Чтение онлайн

Он спрятал улыбку. Повар была не из тех, кто любит общаться.

— Спасибо. — Он убежал, прежде чем кто — либо успел его остановить.

Сара медленно покончила с едой. Йорк ел быстрее, чем она, но во время обеда был внимателен к ней. Он рассказал несколько детских историй о неприятностях, в которые попадали он и его друзья. Она вдоволь посмеялась над их выходками. Он был не только добрым, но и забавным.

— У тебя когда — нибудь были неприятности в детстве? — Он с любопытством посмотрел на нее.

— Постоянно, — призналась она. — Только я не устраивала таких забавных розыгрышей, как ты и твои друзья. Это было больше похоже на месть.

Он улыбнулся.

— Расскажи мне.

— Я могу тебе не разонравиться, если расскажу.

— Сомневаюсь, что это правда. Проверь меня, Сара. Верь в то, что твой супруг проявит понимание.

— Х орошо. — Она вытерла губы салфеткой и отложила вилку и нож. — Моя мама встречалась со своим парнем, который меня ненавидел. Он был ужасен. Я подслушала, как он разговаривал по телефону с другом, говоря, что убедит мою мать бросить меня. Он ни за что не женился бы на ней, если бы ему пришлось заботиться еще и о ее ребенке. Все, о чем я могла думать, это о том, как этот придурок планировал присвоить себе мою маму, а я осталась бы бездомной, умирающей с голоду на улице.

— Он мог так поступить? — в голосе Йорка зазвучал гнев. — Я бы никогда не бросил ребенка.

Она колебалась.

— Я не была уверена, что моя мама поступила бы так же. Он зарабатывал хорошие деньги и имел уважаемую работу. Ей было бы легче жить без меня. Там, откуда я родом, любой ребенок — это огромная обуза для родителей — одиночек. В любом случае, это напугало меня настолько, что я намекнула, что она скрывала от него еще троих детей, моих братьев и сестер, и что она встречалась с ним только для того, чтобы обманом заставить его жениться. Сразу после этого он перестал с ней встречаться.

Она напряглась, наблюдая за выражением его лица, надеясь, что он не считает ее ужасным человеком.

Он кивнул.

— Это было умно.

Напряжение в ее теле немного спало.

— Я чувствовала себя неловко. Моя мама полагалась на него, чтобы облегчить нашу жизнь. Хотя, честно говоря, я больше боялась потерять ее. Она была единственным человеком, на которого я могла положиться и который любил меня. Не думаю, что в детстве я бы долго выжила на улице в одиночку. Когда я стала взрослой, мне было достаточно тяжело. Мы жили вместе до дня ее смерти, делили квартиру и счета. На Земле большинству людей нужно с кем — то объединиться, чтобы иметь приличный дом и трехразовое питание.

Йорк наклонился ближе и протянул руку.

— Ты больше никогда не будешь одна, Сара. Теперь я здесь.

На глаза навернулись слезы, но она, глубоко тронутая, сморгнула их. Она взяла его за руку.

— С пасибо.

— Пара — это навсегда. Я проведу остаток нашей жизни, показывая тебе, как много ты для меня значишь. Т ы никогда не будешь голодать или знать, что такое борьба. Я обещаю тебе это. Касиан сказал, что, если он когда — нибудь уйдет на пенсию, команда может поселиться на его планете. Однако я сомневаюсь, что он захочет оставить это. Он первый трайлескианин, который не отказывается от своих обязанностей посла после того, как нашел себе пару. «Вордж» — наш дом. — Он обвел рукой комнату. — Если нам когда — нибудь посчастливится обзавестись детьми, мы переоборудуем спальни в других коттеджах неподалеку от нас. Касиан уже сделал это, когда пожизненно привязался к Наре. Они планируют завести детенышей, когда у него начнется следующая течка.

— Детеныши? Кажется, ты упоминал об этом раньше, но я не совсем поняла.

— У трилескиан обычно рождается более одного детеныша за раз. Я слышал только об одном случае рождения ребенка. Это Рафф, еще один член экипажа. Они с Касианом двоюродные братья. С Касианом в помете было двое детенышей. У него есть два брата, которые родились вместе с ним.

