Чтение онлайн

– Пожалуйста! Не оставляй меня с ним!

– Не хочешь иметь дело с Тайлером? Тогда говори!

– Дензил и Паук!
– выдохнула Стелла, с трудом выговаривая слова из-за сладостной боли.
– Они выросли вместе. Паук обычно заступался за Дензила, когда остальные дети дразнили его, называли ниггером и все такое. Они вместе сделали себе татуировки, чтобы показать, что они... ну, понимаешь, как кровные братья. У них не было семей, настоящих семей - только они сами.

– Как трогательно, - сказал Джин.
– Только это расследование убийства, а не "Это твоя жизнь" [13] . Мне нужно знать, кто относился к Дензилу недоброжелательно!

– Дензил и Паук попали в мир нелегальных боев без перчаток, еще когда были совсем детьми, - продолжила Стелла.
– Только так они могли выжить. Между тем, они выступали против кое-каких натуральных ублюдков... денежных бойцов, настоящих легенд...

– Имена! Называй имена!

– Слишком много, всех не упомнить!

– Назови имена!

– Ленни Горман, Бартли Шоу, Пэтси О'Риордан из Килберна. Могу назвать еще с десяток. Крупные мужчины... настоящие... крепкие...
– ее глаза задумчиво заблестели.
– Любой из них мог относиться к Дензилу враждебно.

– Почему? Почему любой мог враждовать с Дензилом?

– Таков подпольный мир, - сказала Стелла.
– Устраиваются жульнические бои, ребята линяют с чужими выигрышами, парни платят за то, чтобы другому сломали руку. Так все и происходит. Предательство и месть. Дензил и Паук были втянуты в какое-то довольно подлое дело, чтобы заработать себе на корку хлеба. Они не отличались от остальных в том мире. Да и в твоем мире, мистер старший детектив-инспектор Джин-милый-милый-Хант!

– Прекращай свою лесть и придерживайся фактов!
– хмыкнул Джин, наградив ее затрещиной по уху и отправив висящую на нем серьгу в полет туда, где уже валялась туфля.

– У них есть прошлое, это ни для кого не секрет, - продолжила Стелла.
– Но в глубине души они славные парни. Они просто пытались выжить в мире, который для них не предназначен. А теперь бокс изменился, дал возможность таким мальчикам, как они, жить по закону, стать профессионалами. Они получили шанс на настоящую, правильную жизнь, где все честно и легально. Так они и оказались в моем зале. Я дала им в тренеры Дермота. Он был наставником у Дензила и Паука. Я говорила с ними, я сказала - работайте, как следует, парни, делайте, что говорит Дермот, и я уверена, что вы встретите нужных людей, получите реальный шанс добиться успеха. Но, похоже, прошлое Дензила его настигло.

– И если кто-то сводит старые счеты с Дензилом, то высока вероятность, что он захочет разобраться также и с Пауком.

– Вполне возможно, - сказала Стелла.
– Если б я знала, кто это, то рассказала бы тебе. Сначала позволила бы тебе треснуть меня, но потом рассказала бы.

– Да, думаю, так бы все и было, - кивнул Джин.
– Еще одна вещь, прежде чем мы прервемся на чай с булочкой. Мы нашли у Дензила в глотке пулю, нестреляную, засунутую туда уже после смерти. Что это может означать?

– Знак, - сказала Стелла.
– Нет, не знак... скорее, упрек.

– Упрек?

– Эти боксеры из подполья - они ублюдки, но как и у всех ублюдков, у них есть кодекс чести. Их единственное оружие - кулаки. Тех, кто достанет пушку, или нож, или бейсбольную биту, они будут считать... недостойными уважения. Трусами. Не настоящими мужчинами.

– Значит, - задумчиво прищурил глаза Джин.
– В какой-то момент своего грязного прошлого Дензил Оби - а возможно, и Паук вместе с ним - вознамерились убрать какого-то парня. И для этого использовали какое-то оружие, возможно, пистолет. А парень, которому они дали взбучку, либо имел очень сильно обиженного родственника, либо не умер, и теперь чувствует себя достаточно уверенно, чтобы отомстить.

– И он осуществляет свою месть голыми руками, - прибавил напоследок Сэм.
– Дензила забили до смерти. Без применения оружия.

– Пуля в дыхалке, только чтобы сообщить, что оружие для пидарасов, - сказал Джин.
– Очень поэтично.

– Я сказала тебе все, что знаю, - сказала Стелла.
– Хочешь узнать больше, поговори с Пауком - но я не думаю, что он станет говорить с тобой.

– Да. Он не производит впечатление чересчур болтливого парня, - сказал Джин.
– Где его можно найти, кроме как в спортзале?

– Можешь выбить из меня его домашний адрес, обещаю, что скажу.

– Весьма ценю, - сказал Джин, ослабляя свою мощную хватку.
– Что ж, ангелочек, ты была очень полезна в нашем расследовании. Спасибо за проведенное время и содействие. Теперь можешь забрать свою туфлю и сережку. Я отправлю сюда одного своего коллегу, сержанта Карлинга, чтобы он получил от тебя адрес. Это такой парень с усами, ты могла его заметить по пути сюда. Он тебе понравится. Он довольно проворный.

– Но совершенно не как ты, могу поспорить, - сказала Стелла, томно взглянув на него.

– Таких мало, милая. Таких мало.

И Джин, который и в самом деле был джентльменом, протянул ей последопросную сигарету.

На Манчестер опустилась ночь, и ребята из Отдела уголовного розыска направились к своему прокуренному укрытию - в "Railway Arms". После свидания со Стеллой в Комнате забытых вещей Джина вдруг охватила безудержная жажда; Рэй тоже заработал себе на выпивку, поскольку был вынужден выбить из нее адрес Паука; и даже Крис нуждался в глотке чего-нибудь крепкого, ведь его юные невинные глаза все еще были широко распахнуты от картины, свидетелем которой он стал. Учитывая все предоставленное и полученное от насилия удовольствие, произошедшее за сегодняшний день в Отделе уголовного розыска, Сэм практически ожидал, что из стереоколонок в пабе донесутся мелодии "Blue Velvet" - но нет, там всего лишь "Steely Dan" играли "Do It Again".

– Да ведь это же снова они, страдающие от жажды копы!
– ухмыльнулся из-за стойки бара Нельсон. Он усилил свой западно-индийский акцент до максимума для полного их удовольствия.

– Что привело вас обратно сюда - может, пиво, а может, музыка, или мое прекра-а-асное лицо?

– Пиво, музыка, потом лицо, в таком порядке, - сказал Сэм.
– Не обижайся.

– Вот если б вы четверо были страстными девицами, я бы обиделся на такие слова, а так! Что я могу вам предложить, ребята?

– Четыре кружки крепкого пива. Видит бог, мы его сегодня заслужили.

– Сделав этот город чуть безопасней для таких, как я - конечно, заслужили!
– просиял Нельсон. Он явно разыгрывал сегодня свою роль, прямо как по нотам. Подтолкнув к ним стаканы, он бросил на Джина быстрый взгляд: - Эй, мистер старший инспектор, вы выглядите как кот, объевшийся сметаны!

– Шеф втюрился, - ухмыльнулся Рэй.
– Он сегодня встретил девушку своей мечты.

– Есть границы, Рэймонд, - откликнулся Джин.
– И я ненавижу, когда ты их переходишь.