Чтение онлайн

На самом деле ничего сверхъестественного, обычный торговый контракт – я поставил корабль на публичный аукцион, до окончания которого предмет, даже такой большой, как корабль, из виртуального мира пропадает. Очень удобный способ прятать в MMORPG-игре любые ценности, кроме разве что недвижимости, с которой подобный фокус не работает. Для создания аукциона достаточно обладать какими-то правами, пусть даже и спорными, на продаваемый предмет, а кроме того, никто из других претендентов на это имущество – игроков или НПС – не должен находиться поблизости. То есть похитить таким способом драгоценность из ювелирной лавки на глазах изумлённых продавцов и охранников не получится – сперва предмет придётся купить.

В настройках аукциона на «Гребнистого Крокодила» выставил срок пять суток, стартовую цену в двести золотых монет и шаг в двадцать пять. Установил даже возможность досрочного выкупа лота за сорок тысяч золотых – вдруг такие чудики действительно найдутся, которым вот прямо кровь из носа срочно нужен собственный корабль, и при этом денег у них куры не клюют. Привёл несколько скриншотов «Гребнистого Крокодила» с разных ракурсов и честно указал в комментариях, что галера сейчас без команды и застряла на песке, так что её придётся как-то снять с мели, но при этом корабль находится в полностью исправном состоянии. Стартовую сумму аукциона намеренно поставил относительно небольшую, так как игровая ситуация, вполне возможно, за следующие дни резко поменяется, и уже Псу из Забытой Стаи самому для каких-то целей срочно потребуется корабль. В таком случае аукцион можно будет отменить и вернуть продаваемый лот себе, вот только придётся заплатить неустойку как раз в размере стартовой суммы.

Кстати… я обнаружил, что неожиданно бесследно пропал усатый лоцман Йокки. Причём, очень на то похоже, произошло это именно в тот самый момент, когда я организовал аукцион на галеру. Часть команды, часть корабля? Я отредактировал описание продаваемого лота и указал, что опытный лоцман на «Гребнистом Крокодиле» имеется, да и остальной экипаж тоже находится поблизости в посёлке Старый Брод и в любой момент может быть возвращён на корабль, если у покупателя нет своей собственной команды. Практически сразу после этого появилась и первая ставка аукциона: некий игрок-хаджит с ником по-арабски ??????? ??????? (Марокканский Пират) подтвердил минимальную ставку в двести золотых.

Подошёл к повозкам, где Рея и Харуми уже вовсю сортировали спасённых детей согласно моим пометкам в списке. Подозвал могучих кентавров-извозчиков, не слишком-то довольных перспективой работать ночью, и объяснил задачу: максимально быстро, не задерживаясь ни в каких тавернах, не беря попутчиков и не ввязываясь ни в какие истории по дороге, прибыть в указанное каждому место и сдать детей по списку в надёжные лапы жрецов храмов Матери Волчицы или суровых офицеров городской стражи. При этом важно не допустить того, чтобы шаловливые дети по дороге открывали дверцы повозки и могли выпасть. Лучше всего, если двери до конца поездки будут вообще заблокированы. За срочность, аккуратность, необходимость ночной поездки и доставку до конечного пункта без остановок плачу тройную цену. Кентавры сразу оживились, со всех сторон послышались одобрительные реплики.

Очень хорошо, что прибыло сразу пять дилижансов – это позволило выделить отдельную группу из одиннадцати зверолюдей-подростков, которые ответили, что проживают в королевстве могучего полульва Симона Двенадцатого, и даже знали названия родных мест. Этих нужно было везти дальше всего – почти триста километров до первого крупного города королевства, как минимум двенадцать часов в дороге, но зато спасённые пленники сразу прибудут практически к дому, и мне не придётся ломать голову над их судьбой. Каждому подростку я выдал по несколько серебрушек, чтобы они смогли потом добраться до родного порога.

