Чтение онлайн

– Вот награда за выполненное задание, – усатый служащий гильдии плюхнул на стойку приятно звякнувший кожаный кошель. – А вот и ваш новый платиновый жетон авантюриста, Пёс из Забытой Стаи. Ваши коллеги по группе «Розовых Лисят» смогут обновить свои жетоны в любом отделении нашей гильдии.

Я развязал туго набитый золотыми и серебряными монетами увесистый кошель и тут же отсчитал кицуне Харуми её долю: одиннадцать золотых и полсотни серебряных монет.

– Это совершенно незаслуженная мною сумма, хозяин… – смутилась чёрно-бурая лисичка, хотя по довольной мордашке было видно, что ей очень и очень приятно, – задание ты выполнил до того, как мы подписали контракт, и моей роли в успехе нет никакой.

– Неважно. Официальное соглашение подписано, а своё обещание я привык держать.

– Ты замечательный, Пёс! – я получил благодарственный поцелуй в щёку от чёрно-бурой лисички.

Так, с одной НПС-спутницей разобрался – самое необходимое Харуми теперь купит, а остальное приобретёт уже после задания, когда мы вернём украденные мошенником у девушек монеты. Теперь хорошо было бы приодеть и вторую. Я перевёл взгляд на стоящую у входной двери скучающую Рею Ури, демонстративно не замечающую бурной радости подруги.

– Рея, с тобой контракта нет, но могу выдать такую же сумму, как и Харуми. Просто так в подарок.

Волчица недовольно скривилась и отрицательно помотала головой. И заметила, что один дорогостоящий подарок от меня уже получила, и это лишь её вина, что те деньги были потеряны. Сидеть же на подачках лично она считает ниже своего достоинства.

– Подарки предназначены улучшать отношение с НПС, – услужливо подсказала крылатая Виги, – но у каждого подарка есть время действия, и пока активен положительный эффект предыдущего, новый подарок тот же самый НПС не примет, или никакого толка от подарка не будет.

– Хоррррошо… – я очень постарался скрыть своё раздражение – уж слишком несвоевременными были капризы НПС-девушки и все эти игровые формальности, да и вовсе не подарок для улучшения отношений я предлагал, а экипировал союзницу и потенциально будущую спутницу перед боем. Торговые лавки вот-вот закроются, брать же на опасное задание Рею Ури без брони и оружия значило напрасно рисковать её жизнью, да и пользы от такой помощницы в бою не будет никакой. – Могу ссудить нужную сумму в долг, если твоя гордость не позволяет брать деньги просто так. А ещё могу дать свой запасной нагрудник Элитной стражи Горного Моста. Он дорогой и качественный, в сто двадцать золотых мне обошёлся.

От денег в долг волчица отказалась, поскольку «не хотела от меня зависеть», а вот нагрудником заинтересовалась. Я достал из инвентаря и показал девушке фактически новый предмет, сделанный всего несколько дней назад на заказ у Горы-Кольцо. Рея Ури с интересом осмотрела предлагаемый редкий весьма красивый нагрудник, после чего, недовольно фыркнув, махнула хвостом, развернулась и вышла на улицу дожидаться меня с Харуми.

– И как ты себе это представляешь? – почему-то моё предложение и резкий отказ подруги позабавили кицуне, Харуми даже звонко засмеялась.

– Пёс, отношение к тебе Реи Ури только что понизилось до минус сорока пяти, – прокомментировала досадный инцидент крылатая помощница Вея, похоже совершенно забывшая, что она на меня обиделась и не разговаривает.

Ничего не понимаю… Чего это Рея так взбеленилась из-за предлагаемого ей доспеха? Я же хотел как лучше! Я задал этот вопрос вслух.

– Хозяин, боец ты конечно неплохой , – начала объяснение уж очень издалека Вея, – но с головой не всегда дружишь, а иногда не понимаешь и вовсе очевидного, как девушка желает выглядеть.

– Этот слот экипировки у Реи Ури уже занят, – подсказала её сестра Виги, поскольку я так и не понял уж слишком пространный намёк Веи.

