Чтение онлайн

– Мы так долго спали, что наступило лето? – удивился, поднимаясь Мухома. Зайцу было так жарко, что он скинул свиту и остался в одной рубахе.

– Нет, - звонко засмеялась вода. – Вы – во владении Мироведов, в царстве Индрика. Вам было так холодно, что они, - водяной крутанулся вокруг себя, показывая на деревья, - они решили вас согреть! Идемте же! Остался день пути.

Путники позавтракали припасами, которые собрали им в дорогу Гьярда и Гореша, и продолжили путь.

В лесу хранителей - Мироведов благоухало лето. Солнечный свет лился водопадами сквозь поднебесную крону великанов. Тропа, зачарованная водяным, скорее по желанию, нежели по необходимости, золотой дорожкой убегала в лес. Путники видели танцующих среди деревьев вил, но лесные девы больше не подходили к странникам.

Идти по лесу было легко и приятно. Несколько раз переходили звонкие ручьи: водяной шептал журчащей воде, и его дорожка перебегала речку, будто прозрачный мостик.

Лес постепенно поднимался в гору, и среди деревьев встречались большие каменные валуны. Сквозь сплетённые ветви Фавор-гора стала отчетливо видна: высокий монолит, закрывающий половину неба.

– Мы почти пришли! – запрыгал дух воды, когда наступил теплый летний вечер.

Лес закончился у подножия горы, вершину которой освещало медное солнце.

Водяной стал подниматься по крутой каменной тропе, по обеим сторонам которой росли невысокие сосны. Путники пошли за ним. Долго поднимались они, идти было тяжело: камни часто осыпались и скользили под ногами.

Тропа завершилась плоским плато, с которого отрывался грандиозный вид: солнце уже село, и на алеющем вечернем небе висели две луны. Лес простирался до самого горизонта.

– Невероятно, - проговорил Яромир. – Роща Мироведов не могла быть такой большой, а мы не могли так высоко подняться.

– Здесь лес - весь мир, - ответил водяной. – Вы покинули свет людей, теперь вы – в царствии Индрика. И только ему решать, вернетесь ли вы домой. Следуйте за мной, - поклонился водяной.

Мухома нервно сглотнул и вместе со всеми пошел за духом воды.

Плато заканчивалось отвесной расписанной неведомыми рунами скалой, в которой был вырублен ход. Водяной прошел внутрь и прозрачной ручкой поманил за собой замешкавшихся путников.

Когда все странники зашли в пещеру, проходза ними исчез, и дети Сварога оказались в кромешной темноте. Водяного нигде не было видно. Яра крепко сжала ладонь Яромира; Мухома, по привычке, что-то пробурчал под нос, а Василиса пыталась поговорить с огнем-Сварожичем, который удивительным образом потух.

– Я знаю, зачем вы пожаловали ко мне, дети Сварога, - проговорила тьма, испугав своих гостей. – Но я ничем не могу помочь вам.

– Индрик, ты? – тихо спросила Василиса.

Ответом была тишина.

– Помоги нам обратиться к Богам, - попросил короля леса Веслав.

Тишина.

– Твои леса и на наших землях есть, - вновь заговорил Веслав. – Если наступит время Мора, то наступит оно на всей земле.

– Я знаю, - задумчиво проговорила тьма. – Знаю, что Полоз и на мои владения посягнул.

Тьма замолчала. Темнота будто бы гуще сделалась, чернильнее, налилась еще большей чернотой, как вдруг сноп яркого света прорезал непроглядный мрак.

Ослепительный золотой рог ярко засветился и, отдав свой свет в пещерные сталактиты, потух. Вновь загорелся в огнивицах огонь-Сварожич. В рассеянном свете сталактитов предстал перед путниками царь зверей, Индрик. Мохнатый белый зверь, в два раза выше человека, похожий на медведя, с золотым рогом на голове и человеческим лицом. Шерсть его серебрилась, и при движении разлетались от нее маленькие искорки. Водяной прятался за Индриком и, когда увидел, что Бог явил себя людям, выскочил и запрыгал рядом. Капля так резвилась, что от нее летели брызги.

– Ну, будет тебе, - усмехнулся Индрик, наклонился и погладил заурчавшего водяного по голове. Голос Бога зверей был низким, мягким, бархатным. Индрик распрямился во весь рост и, посмотрев на своих удивлённых гостей, указал им на пещеру.

– Проходите, коли пришли, - он развернулся и грузно зашагал вглубь своих владений. Люди медленно пошли следом.

– Вот это диво дивное… - пробасил Яромир.

Диво было, и вправду, дивное. Причудливые сталактиты, спускавшиеся с высокого потолка пещеры, светились золотом. Стены, состоящие из кристаллов разной формы, отражали свет сталактитов разноцветием радуги. Где-то капала вода. Пол пещеры был на удивление теплым; он казался рукотворным, настолько гладкие камни образовывали его. Сталагмиты росли только вдоль стен, оставляя центр огромной пещеры свободным. Некоторые сталактиты срослись со сталагмитами в изящные колонны-сталагнаты.

– Сейчас мы спустимся к роднику, отпустим нашего малька, - говорил Индрик, ведя гостей вглубь сияющей пещеры, - и поговорим о мире вашем.

– К роднику? – удивилась Яра.

– К самому прекрасному на Свете, - заверил ее царь зверей.

Пещера оказалась поистине громадной. Тропа, по которой они шли, скорее всего, была создана самим Индриком. Дорога пролегала до противоположного конца пещеры, где она резко, за выступом в стене, поворачивала налево и вела в следующий подземный зал. Гости царя зверей благоговейно молчали, любуясь невиданным доселе великолепием подземного царства.

Следующая пещера была больше первой: грандиозный зал с природными колоннами-сталагнатами, которые вырастали прямо из озера. Идущий вдоль стены естественный пандус заканчивался навесным мостом, который бел переброшен до противоположенной стены.

– Подземное озеро, моя драгоценная святыня, - пояснил Индрик, спускаясь по пандусу. – Воды подземных рек стекаются сюда и уже потом текут в ваш мир.

По обеим сторонам дороги цвели каменные цветы, над которыми летали маленькие зеленые светлячки.

– Можно я этим озером стану? – спросил водяной у Индрика, подпрыгивая от нетерпения.

– Можно, - любезно согласился царь зверей. – Только я советую тебе немного подождать. Есть куда более чудесное место, водица.

– Хорошо! – радостно захлопала в ладоши вода и побежала к мосту.

– Полоз даже из воды души забирает, - сокрушенно проговорил Индрик. – Но люди вняли Змию, вот Сварог и не трогает его.

– Как же быть? – спросил Веслав и догнал Индрика. – Я не хочу войны.

– Я вижу, - пробасил король зверей, обернувшись на царевича. – Поэтому я и пустил вас.

– Что ты скажешь, повелитель природы? – вновь спросил Веслав.

Индрик остановился перед навесным мостом и пожал пассивными плечами.

– Не знаю, - признался он. – Я не знаю, как помочь вам. Вам на Блажен надо, к Богам обращаться.

Царь зверей шагнул на мост, от чего он закачался. Веслав аккуратно последовал за Индриком, держась за веревочные перила. Но мост так дрожал, что Веслав остановился. Остальные не решились и ступить на парящую дорогу. Только Василиса аккуратно встала на мост и, как Веслав, тут же замерла