Чтение онлайн

Ещё я общался с конкурентами из «южной коалиции» – двумя командами, обитающими у побережья Южного моря, выбравшими путь пиратства и заполучившими собственные корабли. На моё письмо ответили и назначили место встречи на одном из безлюдных островов Южного моря вдалеке от посторонних глаз. Ага, ищите дурака в другом месте! Нетрудно было понять, что живыми члены моей команды в указанное место встречи не доберутся – нанятый «Розовыми Лисятами» корабль будет перехвачен и потоплен конкурирующими командами. Или, что тоже нельзя было исключать, пираты оставят нас на крохотном необитаемом островке без возможности вернуться обратно на материк, предлагая отыгрывать дальше роль новых Робинзонов. А потому я предложил перенести место встречи на побережье.

Пусть не сразу, но согласие на перенос места встречи было получено, и в качестве локации для проведения переговоров обсуждалась Новая Тортуга – крупный портовый город на уходящем далеко в море узком полуострове южного побережья. У Новой Тортуги имелся статус свободного города торговой республики хаджитов, хотя влияние торговой республики там было минимальным, а фактическая власть принадлежала пиратской братии. Рай для флибустьеров и контрабандистов всех мастей, в этом городе никто не спрашивал происхождение того или иного товара, процветала работорговля, не имелось НПС-стражи, и действовало право сильного: кто сильнее, тот и прав.

При этом мои оппоненты, вне всякого сомнения, полагали именно себя сильной стороной будущих переговоров – всё-таки их пятнадцать игроков против пяти «лисят» – и наверняка планировали устранить нашу команду, если «Розовые Лисята» будут недостаточно сговорчивыми и откажутся от сотрудничества. Что ж, я не стремился развеивать заблуждения конкурентов, хотя полагал, что ситуация в самые ближайшие часы может резко поменяться, если «Розовым Лисятам» удастся выполнить ряд имеющихся у нас квестов с высокой наградой и таким образом резко усилиться. Да и НПС-наёмников правила турнира не запрещали, а появившаяся у Пса Легитимность, и деньги в достаточном количестве тоже, вполне позволяли такой способ решения проблемы.

Ещё за время поездки у меня дважды с интервалом в три минуты произошли изменения квеста «И пришёл спаситель» – обе повозки с детьми благополучно достигли храма Матери Волчицы в Волчьих Шахтах, спасённые пленники поступили под опеку жрецов. Сейчас степень выполнения задания составляла 61 из 73 и, в принципе, позволяла закрыть квест как успешно завершённый. Вот только я не спешил этого делать, поскольку самые вкусные «плюшки» – увеличение Легитимности и свободное очко навыка – давались лишь за полное выполнения задания 73/73. Оставалось ждать, пока последний пятый из отправленных дилижансов доберётся в королевство полульва Симона Двенадцатого, а самовольная Зайка добежит-таки до родного дома. И если насчёт дилижанса я не переживал – ему ещё действительно несколько часов нужно было трястись в дороге, то вот побежавшей самостоятельно девушке-зайчишке, по моим расчётам, уже полагалось бы прибыть и обниматься с семьёй…

Приближение к огромному городу Малахитовый Развал я заметил по резко увеличившейся интенсивности движения – телеги, дилижансы, кареты, всадники и переносимые слугами паланкины вельмож сновали в обе стороны. Причём очень много было живых игроков, так что я зашторил окна дилижанса и вернул на палец Кольцо Тайной Гармонии, чтобы оставаться неузнанным.

– Приехали, – растолкал я НПС-девчонок, когда дилижанс остановился перед огромными городскими воротами.

Рея мгновенно проснулась и отшатнулась, отсев как можно дальше и густо покраснев. Харуми же раскрыла веки и, никуда не торопясь, сладко потянулась. Посмотрела на Пса снизу-вверх своими янтарными глазами и поинтересовалась, не спеша убирать голову с моих коленей.

– А скажи, Пёс, девушка у тебя есть? Потому как если место возле тебя свободно, я с огромной радостью займу его, и тогда хорошо будет нам обоим, обещаю! Получишь неограниченный доступ в любой момент не только к моему инвентарю, но и телу. А ещё минимальную стоимость оплаты моих услуг – всего один процент получаемых тобой денег, зато максимально возможные бонусы!

