Чтение онлайн

— Кларенсъ!

— Это совершенно врно! Я прекрасно знаю это. Каждый, служащій на корабл, былъ наемный слуга ихъ, а точно также и каждый человкъ изъ экипажа.

— Вотъ что!

— Это совершенно врно, повторяю вамъ; сначала я не догадывался объ этомъ, но теперь я въ этомъ убжденъ вполн. Разв вы мн посылали передать словесно черезъ командира судна, что лишь только онъ вернется обратно къ-вамъ съ приказами, какъ вы отправитесь въ Кадиксъ?

— Въ Кадиксъ? Я вовсе и не былъ въ Кадикс.

— …а изъ Кадикса вы отправитесь путешествовать по различнымъ морямъ для укрпленія здоровья вашей семьи. Вы мн посылали это сказать?

— Конечно, нтъ! Я непремнно написалъ бы вамъ. Не такъ-ли?

— Совершенно врно. Я встревожился и у меня зародилось подозрніе. Когда командиръ судна задумалъ сниматься съ якоря, то я послалъ къ нему за корабль лазутчика. Но съ тхъ поръ я ничего боле не слыхалъ ни о судн, ни о лазутчик. Затмъ я поршилъ послать судно въ Кадиксъ, но мн не удалось привести это въ исполненіе.

— Почему же?

— Вссь нашъ флотъ внезапно и таинственно исчезъ. Тично также внезапно и таинственно исчезли и рельсы на желзныхъ дорогахъ и телеграфы и телефоны, вс служащіе убжали, проводы оборваны. Паписты наложили запрещеніе на электрическій свтъ! Мн приходилось бодрствовать и держать ухо востро. Ваша жизнь была въ безопасности. Никто въ королевств, даже самъ Мерлэнъ, не ршился бы прикоснуться къ вамъ, если у него не будетъ въ тылу десяти тысячъ человкъ. Но мн необходимо было сдлать нкоторыя подготовленія на случай вашего прізда. Я выбралъ нсколько человкъ, за врность которыхъ готовъ поклясться; я собралъ ихъ вмст и далъ имъ инструкціи; ихъ всхъ пятьдесятъ два человка, не моложе четырнадцати лтъ и не старше семнадцати.

— Къ чему вы набрали такихъ мальчиковъ?

— Потому что вс остальные родились и воспитывались въ атмосфер суеврій. Это вошло въ ихъ плоть и кровь. Мы воображали, что перевоспитали ихъ, и они также это думали; но интердиктъ пробудилъ ихъ, подобно громовому удару. Они тогда только поняли самихъ себя и я ихъ также понялъ. Но съ мальчиками опять другое дло. Всякій, кто находился подъ нашимъ руководствомъ въ теченіе 7-10 лтъ, тотъ не усплъ ознакомиться со всми уловками папистовъ и вотъ изъ такихъ-то я и набралъ пятьдесятъ два человка. Я тайно постилъ старый погребъ Мерлэна, не маленькій погребъ, а тотъ большой…

— А тотъ, гд мы тайно сложили наши электрическіе аппараты, когда я проэктировалъ совершить чудо.

— Именно тамъ, но такъ какъ для этого чуда не понадобилось тогда этихъ аппаратовъ, то я подумалъ, что эти аппараты можно утилизировать теперь. Я снабдилъ погребъ всми запасами и снарядами на случай осады…

— Прекрасная идея, вполн практичная.

— Я то же думаю. Я оставилъ тамъ четырехъ мальчиковъ для караула внутри, но такъ, чтобы ихъ не замтили. Никто туда не подойдетъ даже съ вншней стороны; но если кто и вздумаетъ войти, тому не поздоровится, мы съумемъ его встртить. Затмъ я отправился на Холмы, открылъ и обрзалъ тайныя проволоки, соединявшія вашу спальную съ динамитными складами, протянутыми надъ всми нашими обширными факторіями, мастерскими, магазинами и проч.; посл полуночи я и мальчики снова вернулись сюда и соединили эту проволоку съ погребомъ и никто, кром меня и васъ, не будетъ подозрвать, куда идетъ другой конецъ этой проволоки. Мы провели ее подъ землею и вся работа была окончена въ нсколько часовъ. Теперь намъ не слдуетъ оставлять нашей крпости, если мы только желаемъ поддержать нашу цивилизацію.

— Все это совершенно врно и вызвано необходимостью войны, вслдствіе измнившихся условій. Увы, какія произошли перемны! Мы ожидали, что насъ будутъ осаждать во дворц, но пришлось устроиться иначе.

— Затмъ мы устроили ограду изъ проволоки.

— Ограду изъ проволоки?

— Да; вы сами внушили мн эту мысль три или четыре года тому назадъ.