А, точно! Я стукнул себя лапой по лбу. В этом слоте экипировки у Реи Ури сейчас находилась серая длинная роба до пола, причём другой одежды на выпускницах учебного центра «Стальной Короны», насколько я понял, никакой нет. Замени робу на лёгкий нагрудник, заканчивающийся выше пояса, и… соглашусь, чувствовала бы себя гордая и очень щепетильная в вопросах чести девушка, мягко говоря, некомфортно.

– Харуми, – подозвал я чёрно-бурую лисичку, всё ещё весело хихикающую над моей промашкой, – вот, возьми ещё десять золотых для Реи. – Сама купи подруге необходимое, а то с её упрямством и щепетильностью деньги от меня она не примет, и так без брони с оружием пойдёт на задание. Лавка бронника через улицу. Оружейника видел в начале квартала, не заблудитесь. Только на этот раз, прошу, давайте без всяких «инвестиций».

Я ещё раз взглянул на доску заданий гильдии авантюристов, печально вздохнул и решил подозвать служащего, чтобы прояснить возникший у меня вопрос. Торговля похищенными детьми зверолюдей в посёлке Старый Брод имела место, я даже лично встречал телегу с «живым товаром», но вот задания прекратить этот преступный промысел на доске объявлений почему-то не было.

– Сразу видно, что вы… – в последний момент молодой хаджит всё же взглянул на грозного Пса, запнулся и не стал употреблять какое-то слово или выражение, видимо достаточно обидное для зверолюдей, и после паузы закончил фразу по-другому, – прибыли издалека. Господин Палач, работорговля не является запрещённым ремеслом на территориях хаджитов. Здесь в граничащих с королевствами зверолюдей северных районах торговой республики такой род деятельности не особо приветствуется, но всё же не запрещён. На юге же торговля зверолюдьми и вовсе является обычным делом, особенно на пиратских островах.

– О как… – признаться, я был удивлён и расстроен.

– Да. Все знают, что через Старый Брод идёт поток похищенных или выкупленных у родителей детей зверолюдей. Девочки посмазливее направляются понятно куда, спрос на них всегда стабильный. Крепкие мальчики также востребованы, поскольку выращенные и натренированные в неволе зверолюди – основная ударная сила пиратских баронов и капитанов. Они янычары пиратской братии.

Янычары? Специфическое слово из моего мира резануло уши, крайне неожиданным было услышать его в виртуальной фэнтезийной игре. В Османской Империи XIII – XVIII веков янычары – пехота из рабов-христиан – действительно служили грозной ударной силой, первой идущей в бой и на штурм крепостей. Даже термин имелся специальный «девширме», что переводилось как «налог кровью», когда османы насильно отбирали самых крепких мальчиков из покорённых ими народов: болгар, греков, сербов, боснийцев, армян, албанцев и многих других. Рабов свозили в тренировочные центры, оскопляли или заставляли под страхом смерти блюсти целибат – хозяевам было совершенно не нужно, чтобы на их территориях плодились иноверцы, и тренировали максимально жёстко, готовя бойцов-фанатиков, готовых умереть за султана. Созданная из пленников пехота – янычары – была расходным материалом Османской Империи, которую не жалко потратить, поскольку в любой момент можно набрать ещё, не только восполнив потери армии, но и заодно ослабив покорённые народы, чтобы избежать бунтов. Да, «золотой век» Османской Империи – страшное время для всех соседей, особенно попавших под оккупацию.

Что ж, мне всё стало предельно понятно. Задание на прекращение работорговли я тут в гильдии авантюристов на территориях торговой республики хаджитов не получу. Если такие задания и существуют, то искать их нужно в королевствах зверолюдей, страдающих от этого криминального бизнеса, здесь же зверолюди считаются существами второго сорта, а торговля ими полагается обычным делом. Остановило ли меня это? Нет конечно! Но провернуть штурм поместья работорговцев требовалось быстро и чисто, не поднимая шума и не оставляя никого из свидетелей.