Чтение онлайн

Каждые три года Комиссия по ядерному регулированию США организует тактические учения, в ходе которых службы безопасности отрабатывают методы противодействия прямому нападению. [280] Программа включает как настольные стратегические игры, так и полномасштабные симуляции боевых действий против условного противника, например террористической группы. Однако учения по отражению атаки ядерной ракеты не проводились никогда. Причина проста — от такой угрозы не существует защиты. Правило 42, как и концепция ядерного сдерживания, носит психологический характер. Это теоретическая конструкция, основанная на предполагаемых моделях поведения и их последствиях, которая работает лишь до тех пор, пока не даст сбой.

На высоте 93 километров ядерная боеголовка баллистической ракеты, запущенной с подводной лодки, входит в атмосферу, развивая скорость свыше 6400 километров в час.

До детонации ядерного заряда остается 30 секунд. [281]

В отчете Комиссии по ядерному регулированию США указывается, что даже небольшой или средний пожар на объекте вроде «Дьябло-Каньон» приведет к эвакуации от 3 млн до 4 млн человек. [282] «Мы говорим о последствиях, оцениваемых в триллионы долларов», — прокомментировал возможную катастрофу Фрэнк фон Хиппель, заслуженный профессор Принстонского университета и соучредитель университетской Программы по науке и глобальной безопасности. [283] Однако ядерный удар по «Дьябло-Каньон» вызовет не просто небольшой или средний пожар. Это будет радиоактивное пекло. Начало апокалипсиса.

Остается 20 секунд.

Ядерный удар по атомному реактору неизбежно приведет к разрушению его активной зоны, также известному как расплавление ядерного топлива. [284] В статье, опубликованной в The New York Times в 1971 году, бывший физик «Манхэттенского проекта» Ральф Э. Лапп описал последствия такого разрушения. Опираясь на данные из отчета Эргена, подготовленного для Комиссии по атомной энергии США, Лапп нарисовал ужасающую картину: сначала происходит взрыв, затем возникает пожар, после чего начинается неконтролируемый выброс радиоактивных материалов. Однако главная опасность, по словам Лаппа, кроется в процессах, происходящих в глубине активной зоны реактора. «Расплавленные материалы могут скапливаться на дне корпуса реактора… [формируя] огромную расплавленную радиоактивную массу… которая будет проникать в землю и увеличиваться в размерах примерно два года». Эта «высокотемпературная масса», жидкая «горячая сфера» из радиоактивной лавы и тлеющего огня «диаметром около 30 метров может сформироваться и сохраняться на протяжении десятилетия». [285]

Четыре. Три. Два. Один.

Ядерная боеголовка ракеты KN-23 взрывается над целью.

Атомная электростанция «Дьябло-Каньон» мгновенно исчезает в ослепительной вспышке ядерного взрыва. Образуется гигантский огненный шар. Ударная волна сметает все постройки. В небо поднимается ядерный гриб, а в недрах станции происходит расплавление активной зоны реактора.

«Дьявольский сценарий» стал реальностью. [286]

Здание радара на базе Космических сил Кавалир, Северная Дакота (U.S. Space Force)

База Космических сил Кавалир в восточной части штата Северная Дакота расположена в 24 километрах от границы с Канадой. Здесь, внутри восьмиэтажного бетонного здания, огромная радиолокационная система в форме восьмиугольника непрерывно сканирует небо. Благодаря своему географическому положению радар этой базы обнаруживает приближающуюся боеголовку, запущенную межконтинентальной баллистической ракетой «Хвасон-17», когда та появляется над горизонтом с севера на среднем участке траектории. Это происходит примерно через 22 минуты после старта ракеты. Данные этого наземного радара станут последними данными загоризонтного слежения, которые Космические силы получат до момента детонации бомбы над Вашингтоном.

До удара остается 10–11 минут. Полученных данных достаточно, чтобы определить цель с точностью до 800 метров. Целью является либо Пентагон, либо Белый дом.

В этом сценарии происходит «удар по центрам принятия решений».

