Чтение онлайн

— Прошу прощения, — сказал он. — Я опоздал.

— Нет, ничего страшного, — ответила Дарья. — Ещё нет даже одиннадцати, это я рано пришла, не беспокойся.

Ярко светило солнце, июнь ласково грел. Дарья показала Ивану на кафе под открытым, ясным небом.

— У нас в стране много таких, — сказала она.

Они сели за один из столиков и заказали огненную булку и красную икру. Так как Иван, в отличие от принцессы, не пил кофе, узнав, что чая здесь нет, заказал вино из борсийского города Вишена.

— Почему ты сидишь в таком простом заведении? — спросил Ваня. — Здесь есть места получше, ты ведь принцесса.

— Да, я принцесса, — говорила Дарья. — Но я не люблю везде это афишировать. Не имею ни причин, ни желания особо выделяться.

— Ты очень скромна, — Ивана несколько смущало говорить с дочерью короля на «ты».

— А знаешь, несколько лет назад меня даже никто не знал в лицо; даже не знали, есть ли у короля и королевы дети.

— Как так?

— Не хотелось, чтобы ко мне изначально хорошо относились, даже не зная, какая я на самом деле.

— Очень похвально.

— Спасибо. И тем более я приближена к гвардии, и то, что я дочь Александра и Татьяны, вызвало бы там огромную шумиху. Ко мне бы стали иначе относиться, решили бы, что я попала к гвардейцам благодаря матери. Хотя отчасти это правда.

— Но я видел известную фотографию, где изображена ваша семья.

— Это уже было после.

— А что ты делала в гвардии?

— По сути ничего, — усмехнулась Даша.

— Мне сказал Вова, мой друг… — начал Иван.

— Да, я его знаю.

— А вы знаете, что я потерял память?

— Да, слышала. Так что сказал твой друг?

— Что ты знала меня до забвения.

— Да, мы были знакомы.

— В таком случае, — Иван самую малость наклонился к принцессе. — Я прошу тебя о помощи.

— Ради тебя всё что угодно… — спокойно проговорила она с мягкой радостной улыбкой.

Эти слова принцессы смутили его. Он сконцентрировался и продолжил:

— Дело в том, что Виктор Мулин, человек, который стёр мне память, ничего не хочет мне рассказывать, кроме того, что я работал в гвардии и мне было сорок лет до забвения.

— Почему?

— Он говорит, что это ради меня, что я сам хотел всё забыть.

— Очень странно, — проговорила Даша. — Во всяком случае, ты действительно служил гвардейцем, а лет тебе было чуть меньше.

— Что вы ещё обо мне знаете? — Иван больше не мог говорить с принцессой на «ты».

— Ну…. Тебя любили в гвардии.

— Сами гвардейцы?

— Да. Ещё тебя выгнали оттуда.

— За что?

— Я точно не знаю, отец говорил мне, что ты разжигал какую-то межнациональную вражду.

— Между кем?

— Не знаю, наверное, Кериланом. Может, из-за того, что тебя выгнали из гвардии, ты и прибег к забвению.

— Значит, сейчас меня туда не пустят.

— Могут и пустить.

— Вот именно, а Виктор ничего не хочет мне говорить! Тем более это какая-то несерьёзная для меня причина, чтобы всё забыть. А мог он шантажом меня заставить встать под заклятие? Имелись у него для этого причины?

— Насчёт причин я уж не знаю, но сомневаюсь, что он этого хотел.

— Почему вы так думаете?

— Вы были лучшими друзьями, или я не разбираюсь в человеческих отношениях совсем.

Иван был потрясён.

— А действительно, — проговорила с любопытством принцесса, — в чём причина забвения, и почему он не хочет ничего вам рассказывать?

— Я даже не знаю. А какие у нас с вами были отношения?

Дарья улыбнулась, поняв, что её час пробил.

— У нас был бурный роман.

Иван вздрогнул, а в его глазах читалось: «Неужели!».

— К сожалению, — продолжала принцесса, — мы расстались из-за меня и моих глупостей. Но я по-прежнему люблю вас! — и она взяла своей рукой руку Ивана.

Он почувствовал желание уйти.

— Но у меня серьёзные отношения с Катей.

— Не надо, — принцесса нежно взглянула в карие глаза возлюбленного. — Мы можем всё вернуть… Я не поверю, что ты любишь её сильнее, чем любил меня.

— Я не помню этой любви, — спокойно сказал Иван.

— А я больше так не могу… Прости меня…

— За что мне вас прощать?

— За всё… Главное, за мою глупость.

— Я не помню этого… — с обречённостью ответил Иван. Ему было неудобно перед ней. — Вы забыли: я потерял память, и перед вами сидит другой человек, который хочет узнать того, старого Ивана Тишкова.

— Я знаю, что теперь ты молодой, а я старуха…

— Нет, это не так.

— Для тебя, — в ясных светло-зелёных глазах принцессы появились слёзы, и Ивану стало совсем не по себе. — Я стара для тебя. Я вижу, что ты нашёл свой новый мир, где тебя любят и уважают. Главное — хорошие люди, а не я.

— Вы очень хорошая.

— Нет. Но ты же меня так любил!

— Правда? — вдруг очень серьёзно проговорил Тишков.

Дарья молча кивнула.

— Я прошу тебя, — шёпотом сказала она. В этот момент он увидел перед собой не принцессу, а простого человека: — Я понимаю, что сейчас я не лучшее, что у тебя может быть, но я молю, дай мне шанс.

Иван встал из-за стола.

— Шанс и надежда есть всегда. Даша, я не хочу тебя отвергать, но сначала я должен во всём разобраться. И поверь, Катя мне совсем не безразлична. До свидания.

Она крикнула что-то прощальное ему вслед, но он уже погрузился в свои мысли.

Иван задал себе вопрос: любит ли он Катю? Он думал, что нет, но почему же он почти что отверг принцессу? Нет, конечно, нелюбовь к Кате не подразумевает любовь к Даше, но всё же в этом разговоре он вспомнил именно свою девушку. И это не было ширмой — ему незачем отгораживаться от Дарьи, он просто сказал о Кате. Возник и самый главный для Вани вопрос: зачем? почему? Почему он сейчас с Катей? Зачем бог даёт ему её?

На протяжении всей встречи ни Иван, ни принцесса не заметили, что за ними следят. За соседним столиком сидел Константин Елин. Он услышал, как Дарья призналась в любви, а Иван отверг её, однако дал ей шанс. Константин не хотел ни за кем следить, просто решил пообедать в том же кафе под открытым небом и слегка пододвинулся, увидев такую парочку. Его насторожило всё, что он сумел расслышать. Ректор ВИМа решил, что если он всё это доложит королю, то доверие к нему возрастёт.

Вдруг к нему подбежал старый знакомый по имени Андрей Свинский.