— О, я теперь припоминаю. Это было какъ разъ въ то время, когда паписты вздумали было проявлять свою силу надъ нами. Но какимъ образомъ вы устроили эту ограду?

— Я провелъ двнадцать очень крпкихъ проволокъ — неизолированныхъ — отъ большой динамо въ погребъ — динамо безъ щетокъ, только съ положительнымъ и отрицательнымъ…

— Хорошо, это такъ.

— Проволоки проведены изъ погреба и образуютъ подъ землею кругъ, имющій сто ярдовъ въ діаметр; это составляетъ двнадцать независимыхъ оградъ, по десяти футовъ отдльно, такъ сказать, двнадцать круговъ въ середин круговъ, и ихъ концы опять проведены обратно въ погребъ.

— Это хорошо, продолжайте.

— Ограды прикрплены къ длиннымъ сваямъ всего только по три фута отдльно, а эти сваи опущены на пять футовъ въ землю.

— Это хорошо и прочно.

— Да, проволоки не имютъ наружнаго соединенія съ погребомъ. Он проведены отъ положительной щетки динамо; но почвенное соединеніе производится посредствомъ отрицательной щетки, другіе концы проволоки проведены обратно въ погребъ и каждый конецъ независимо соединенъ съ землею.

— Нтъ, нтъ, этого не слдуетъ.

— Почему?

— Это значитъ расходовать напрасно силу. Вамъ не нужно соединенія съ землею, кром какъ черезъ посредство отрицательной щетки. Другой конецъ каждой проволоки долженъ быть проведенъ обратно въ погребъ и прикрпленъ независимо безъ соединенія съ почвою. Теперь замтьте тутъ соблюденіе экономіи. Кавалерія бросается стремглавъ на ограду; но вы тутъ не тратите силы, какъ не затратили предварительно и денегъ, такъ какъ тутъ одно почвенное соединеніе, пока эти лошади опять не будутъ противъ проволоки; но въ тотъ моментъ, когда он къ ней прикоснуться, то образуется соединеніе съ отрицательною щеткою посредствомъ почвы и этимъ причиняется смерть. Не такъ-ли? Вы не расходуете энергіи, пока не представится надобность; ваша молнія здсь и готова, подобно заряду пушки; но это не будетъ вамъ стоить ни одного цента, пока вы къ ней не прикоснетесь. О, слдуетъ устроить только одно соединеніе съ почвою…

— Это совершенно врно, и я удивляюсь, какъ я это просмотрлъ. Это не только дешевле, но и дйствительне, чмъ другой способъ, такъ какъ, если проволока сломается или спутается, это причинитъ вредъ.

— Нтъ, но если бы у насъ въ погреб былъ коммутаторъ, го мы могли бы выключать сломанныя проволоки. Продолжайте.

— Затмъ, въ центр внутренняго круга, на обширной платформ въ шссть футовъ высоты, я сгруппировалъ баттарею изъ тридцати огнестрльныхъ орудій и снабдилъ все это достаточнымъ запасомъ снарядовъ.

— Все это хорошо. Если рыцари приблизятся къ намъ, то тогда пойдетъ потха. А край пропасти надъ погребомъ…

— Я устроилъ здсь проволочную ограду. Они не могутъ спуститься къ намъ не по одной изъ скалъ.

— Хорошо; но что вы скажете относительно стекляннаго цилиндра динамитныхъ торпедъ?

— Тутъ все предусмотрно. Я развелъ прелестный садикъ какой когда-либо насаждалъ. Эта полоса земли въ сорокъ футовъ ширины тянется вокругъ вншней стороны ограды — разстояніе между этою полосою и оградою всего сто ярдовъ — это пространство представляетъ нчто въ род нейтральной почвы. Тутъ нтъ на этой полос ни одного квадратнаго ярда земли, который не былъ бы снабженъ торпедою. Мы положили эти торпеды на поверхности почвы и насыпали на нихъ слой песку. Этотъ садикъ не можетъ возбудить ни малйшаго подозренія, но пусть только кто нибудь попробуетъ порыться тамъ съ заступомъ, тотъ увидитъ.

— Вы испытывали торпеды?

— Я хотлъ было, но…

— Но почему же? Это большая неосмотрительность…

— Я знаю, что нужно было испытать: но это сдлали безъ меня. Я положилъ нсколько торпедъ подъ большими дорогами вдали отъ нашихъ линій, и эти торпеды были испытаны.

— О, это измняетъ ходъ дла. Кто ихъ испытывалъ?

— Особый комитетъ.

— Какимъ это образомъ?

— Вотъ видите-ли, они собственно не испытывали торпеды, но это вышло совершенно случайно.

— Комитетъ сдлалъ донесеніе?