В Вашингтоне президента США пристегивают ремнями безопасности в салоне президентского вертолета Marine One. Лопасти машины уже вращаются, все готово к взлету. Однако несмотря на то что президент поднялся на борт уже несколько минут назад, вертолет до сих пор не взлетел. Старший специальный агент (SAC), отвечающий за безопасность президента, в бешенстве кричит на советника по национальной безопасности, который, стоя в дверях вертолета, что-то громко говорит в свой мобильный телефон. SAC готов применить силу. Его долг — защищать президента даже ценой собственной жизни.

SAC: «Вертолет должен взлететь немедленно».

Перепалка между двумя мужчинами возникла из-за нехватки парашютов на борту президентского вертолета Marine One. Эта дискуссия отняла бесценные минуты. Трое бойцов Контрштурмовой группы «Элемент» имеют парашюты для себя, для президента, для SAC и для военного помощника; всего в распоряжении офиса Секретной службы в Белом доме было шесть парашютов. На борту Marine One находится четырнадцать человек, а это значит, что в случае крушения вертолета остальные пассажиры не смогут спастись.

Советник по национальной безопасности прекращает препираться. Он решает положиться на удачу, садится в вертолет и пристегивается ремнем безопасности. В салоне уже находятся несколько сотрудников исполнительного аппарата президента — который иногда называют «постоянным правительством», — в том числе национальный директор по кибербезопасности и исполнительный секретарь Национального совета по космосу. [287] Руководитель аппарата Белого дома, помощник президента по вопросам внутренней безопасности и борьбы с терроризмом, а также еще около шести человек бегут ко второму вертолету морской пехоты, готовому взлететь с дальнего конца лужайки.

Вертолеты президентского авиаотряда Marine One оснащены усиленной броней, системами противоракетной защиты и оповещения о ракетной угрозе. Когда новейший Sikorsky VH-92A с президентом и его советниками на борту начинает взлетать, бойцы Контрштурмовой группы по всей территории Белого дома внимательно следят за обстановкой.

Однако угроза исходит не с земли.

Угроза приближается с неба.

До момента ядерного удара по Вашингтону остаются считанные минуты.

В салоне Marine One царит напряженная обстановка: несколько человек наперебой говорят с президентом по спутниковой видеосвязи, транслируемой на экран перед ним. Семья главы государства — его супруга и дети — находится на севере штата Нью-Йорк в гостях у родителей первой леди. Глава Пентагона и заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов следуют на засекреченный Объект R. Информация о местонахождении вице-президента пока отсутствует. Комплекс антенн и спутниковых тарелок, расположенный в специальном отсеке на хвостовой балке вертолета, обеспечивает связь президента со СТРАТКОМ. Система ядерного командования, управления и связи (NC3) представляет собой сложный комплекс взаимосвязанных наземных, воздушных и космических компонентов. Она включает в себя приемники, терминалы и спутники, позволяющие президенту осуществлять контроль над ядерной триадой. [288] Считается, что система NC3 на борту Marine One имеет защиту от электромагнитного импульса, сопровождающего ядерный взрыв. Тем не менее никто не может гарантировать, что эта система сохранит работоспособность в условиях реального ядерного конфликта. Когда в 2021 году Главное контрольно-ревизионное управление США анализировало эффективность системы, его рекомендации не были обнародованы, а министерство обороны воздержалось от комментариев. [289]

Военный помощник, сидящий рядом с президентом, открывает «Футбол», внутри которого находится «Черная книга». [290] Как только вертолет покидает воздушное пространство над Белым домом, первым по связи обращается председатель Объединенного комитета начальников штабов.

Председатель: «По Калифорнии нанесен ядерный удар».

«Господи Боже, разве у нас не было в запасе еще несколько минут?» — спрашивает президент.

Советник по национальной безопасности: «Вторая ракета». Он запинается. «Другая».

Председатель: «В Южной Калифорнии, по атомной электростанции».

Командующий СТРАТКОМ: «Мы предполагаем, что следующей целью станет Пентагон, сэр».

Советник по нацбезопасности указывает на таймер на экране внутри Marine One, отсчитывающий последние секунды.

Председатель: «Приказ на запуск, сэр!»

Президент извлекает из бумажника ламинированную карточку с кодами. «Печенье». С золотыми кодами.

Председатель: «Рекомендую выбрать вариант „Чарли“ из „Черной книги“, сэр».