– Всех усадили в повозки? – уточнил я у своих спутниц, но получил ответ от спешно сверяющейся со списком детей кицуне Харуми, что кого-то одного не хватает. В повозках расселось сейчас семьдесят два ребёнка, а нужно семьдесят три.

– Одна ушастая невысокая девушка сразу же, как только сошла на берег, побежала вон туда, – подсказала кентавр Ялита Хирон, указав на уходящую в темноту леса едва заметную просеку.

– Это Зайка, – Харуми наконец-то определилась с отсутствующей в списке спасённых детей.

Я не сдержался и матюгнулся. Излишне самостоятельная длинноухая девушка не стала ждать безопасной повозки в королевство короля-барсука Думитра Шестого, а побежала самостоятельно через тёмный лес ночью, уповая на свои быстрые ноги. Собственно, она так и планировала сделать раньше и даже говорила мне об этом, но я всё же надеялся на её благоразумие. Оставалось надеяться, что с Зайкой всё будет хорошо, и она доберётся до дома. Я скомандовал кентаврам отправляться в путь, и через полминуты на речном берегу остались только Пёс из Забытой Стаи, Рея Ури и Харуми Шируба.

– А мы почему не отправились вместе с ними? – поинтересовалась чёрно-бурая лисичка.

– Потому как нам не нужно на север в королевства зверолюдей. Наоборот, важные дела ждут на юге, заданий и опыта там ожидается более чем достаточно.

– Надеюсь, это не пустые слова… – проворчала хмурая волчица. – Потому как за весь день с тобой, Пёс, я вообще не получила никакого опыта. Разве что жизненного: с подозрением относиться ко всем хаджитам и сделкам с ними. В учебном центре в Вульфберге я быстро усиливалась, тут же за весь день не повысила ни уровень, ни даже навыки. Совсем не так я себе представляла стажировку! Да и методы работы у тебя, Пёс, скажем так, достаточно сомнительные. Даже когда ты делаешь вроде доброе дело, вокруг всё равно лишь кровь и трупы…

– Девушка недовольна, – сообщила мне крылатая Виги, хотя это и так уже было понятно со слов Реи. – Закончился игровой день, на который она была привязана к группе использованным тобой жетоном агента «Стальной Короны», и Рея Ури раздумывает над тем, чтобы уйти. Сейчас отношение к тебе этой НПС-спутницы минус девятнадцать, что достаточно плохо. Но есть и хорошая новость: прямо сейчас девушка всё же не уйдёт, поскольку местность тут глухая и ей неизвестная. Так что советую найти приют на ночь где-нибудь вдалеке от крупных городов и дорог, а утром, когда срок действия подарка истечёт, задобрить спутницу новым подарком или использовать ещё один жетон агента «Стальной Короны».

Что ж, информация игровой помощницы, в кои-то веки, была действительно полезной и давала инструкцию по выходу из неприятной ситуации.

– Рея, будет всё – и опыт, и уровни, пока же ты торопишь события. Мы лишь поздним вечером смогли вернуть украденные у вас с Харуми деньги, а нормальную экипировку, в какой возможно уже выживать в этих опасных местах, у вас с подругой до сих пор нет. Завтра, как рассветёт, отправимся в большой город Малахитовый Развал, где закончу уже вас экипировать, и вы с подругой будете готовы к настоящим боевым задачам. Пока же… В лес! Срочно прячемся!!!

Мои последние слова относились к появившейся на реке большой боевой триреме. Едва ли просто так столь крупный корабль на ночь глядя решил пойти вниз по местной речке с её непростым фарватером. Наверняка это по наши души преследователи-работорговцы вышли и сейчас внимательно осматривали реку и берега. Что ж, пусть ищут пропавшего «Гребнистого Крокодила» сколько хотят! Появление же триремы преследователей в данной ситуации было очень даже кстати, так как позволяло мне без особых вопросов со стороны девушек увести группу от реки.