что это возможно. Но для этого нужны огромные силы, время…

— Это же прекрасно, Мейлин!

— Госпожа, простите, я увлеклась рассказом. Уже холодает, я принесу вам шарф.

Я не стала ее удерживать. Возможно, ей нужно побыть наедине с собой. Да и мне было о чем подумать.

Я вспомнила последнюю просмотренную мной сцену из «Тысячи слез, тысячи страниц и тысячи золотых монет». Шестьдесят четвертая серия: Вей Лун убивает свою возлюбленную, Лю Ифей, и нежно прижимает к себе, пока она умирает.

Тогда я не понимала, кричала на экран, обвиняя и ненавидя героя. Но теперь…

Только после смерти дорамной Лю Ифей Вей Лун мог обрести полную силу и сразиться с Владыкой демонов на равных. Только так он мог победить и защитить империю. Только так он мог в будущем вернуть Лю Ифей к жизни.

Может быть, экранный Вей Лун хотел использовать свою силу, чтобы потом воскресить Ифей, точно так же, как мой Вей Лун хочет использовать силу, чтобы спасти Гоушена?

Это многое объясняло. Но не давало ответа, что сделает Вей Лун сейчас, когда узнает, что для победы над Владыкой ему нужно убить меня.

В памяти всплыли события с Лю Ифей во время нападения демонов на дворец императора. Она потеряла часть силы Вей Луна, когда ее сердце остановилось на короткое время. И случилось это не из-за удара кинжала в грудь, а просто потому, что она нахлебалась воды.

Что, если…?

Остановка сердца на время. Это могло бы помочь и с моей магией. Но согласится ли Вей Лун на подобный эксперимент? Что-то подсказывало, что нет. Даже если я предложу, он меня не послушает. Уговоры не помогут.

Взгляд скользнул по окружающему меня пейзажу. С той стороны пруда стояли три демона, наблюдая за мной издали. Они не подходили близко, чтобы не привлекать к Сяо Ань лишнее внимание. В паре десятков метров находились двое стражников, приставленных капитаном Джаном. Они тоже следили за моей безопасностью.

Если я прыгну… успеет ли мое сердце остановиться, прежде чем меня вытащат?

Разум лихорадочно анализировал шансы. Вода, если не выплывать, сделает свое дело. Главное — не поддаться инстинктам и не начать бороться за воздух.

Я сделала шаг вперед, ощутив, как ноги ступают на влажную землю у кромки воды. Еще шаг.

И прыгнула.

Холод пруда захватил меня в один миг.

Я погрузилась в воду и поплыла вниз, к самому дну. Меня окружила густая тишина, весь мир будто исчез. Очень скоро легкие начали гореть от нехватки воздуха, тело предательски задвигалось, пытаясь вынырнуть.

«Нет!» — мысленно приказала я себе, стараясь удержаться на месте и не всплывать.

Но не прошло и мгновения, как меня схватили сильные руки и потащили прочь из воды. Первый, Второй и Третий держали крепко, пока я, кашляя, выталкивала воду из легких.

— Госпожа, вас кто-то толкнул? — спросил Первый, постукивая меня по спине. — Что случилось? Почему вы оказались в воде?

Я мотнула головой, не зная, что ответить.

— Просто поскользнулась… — соврала я.

Я сидела на кровати, укутанная в теплый плед, который заботливо принесла Мейлин. Я уже успела прийти в себя после неловкого инцидента с прудом и переодеться, когда двери распахнулись и показался Вей Лун.

Его лицо было мрачным, а глаза горели гневом и тревогой.