От меня не укрылось, как отвернувшая к окошку Рея Ури навострила ушки в ожидании моего ответа. Обе игровые помощницы хором предупредили, что даже минимальная попытка флирта с Харуми сейчас будет воспринята волчицей резко негативно, и только-только вытянувшиеся до нейтральных отношения рухнут обратно в глубоко отрицательные значения. И потому я проговорил максимально деликатно, что одна симпатичная девушка на примете у меня имеется, вот только она пока что не спешит показывать свои чувства и ведёт себя холодно. На этом разговор закончился, и деликатная тема развития не получила.

Тем более, что поступило сообщение от нашей лопоухой Алисы, информировавшей капитана команды о том, что «лисята» уже посетили банк гремлинов, сделали копию долгового документа и заодно прояснили, сколько точно стоит найденная в Андау бумага. Итоговая сумма долга вместе с процентами составляла девяносто четыре тысячи двести шестьдесят две золотые монеты. Не триста тысяч, как мы было раскатали губу, но всё равно очень много, и за такую сумму стоило побороться.

Прошло ещё минут семь, и я со спутницами даже не успел ещё сориентироваться в огромном и шумном городе, где проживали не только хаджиты, но и представители великого множества других рас, как пришло голосовое сообщение от Мираниссы Лучезарной. Волшебница интересовалась, как скоро я смогу добраться до резиденции магистрата, поскольку обнаружилась неожиданная проблема: там в канцелярии стоит огромная очередь посетителей, и все хотят именно сегодня попасть на приём к градоначальнику. А потому мне нужно поторопиться, пока запись на сегодня вообще не закрыли.

Я спросил у первого попавшегося на глаза НПС-мальчишки – гоблина по расе и Вора по игровому классу, где находится резиденция бургомистра, дополнив вопрос мелкой медной монеткой, и зелёный плутоватый мальчуган указал на ярко-синий с позолотой купол крыши, возвышающийся над городом.

– Девчонки, нам нужно срочно во дворец! – объявил я спутницам и указал на конечную цель в полутора километрах от нашего места. – Вот только идти по забитому народом лабиринту запутанных улочек мы не будем, так как однозначно опоздаем. Поэтому побежим по крышам, заодно я оценю ваши умения. Особенно это касается тебя, Рея. Угнаться за твоей старшей сестрой, когда Мисти перемещалась по крышам города Волчьи Шахты, не мог никто из жителей города. Я хочу убедиться, что и младшая сестра не менее способна, и твоя высокая самооценка действительно имеет под собой основание. Обгони меня! Докажи, что обучение в центре подготовки прошло не зря! Сделаешь это – получишь моё уважение и награду в пять золотых монет. Не справишься – сразу же на финише подпишу твои бумаги о стажировке и отправлю обратно в Вульфберг, рекомендовав выдать самый скромный бронзовый жетон агента «Стальной Короны».

– А если я приду первой? – вставила свою реплику Харуми.

– Если ты победишь в гонке, то займёшь вакантное сейчас место моей девушки.

Кицуне довольно захлопала в ладоши и запрыгала на месте, её подруга же глухо зарычала. Я специально провоцировал и раззадоривал гордую волчицу, и нужно сказать, что добился желаемого – Рея Ури напряглась и сосредоточилась, скинула мешающую обувь и закатала брючины до колен, перевесила поудобнее сумки и колчан стрел, огромные же тёмно-карие глаза волчицы приобрели сейчас кроваво-красный оттенок. Действительно жуткая убийца-ассасин, какой моя старая знакомая и должна была являться согласно игровому классу, и новая куртка очень подходила к такому имиджу.

– Девчонки, я дам вам три секунды форы, и только после этого побегу следом. Начали!!! – скомандовал я, и обе НПС-девушки синхронно испарились, Двойным Прыжком уйдя вверх на крышу ближайшего дома.

Я честно сосчитал до трёх и тоже рванул следом, совершенно не экономя силы и один за другим совершая быстрые перемещения. Крыши большинства домов в Малахитовом Развале были покрыты черепицей и имели совсем небольшой наклон, да и сами дома стояли близко друг к другу, что позволяло передвигаться очень быстро. Попавшуюся внезапно на пути весьма широкую торговую улицу я преодолел Двойным Прыжком с эффектным сальто, даже не сбившись с шага и видя сейчас перед собой лишь конечную цель: огромный синий с золотом купол резиденции градоправителя впереди. Долго не мог заметить своих соперниц, пока вдалеке за частоколом труб не увидел две стремительно перемещающиеся крохотные фигурки. Обе зверодевушки для большей скорости опустились на четыре лапы и бежали совсем рядом, толкаясь и мешая друг другу. Кстати… я тоже опустился на четыре лапы, после чего начал понемногу сокращать дистанцию.