Чтение онлайн

Я отвела взгляд. Глупо это всё. Детский сад какой-то.

Но в груди всё равно потеплело.

И в то же время — покалывало. Потому что, кажется, он начинал проникать туда, куда я не планировала его пускать.

Я села за стол в кабинете, но рука так и не поднялась подписать ни один из свитков. В голове крутилась только одна мысль — она едет сюда. Подруга Таши. Садистка. Та, что по письму казалась радостной и восторженной, как будто едет на праздник. На охоту.

Кайрен стоял у окна, смотрел вдаль, будто уже готовился ко всему. Я подняла на него взгляд.

— Расскажи мне о ней. О подруге. Что она делает, когда приезжает?

Он обернулся.

— Развлекается. Требует ужин, зрелище, кого-то для наказания. Всегда по-разному. Но есть одно, что никогда не меняется.

— Что?

— Ей нравлюсь я, — сухо бросил он. — Она каждый раз просит именно меня. И… каждый раз это больно. Очень больно.

Я побледнела.

— Настолько больно, что Таша разрешала Томрину меня исцелять,— голос сорвался.

— Я не могу этого допустить, — прошептала я. — Не могу.

— Я переживу.

— Нет. — Я встала, обойдя стол, и подошла к нему. — Я не хочу, чтобы ты через это проходил. Ни ради меня, ни ради кого-либо. Это...

Он заглянул мне в глаза.

— У нас нет других вариантов. Если ты действительно хочешь всем помочь… чем-то придётся жертвовать.

— Я не готова жертвовать тобой, — выдохнула я, сжав кулаки. — Даже на один день. Даже ради них.

— Томрин меня исцелит.

Он произнёс это с такой обычной, пронзительной уверенностью, что внутри всё сжалось. Будто он заранее смирился с участью. С болью. С ней.

— Это один день, — мягко сказал он и обнял меня. — Один день. Я жил так годами, Таша. Это не сломает меня.

— Но это сломает меня, — шепчу я в его рубашку. — Я не хочу, чтобы тебе было больно. Я не хочу, чтобы ты это терпел.

Он чуть крепче прижал меня к себе, ладонью погладив по спине.

— Я знаю. Но ты должна довериться мне. Это мой выбор. И пока я рядом — всё будет нормально. Обещаю.

Я только кивнула. Слёзы подкатывали к горлу, но я не позволила им вырваться. Если он готов ради меня на такое — я должна быть сильной. Должна найти способ защитить его.

В комнату вошёл Томрин. Мрачный, как грозовая туча, он бросил тяжёлый взгляд сначала на Кайрена, потом на меня. — Она продолжает твердить, что между вами что-то было, — сказал он глухо. — И, честно говоря, я не знаю, во что верить.

Я медленно выдохнула. — Я… больше склонна верить Кайрену, — произнесла я. — Не знаю почему. Просто верю, что ничего не было.

Кайрен на миг опустил взгляд, но не стал благодарить. Томрин же нахмурился. — Я тоже так думаю, — признал он. — Но Ис уверен в обратном. Он всегда защищал сестру. Даже когда она не права.

Повисло напряжённое молчание. Воздух будто стал гуще. — У нас нет времени на эти конфликты, — сказала я резко, разрывая паузу. — Подружка может появиться в любой момент. Мы не знаем, когда именно.

— Мне потом нужно будет исцелить тебя? — спросил Томрин с ледяной невозмутимостью глядя на Кайрена.

— Да, — коротко ответил Кайрен.

Томрин хмыкнул. — Я уже сделал всё, что мог. Но перед этим могу наложить на тебя обезболивающее заклинание. Это ненадолго, но поможет — не почувствуешь боли, или почти не почувствуешь. В зависимости от того, что именно она с тобой будет делать.

— Почему ты раньше мне такое не предлагал? — буркнул Кайрен.

— Потому что раньше ты не просил, — ответил Томрин и пожал плечами. — Да и, честно говоря, тебе, кажется, нравилось страдать.

На этом они и договорились. Дальше остаток дня пролетел в подготовке. Весь дом словно затаился, дышал тревогой. Томрин ушёл предупредить Ису и Марису — сказал им не попадаться подруге на глаза, чтобы не стать частью её «игры».

Глава 57

Она появилась с шумом. Ветер рванулся в окна, словно предупреждая — надвигается нечто.

Дверь отворилась сама собой, и в комнату шагнула Сайра — высокая, яркая, с копной вьющихся волос, украшенных серебряными цепочками. На губах — вызывающая улыбка, в глазах — та самая безуминка, из-за которой с ней и дружили, и боялись.

Я поднялась с кресла и расправила плечи, стараясь улыбаться так, будто действительно рада её видеть. — Добро пожаловать, Сайра, — сказала я, шагнув навстречу. — Давненько не виделись.

— О да, слишком давно! — воскликнула она, и тут же обняла меня, крепко, с напором, будто намеревалась выбить из меня воздух. А потом беззастенчиво чмокнула меня в щёку. — Я так устала от своих дел. Одни и те же лица, одни и те же стоны… Всё наскучило. Подумала — развеется душа на твоих забавках. У тебя ведь всегда веселее.

— Рада, что ты зашла.

— Да уж! — Она откинула голову и рассмеялась. — Ты представляешь, я тут одного своего раба допрашивала… да так, что он умер, гадёныш. Даже не сказала ему, чтобы умирал. А он взял и сдох. Представляешь? Весь вечер испорчен. Пришлось другого звать, а с тем вообще скукота.

Я кивнула, сжав зубы. Сохранять спокойствие было сложно. Рядом со мной стояли Кайрен и Томрин, головы опущены, выражение — идеально послушное. Я чувствовала, как у меня за спиной напрягся каждый мускул Кайрена, но он не дрогнул.

Сайра же перевела взгляд на него и оживилась: — А вот и мой любимчик, — пропела она, подходя и поднимая Кайрену подбородок пальцем с длинным когтистым ногтем. — Ты скучал, красавчик? Я — да. Надеюсь, сегодня ты меня развлечёшь как следует.

Кайрен молчал. Только глаза сверкнули чем-то холодным, но он всё так же стоял, не отводя взгляда.

Сайра бросила взгляд на Томрина, и лицо её тут же скривилось: — А этот… неинтересный. Никогда мне не нравился. А где остальные твои мальчики? Я слышала, у тебя появился четвёртый.

Я приподняла подбородок. — Заняты. Сегодня — только эти двое.

— Хмм… ну ладно. Тогда, как обычно? — Она повернулась ко мне с лукавой улыбкой. — Я возьму себе этого красавчика.

— Конечно, — выдавила я.

Так и начался наш день.

Сайра расположилась на подушках, перешла в тот лениво-властный режим, который у неё всегда включался, когда рядом были «её» люди. Я сидела рядом, стараясь не выдать себя, кивая в нужные моменты и вставляя нейтральные фразы.

— …и вот ты представляешь, он даже не знал, как правильно реагировать на болевой кнут! — возмущалась она, откусывая виноградину. — Пришлось учить. А потом он начал рыдать. Ну что за слабак. Я ему сразу — либо учись, либо уйдёшь в расход. Он выбрал учиться. Умничка, правда? — Она подмигнула и снова залилась смехом.