Чтение онлайн

Все. Закончился бой.

Тайлуг на месте крутанулся, убеждаясь, что противников нет вокруг, и почувствовал боль в правом плече. Притронулся к нему ладонью. Крови не было, но боль нарастала, а рука занемела. Тайлуг перехватил клинок левой ладонью. Видать во время схватки сильный удар на плечо пришелся плашмя мечом противника. Кость вроде цела осталась, но ушиб по всему был ощутимый.

— Ничего. Не смертельно. Заживет, — Тайлуг скрипнул зубами и склонился над Дзеном. Тот был еще жив, но смерть уже витала над ним. Взгляд его был мутен, а изо рта стекала струйка крови.

— Уходи, — прохрипел Дзен. — Иди в арку. Справа по коридору будет решетка. Она открыта. За нею подземный ход. Он выведет тебя на свободу. Уходи, воин.

— Вместе пойдем, — Тайлуг попытался приподнять тюремщика, но тот тяжело захрипел, испуская дух.

— Проклятье, — промолвил Тайлуг. — Жаль. Благодарю тебя. Прости, что я утратил веру в слова твои. Пусть же пребывание на пустынных полях Дхора будет недолгим для тебя. Скорого тебе возвращения в Эгирис. Мы еще встретимся с тобой на перекрестках миров.

С этими словами Тайлуг скорым шагом направился к темному арочному проему в стене зала и углубился в коридор. Вскоре он увидел по правую руку решетку. Она протяжно скрипнула под его ладонью, открываясь. За нею чернела глубина сырого узкого хода. Тайлуг нырнул в него, пригнув голову. Поворот. Еще один. Тайлуг долго пробирался в полной темноте, касаясь руками холодных стен. Наконец, впереди забрезжил слабый серебристый свет. Еще пара десятков шагов, и Тайлуг выбрался из подземелья.

Ход вывел его на берег Реки Времени. Было тихо. Луна отражалась в воде.

Справа послышался шорох. Тайлуг перехватил меч, готовясь отразить нападение, но увидел знакомый силуэт человеческой фигуры в длинной накидке под капюшоном.

— Агни! — невольно громко воскликнул Тайлуг. — Ты здесь! Но почему ты здесь? Я тебе приказал уйти из города!

— Тихо, — прошептала Агни. — Я не могла покинуть тебя и всегда была рядом с тобой, чтобы дать тебе свою силу огня. Идем.

— Куда? — спросил Тайлуг.

— Не спрашивай ничего. Нам надо уходить отсюда. А где тюремщик?

— Погиб, — ответил Тайлуг. — Погиб в бою.

— Жаль, — промолвила Агни. — Достойный был воин.

Она направилась к воде. Тайлуг последовал за ней и, пройдя с десяток шагов, различил возле берега лодку, а в ней человека.

— Здравствуй, великий господин кронгетальп, — послышался знакомый Тайлугу голос сумасшедшего Зуна.

Густой лес остался позади. За ним открылась широкая пустынная равнина. За равниной, цепляя вершинами тучи, вздыбилась длинная горная цепь. В ней, будто в крепостной стене зиял чернотой узкий пролом ущелья.

За время пути Зерон успел вкратце поведать Таону и Сигме о событиях прошлой ночи, о том, как им был убит Негваль, о черном беркуте и драконе из мира мертвых, о своей клятве. После своего рассказа он приготовился к множеству вопросов со стороны брата и сестры, но те напротив будто набрали в рот воды и лишь настороженно посматривали по сторонам.

Беркут давно исчез из виду, улетев в сторону гор. Зерон спешил к ущелью. Таон и Сигма беспрекословно следовали за ним.

Ущелье встретило путников холодом и сыростью. Его отвесные стены были высоки. Глубокие разломы в них таили непроглядную темень, где медленно клубился и растекался серой мутью туман. Постепенно он полностью скрыл скалы по обе стороны ущелья.

Стая Зерона продолжала свой путь. Меж тем в занавесах тумана появились темные разрывы. Поначалу едва заметные для глаза они ширились, превращаясь в зияющие темнотой провалы. Прошло еще немного времени, и темнота исторгла из себя призрачные картины. Они были, полупрозрачны и мутны.

Миг, другой, и картины хлынули в пространство ущелья, наполняя его хаосом эфемерных видений. В них с едва уловимой для глаза быстротой проявлялись и таяли снежные горы, клубящиеся облака, стены и башни неведомых крепостей, поля сражений с множеством воинов, корабли на штормовых волнах, лица людей, звери, птицы и бездна звездного неба.

— Что это? — впервые за долгое время подала голос Сигма.

— Это сны дракона, — пояснил Зерон.

Призрачные картины завораживали, набегая колдовскими волнами, и каждая из них раскрывала новые окна в неведомые миры.

Одна из таких волн замедлила свой бег и проявила из себя призрак города на берегах широкой реки. Город был велик и его границы утопали в тумане на горизонте. Над городом высилась гора, увенчанная крепостными стенами и башнями. Остроконечные верхушки башен отражали свет неба, а стены сверкали так, будто были сложены из драгоценных камней. У подножия горы змеилась маленькая речушка, неся свои воды в большую реку. В месте слияния малого и большого потоков на берегу высилось дерево. Вершина его едва не касалась облаков.

Широкий мост соединял берега реки. По глади ее потока скользили корабли под белыми парусами. За рекою высились горы, покрытые лесом. Все дышало миром и покоем.

Волна с изображением города схлынула, и хаос видений вновь замелькал с быстротой едва уловимой для глаз, а затем растворился в сумраке вместе с туманом, открывая взору скальные стены ущелья.

— Что это?! — воскликнул Таон, нагибаясь и подбирая искрящийся в сумраке красными искрами камешек величиной с ноготь.

— А вон еще один! — крикнула Сигма, указывая рукой перед собой. — И еще! Сморите!

Все дно ущелья впереди было усеяно подобно звездам на ночном небе блеском красных драгоценных камней. Некоторые из них достигали размера кулака.

— Это рубины! — вскричал Таон, ринулся вперед, споткнулся, рухнул на четвереньки и пополз, лихорадочно собирая их в мешок.

— Вставай, — Зерон рванул Таона за шкирку. — Это кровь дракона. Мы на верном пути. Нам надо спешить.

— Что? Где? Зачем? — тупо зачастил тот, блуждая вокруг безумным и жадным взглядом и продолжая наполнять мешок камнями.