Чтение онлайн

Вей Лун не удержался от укола:

— Ты использовала мое имя, — произнес он, стараясь, чтобы голос звучал строго.

Сяо Ань кивнула, не видя смысла спорить.

— Для поддержания дисциплины, не более того, генерал Вей.

— Генерал Вей, она хотела защитить меня, только и всего, — встряла Мейлин. — Пожалуйста, если собираетесь кого-то наказывать, накажите меня.

— Мейлин, разве ты не должна сейчас быть подле мастера Цина? — грубо одернул ее Вей Лун.

Та несмело кивнула и бросила странный взгляд на Сяо Ань. Будто спрашивала что-то.

— Иди, Мейлин, — кивнула демоница. — Мы с тобой позже поговорим, хорошо?

Только после этого служанка коротко поклонилась и, бряцая ведром, ушла восвояси.

Дождавшись, пока Мейлин скроется, Вей Лун дал волю своему гневу.

— «Генерал»? Разве так ты должна меня называть? — прошипел он, скрещивая руки на груди.

Сяо Ань едва заметно поморщилась:

— Простите, все время забываю, хозяин. — Вот только тон был совсем не почтительный.

— Вот именно, твой хозяин — я. И я запрещаю тебе напрашиваться в ученицы к Цин Фану! — выпалил Лун.

— Так вы из-за этого разозлились? — демоница удивленно подняла брови. — Не из-за того, что я прикрылась вашим именем?

— Я… — Вей Лун осекся. И правда, что это он? Что вообще на него нашло? Он прислушался к себе, пытаясь успокоить эмоции.

Сяо Ань восхищенно улыбнулась и вдруг выдала:

— Так значит, вы сами меня научите каким-нибудь магическим приемам? До того как уедете? Как же я рада!

«О чем она?» — Вей Лун опешил, пытаясь понять, как она пришла к такой мысли. Он ведь ни на что подобное даже не намекал.

— Можешь называть меня «генерал Вей», если тебе так удобнее, — перебил Лун ее восторги, пытаясь сменить тему. — Раз ты все равно не чистокровная демоница, нет смысла требовать от тебя соответствующего обращения.

Сяо Ань удивленно вскинула взгляд, и Вей Лун на мгновение залюбовался тенью улыбки на ее лице. Пришлось прокашляться, чтобы не дать ей заметить его смущение.

— Но к Цин Фану не подходи. Он заклинатель, может тебя в чем-нибудь заподозрить. А по поводу обучения… я подумаю об этом.

— Ловлю вас на слове, генерал Вей, — дерзко заявила демоница.

Вей Лун ухмыльнулся и шагнул ближе.

— Возвращаясь к тому, с чего мы начали: использовать мое имя для манипуляций — не игра, Сяо Ань. — Он сам не понимал, отчего ему так хочется увидеть, как она смущается, краснеет, пытается дерзить.

— Какая же это игра? У нас не было проигравших, все в выигрыше, — попыталась отшутиться она.

— Угу. Мо Джу так и вовсе сказочно повезло, — поддразнил он, радуясь, что тема Цин Фана так легко разрешилась. — Ты думаешь, я одобряю такие методы? — Как ни пытался состроить строгое выражение, но кончики губ все равно поднимались вверх.

Сяо Ань наклонила голову.

— Почему же тогда генерал Вей не прервал меня, если все слышал?

Действительно, что это он? Что он вообще сейчас творит? Он что… заигрывает с ней? Флиртует?..

Улыбка стремительно растаяла, Лун нахмурился, сбрасывая наваждение.

— Генерал Вей, насчет моей просьбы остаться в городе, после того как отряд уйдет обратно в столицу… Что вы решили?

— Отправляйся в мой шатер, — сухо кашлянув, приказал Вей Лун, сбитый с толку собственными мыслями и эмоциями. — Жди, я скоро приду. Там все и обсудим.

Вей Лун вызвал Гоушена в главный шатер и остался с ним один на один:

— Что прикажете, хозяин? — с поклоном спросил лис.

— Мне нужно, чтобы ты отправился в город, — сразу перешел к делу генерал. — Найди там сваху, пусть она подготовит список лучших женихов Цао-дуо, и вечером организуй встречу с самым достойным из них. А лучше с двумя самыми достойными. Сначала с одним, потом с другим.

У Сяо Ань должен быть выбор.

Была бы она нормальной демоницей, Вей Лун легко бы оставил ее одну. Но учитывая, что демоница из нее такая же, как из него праведник, он должен о ней позаботиться перед отъездом. А способ, как это сделать, он знал только один.

Гоушен удивленно поднял брови.

— Это для…

— Для Сяо Ань. Я должен быть спокоен о ее будущем, прежде чем мы покинем город.

Вей Лун не желал ей судьбы собственной матери. Если бы у его матери был мужчина, способный подставить плечо — та была бы жива до сих пор. Но его мать была одинока, а он сам — слишком мал, чтобы защитить и обеспечить. И если он оставляет Сяо Ань – он должен найти ей достойного защитника.

— Будет исполнено, хозяин. — Без лишних вопросов Гоушен отправился выполнять задание.

Вей Лун не мог понять, почему ему стало так беспокойно, едва он принял это решение. Разве он не должен найти надежного мужа для Сяо Ань после всего, что она сделала для него? Конечно, должен.

Так почему же это кажется таким неправильным?

Полог шатра снова поднялся, внутрь вошел мастер Цин.

— Генерал Вей, — несмотря на повязку, Цин Фан, как всегда, безошибочно определил, где находится собеседник. — Я закончил с укреплением границы между мирами. Барьер вновь стабилен и надежен. Теперь вам не нужно беспокоиться о демонической угрозе… По крайней мере, на несколько поколений.

— Благодарю за помощь, мастер, — кивнул Вей Лун. — Вашими стараниями город может спать спокойно, — Он чуть помедлил. — Я хотел бы лично принести радостные вести императрице, чтобы она узнала о победе. Мысли императрицы с ее народом и хочется развеять ее тревоги как можно скорее. Думаю, отправиться впереди отряда.

— Вы так беспокоитесь о Ее Величестве, но ведь генерал должен быть там, где его армия, — мягко возразил заклинатель. — Не переживайте, Ее Высочеству я могу сообщить сам. С помощью чар я передвигаюсь куда быстрее, чем лошади.

Благожелательная маска на лице Вей Луна дала трещину. Хорошо, что Цин Фан слеп и не видит его раздражения и досады. Как он смеет отнимать у него предлог, чтобы быстрее вернуться в столицу и продолжить там поиски Лю Луань?

— Какое замечательное предложение, мастер Цин. — с трудом удерживая дружелюбный тон, отозвался Вей Лун. — Это очень любезно с вашей стороны.

Несколько дней спустя