Ее не шокировало, что у некоторых инопланетян было несколько детей. У людей иногда рождались двойни или тройняшки. Ей просто было интересно, сколько их в помете.

— А что насчет парри?

— Одиночные роды. Двое младенцев — редкость для нашего вида.

Она почувствовала некоторое облегчение. Родить одного из его детей, вероятно, будет достаточно сложно.

— Он позволит нам расширить наш дом, если я когда — нибудь забеременею?

— К онечно. Касиан сказал всем нам, что если мы решим завести детей, то сможем расширяться, и что он надеется, что мы останемся на «Вордже». Команда — это семья. Мы держимся вместе.

— Это действительно здорово. Большинство начальников терпеть не могут, когда работницы беременеют.

— Касиан — больше, чем босс. Мы — банда изгоев. Некоторые — эмоционально, а некоторые — буквально.

— Ты можешь объяснить?

— Мою планету пришлось эвакуировать, потому что она умирала. Поверхность больше не могла поддерживать жизнь, поэтому у меня нет дома, куда я мог бы вернуться. Люди Довиса были жестоки к нему, и он сбежал, чтобы жить в космосе. Он никогда не захочет вернуться. Н арод Миджел видел в ней только селекционера, способного произвести на свет еще больше представителей своей расы. Она позволила этому случиться дважды, но отказывается делать это снова. Она просто хочет жить одна в мире. Марроу родилась на планете, где женщины подчиняются мужчинам. Она сбежала, чтобы избежать брака по договоренности с управляющим шахтером. Ее слова. На ее планете женщинам не разрешают работать и не дают им права голоса в том, что они делают со своей жизнью. Теперь у нее есть свобода. А Рафф вырос на враждебной планете, которую ненавидел, был брошен своим отцом — трилеском и выжил, вынужденный убивать или быть убитым. Он остался один после смерти матери, но теперь у него есть мы.

— Это так печально. — Она сочувствовала членам экипажа. Казалось, что все они пережили тяжелое воспитание и обстоятельства, которые привели их на «Вордж».

— Нара покинула Землю, чтобы стать капитаном торгового шаттла. У нее были причины покинуть Землю, но я их не знаю. Теперь, когда она влюбилась в Касиана, она больше никогда не захочет туда возвращаться. Ее место рядом с ним. А Мари была продана в рабство своими родителями. Она выросла, работая на ремонтной станции, и этот корабль — ее первый и единственный настоящий дом. Она хочет быть с Довисом и, кажется, сейчас очень счастлива. Касиан сам покинул свой дом, чтобы избежать брака без любви и дать начало следующему поколению своей семьи. Ему бы это не понравилось. Вместо этого он встретил Н ару и влюбился в нее. Что касается подов, то они тоже были проданы своим народом, и они чувствуют, что возвращаться на свою планету небезопасно.

— Мы все такие же, как ты, Сара. «Вордж» — наше убежище. Команда — это наша семья. Мы все принадлежим к ней и счастливы вместе. Я хорошо это объяснил?

— Да, очень хорошо.

— И теперь ты часть этой семьи.

Слезы грозили хлынуть снова, и ей пришлось моргнуть еще раз.

— С пасибо.

— Спасибо, что предложила стать моим партнером по браку.

Она улыбнулась.

— Я намного лучше, чем Н огвей.

Он усмехнулся.

— Во всех отношениях.

В тот самый момент она приняла решение. Йорк предложил ей время, чтобы узнать его получше, прежде чем они станут близки… Но зачем откладывать? Он был невероятно уважителен, и он ей нравился. Он был сексуален — для такого большого синего парня с клыками — и она была привязана к нему на всю жизнь. Ждать не было смысла.

Она встала и встретилась с ним взглядом.

— Йорк… Я нервничаю по поводу сближения, но… давай разденемся. — Она улыбнулась.

Его глаза расширились, а рот приоткрылся.

Было ясно, что это было последнее, что он ожидал от нее услышать.

— Мы не должны торопить события, Сара.

Она не учла, что он, возможно, еще не готов к сексу.

— Ты не хочешь меня? — Она была не слишком высокой — пять футов семь дюймов, — не такой синей, как парри, и уж точно не такой мускулистой, как Нодо.