Чтение онлайн

«Будь добр — вытри сиденье!»

Нет, не сегодня, слава богу.

Нижний этаж оставался неисследованным, но мне не нравилась мысль спускаться туда — лишь затем, чтобы какой-нибудь хитрый упырь отгрыз мне зад. Вряд ли они вообще способны на хитрость, но с момента их оживления я видел, как они совершают всё более странные поступки. Хотя само их оживление уже странно.

После тщательного обдумывания я решил взять маленькое ручное зеркало из ванной наверху и с помощью монтажной ленты прикрепить его к ручке метлы из верхнего чулана. Так я смогу лучше разглядеть нижний этаж, не рискуя собственной шкурой.

Лёжа на животе у края разрушенной лестницы, я двадцать минут осматривал пространство внизу с помощью зеркала на метле. В итоге решил: вероятно, можно спуститься без особого риска.

Единственное, что выбивалось из обыденности:

— мёртвые тела на полу внизу;

— открытая дверь, похоже ведущая в подвал.

Я так боялся упасть вниз, к телам, что привязал ногу к прочному поручню наверху. Ненавижу даже мысль о том, чтобы оказаться лицом вниз на груде трупов, пока из открытой двери выползают новые, а пути наверх нет.

Используя те же грязные простыни, которыми привязал ногу, я соорудил импровизированную верёвочную лестницу для спуска. Борясь с большим страхом, чем в первый день школы, я быстро спустился и тут же бросился закрывать открытую дверь.

Подойдя к двери, я заметил: за ней определённо есть лестница, уходящая в тёмную бездну. Неважно, ведут ли эти ступени к складу M16 и годовому запасу еды — я туда не пойду. Не после всего, что пережил.

Я захлопнул дверь и как можно тише подпёр её большим диваном. Убедившись, что дверь в подвал надёжно заблокирована, я начал методично проверять нижний этаж на наличие угроз.

От шкафа к шкафу, от угла к углу — я удостоверился, что внизу нет ни одного из этих существ. Проверил всё: вплоть до наличия отсечённого торса, поджидающего меня под столом или в душевой.

Убедившись, что дом достаточно безопасен, я приступил к поиску нужных вещей.

Обыскав ящики на кухне, я нашёл:

• водонепроницаемые спички;

• три упаковки батареек AA.

Теперь мой прибор ночного видения снова пригоден к использованию.

Далее я обнаружил старую коробку с двумя большими крысоловками. Взял их: они достаточно велики, чтобы поймать маленького кролика или белку, когда закончатся мои запасы пищи.

По правде говоря, мне следовало бы заняться охотой, чтобы сохранить непортящиеся припасы. Возможно, начну, как только почувствую себя чуть сильнее.

В чулане на нижнем этаже я нашёл чёрно-серый туристический рюкзак с вышитой золотыми буквами надписью «Arc'teryx Bora 95». Рюкзак явно превосходил качеством и удобством тот, что был у меня, и, похоже, вмещал вдвое больше.

Я подошёл к разрушенной лестнице, стараясь не задеть тела на полу. Подняв рюкзак, забросил его на второй этаж, затем продолжил осмотр.

Я обошёл нижний уровень дома, проверяя заколоченные окна и укреплённую дверь. Слева от двери к одному из окон был прислонён длинный черенок от швабры с привязанным к концу ледорубом.

Ледоруб был закреплён умело: бечёвка образовывала замысловатые узлы, надёжно удерживая инструмент. Металлическая часть была покрыта бурой засохшей кровью.

Это оружие не годится для охоты на зверей, но, если попасть одному из мертвецов в глаз или в уязвимую часть разлагающегося черепа, можно уложить его без выстрела — сэкономив ценные боеприпасы. Я взял самодельное оружие и положил его на кухонную стойку.

Вернувшись в главный зал, откуда я спустился, я услышал скрип. Замер — звук повторился. Больше всего я боялся, что он идёт из подвала.

Я подошёл к заколоченной двери, чтобы выглянуть наружу и убедиться, что путь к бегству через парадную дверь свободен.

Приблизив глаз к глазку, я увидел очертания мертвеца, появившегося в моём поле зрения. На мгновение меня охватил ужас — я не мог отвести взгляд. Его скелетное лицо находилось не дальше чем в тридцати сантиметрах от меня, по ту сторону двери.

Мне отчаянно хотелось выстрелить в тварь через глазок, но я, вероятно, промахнулся бы — а шум от пробитой древесины только усложнил бы ситуацию.

Я не мог оторвать взгляд от этой жертвы крушения на рельсах. Лицо было разложившимся, молочно-белые глаза выпучены, губы отсутствовали. Существо словно смотрело на меня сквозь дверь. Оно не сдвинулось ни на миллиметр за всё время, пока я наблюдал.

Рост твари, должно быть, превышал 180 сантиметров. Встав на цыпочки, я попытался разглядеть предмет в его гниющих пальцах. Я не мог точно определить, что это.

Я ждал у двери, лишь изредка отрываясь, чтобы моргнуть — иначе глаза пересохли бы. Оно не шелохнулось.

Мои варианты были ограничены…

Выстрелить через глазок — рискованно:

вероятен промах;

шум привлечёт других;

дверь может заклинить после попадания.

Попытаться уйти незамеченным — но существо прямо у выхода.

Заманить его внутрь и устранить в доме — опасно: если оно не одно, это может стать ловушкой.

Ждать, пока оно уйдёт — но нет гарантии, что оно вообще сдвинется.

Я взвесил шансы. Если оно не двигается, возможно, оно застряло или не замечает меня. Но его поза и хватка на предмете говорили об обратном.

Что если это ловушка? Что если за ним стоят другие?

Я медленно отступил от двери, стараясь не издавать ни звука. Рука потянулась к MP5, но я сдержался — пока не будет явной угрозы, патроны нужно беречь.

Мой взгляд упал на самодельный ледоруб. Может, это мой шанс?

Но сначала — найти укрытие внутри дома. Если существо войдёт, мне нужно место для манёвра.

Я мог либо незаметно подняться наверх (вскарабкавшись по простыне) и завершить на этом день, либо раз и навсегда разделаться с тварью прямо сейчас. Я решил сперва тихонько обыскать дом в поисках полезных припасов, прежде чем возвращаться наверх.

Двигаясь словно кошка, я прокрался обратно на кухню, чтобы проверить шкаф. Переступая порог, я невольно вызвал лёгкий скрип пола. На несколько минут я замер, прислушиваясь: «скрип… скрип…» — доносилось откуда-то из-за входной двери. Я отбросил опасения, наполовину вообразив, как тварь склоняет голову то влево, то вправо, пытаясь понять, сама ли она издала этот звук или его произвело какое-нибудь лакомое угощение внутри дома…