Чтение онлайн

– Поплыли на середину!
– предложил Марк.

– Зачем?

– Посмотрим на тот дом, с люком.

Петер с сомнением глянул туда, где под водой должны были стоять несколько уцелевших домов.

– Я не доплыву, это почти полмили.

Марк оглянулся, оценивая расстояние:

– Ага, еще и обратно плыть.
– В его голосе послышалось сомнение.

– Не думаю, что нам кто-то откроет.

– Это точно, - фыркнул Марк.
– Я бы на их месте не стал открывать люк, который находится на дне озера.

– Думаешь, они там еще живы?

– Хрен его знает. Зависит от того, кто там жил. Если такие как Дэнил, то, скорее всего они ушли. Но, что же нам жрать теперь?

– На неделю еды еще хватит.

– А что потом?

– Потом нас или затопит, или забросает летающими камнями или наползет красный туман или нападут сисястые ведьмы...

– А выбирать можно?
– оживился Марк.

– Конечно, тебе туман с камнями или без?

Марк рассмеялся, и Петер последовал его примеру, хотя на душе у него скребли кошки.

Наплававшись, они набрали воды в бурдюки, как могли постирали одежду и, усевшись на двух больших камнях, жевали вонючее вяленое мясо и грызли сухари.

– Что же мы жрать будем?
– снова задал насущный вопрос Марк.

– Меня больше волнует, что нам делать теперь?
– отозвался Петер.

– Дальше на юг идти нельзя, это уже понятно, - сказал Марк.
– Нас там ждут. Деревню не просто так затопило. Но и самим ждать, как его, Чеслава нет смысла. Ему же никто не скажет, что мы здесь ждем.

– Похоже, мы в заднице.

– Причем в такой глубокой, что не выбраться. Так, что, посидим здесь и подождем, пока кончится еда или побродим еще?

Петер смотрел на озеро, ожидая пока оформится витающая в голове мысль.

– Пошли на запад, - решился он.

– На запад? Чего мы там забыли?
– удивился Марк, через миг в его глазах мелькнул огонек понимания.
– К этому, куполу каменному?

– В Аэрон, - кивнул Петер.

– Что мы там делать будем? Дэнил сказал, туда не войти.

Петер стал водить пальцем по земле, рисуя один за другим знаки, бывшие на пластинке.

– Ни хрена себе!
– присвистнул Марк.
– Ты, что, их всех запомнил?

– Вроде бы, - Петер оглядел дюжину еле видных на твердой земле символов.
– Не скажу, что до конца уверен, но как-то так должно быть.

– Голова!
– уважительно произнес Марк.
– Думаешь, сработает заклинание?

– Не знаю, - честно признался Петер.
– Но, что нам мешает попробовать?

Переход к Аэрону занял четыре дня. Друзья давно привыкли к этим бесплодным землям и шли, не боясь ни сказочных демонов, ни чудовищ, которые должны жить здесь по легендам. Но к концу четвертого дня они сделали потрясающее открытие - на склоне холма, по которому они поднимались, Марк нашел кустик полыни.

– Похоже, мы вышли из бесплодных земель, - сказал подбежавший на окрик друга Петер, ему пришла в голову еще одна мысль.
– Теперь нужно быть очень осторожными Марк.

– Что случилось?
– огляделся тот.

– Пока ничего. Но раз появились растения, значит, могут появиться и животные. У меня нет желания встречаться с местными обитателями.

– Кому здесь жить-то?
– сказал Марк, снова оглядываясь.
– Это всего лишь полынь, она хоть где растет.

– Это здесь он один, потому, что первый. Что дальше будет, мы не знаем. Я так думаю, Дэнил вел нас по безопасному пути, где нет никого. Но ведь Пустошь не вся такая, безжизненная. Где-то живут люди, они чем-то питаются. Там, в поселке Дэнил взял мясо, значит, есть животные. А где животные, там и хищники.

– Интересно, какие в Пустоши хищники?

Петер вспомнил кошмар, со змеей, размерами больше ствола столетней сосны, и ему стало неуютно.

– Надеюсь, этого мы не узнаем.

Они поднялись по склону и последние сомнения, что мертвая земля закончилась, отпали. В паре миль от них шел ряд холмов из битого светло-серого камня. Некоторые обломки невероятных размеров - по тридцать, сорок ярдов длиной. Невозможно представить, как вырезались и перемещались такие исполинские блоки. Земля между развалинами и рядом холмов, на одном из которых они стояли, идеально ровно вымощена плитами из того же светло-серого камня. Промеж плит гнездились новые кустики полыни.

– Смотри.
– Марк махнул рукой налево.

Милях в пяти от них невероятно широкая дорога упиралась в пару самых больших куч битого камня. Из-за них выглядывал полукруг купола.

– Пришли, - сказал Петер.

– Ага, - Марк показал на поле каменных плит.
– Как думаешь, по ним можно ходить?

– Ты же не боялся воду пить?

– Там я пить хотел. К тому же вода - это вода. А тут дорога. Зачем она такая широкая? Страшно подумать, кто по ней мог ходить.

Марк сбежал с холма, топнул ногой, прислушался к ощущениям, попрыгал и поднял на Петера радостный взгляд:

– Эти великаны знали толк в дорогах!

Петер спустился, глянул направо. Вряд ли это была дорога - в паре миль от них она упиралась в новые кучи камня. Приглядевшись, Петер заметил тонкий шпиль рядом с одной из куч. Высота его составляла по меньшей мере полтысячи футов. От его вершины под углом упиралась в землю вторая половина, когда-то отломившаяся от основания.

– Что за ужасы они здесь творили?
– спросил он сам себя.

– Встретим великана, спросим, - оптимистично откликнулся Марк.

Петер посмотрел на друга с сомнением:

– Слушай, а если действительно его встретим, что делать будем?

– Обделаемся, - уверенно ответил Марк.

– Это само собой, а потом что?

Марк задумался на миг.

– Возможно, еще раз обделаться успеем, - сказал он уже не так уверенно.

– Строить планы - не самая сильная твоя сторона, - вздохнул Петер и зашагал к куполу.

Плиты в некоторых местах полопались и выкрошились, уступив место траве, но в целом, идти по этой дороге одно удовольствие - ровная, башмаки пружинят от нее, и ноги словно бы сами, без особых усилий шагают к цели.

– По такой дороге хоть на край света можно идти, - заметил довольный Марк.

– Мы уже и так на краю!
– удивился Петер.
– Куда еще дальше?

– Дураки всегда найдут на жопу приключений!
– Марк кинул взгляд на смутно виднеющийся купол.
– Как думаешь, что там внутри?

– Я что снаружи понять не могу, а ты про то, что внутри спрашиваешь...

– Ну снаружи, положим, мы, а вот лезть внутрь, не зная, что там, не очень умно.

– Я на тебя, Марк, гляжу, - серьезно сказал Петер, - и мне почему-то кажется, что ты сильно повзрослел.