Чтение онлайн

–  Расскажите-ка мне о коте, которого вы видели, - попросил он, перебирая лапами шерсть на боках у Кротолапика.

–  Вот еще!
– обиженно пробурчала Вишнелапка.
– Ты тоже скажешь, что мы врем!

–  Ага, или что нам все привиделось от страха!
– поддакнул Кротолапик.

Воробей склонил голову набок.

–  Вы сначала расскажите, а там видно будет.

–  Да мы ничего толком не помним, - признался Кротолапик после недолгого колебания.
– Яролика загнала нас в ежевику, а оттуда ничего не было видно, так что этого кота мы только слышали.

Воробей хмыкнул. Сделав вид, будто проверяет, нет ли у Кротолапика ушибов, он нажал лапами ему на плечи и без труда скользнул в воспоминания малыша.

Солнце ослепило Воробья. Он стоял на высоком склоне над оврагом. На широкой поляне, со всех сторон окруженной стеной ежевики и папоротников, Яролика показывала оруженосцам боевые приемы. Лисохвост и Шиповница сидели рядом, внимательно следя за каждым ее движением. Шерсть у Воробья зашевелилась в ожидании того, что вот-вот должно было произойти.

«Прекрасно, Вишнелапка, а теперь попробуй…»

Раздалось громкое рычание, и поджарая лисица выпрыгнула прямо из куста ежевики. Лисохвост и Шиповница вскочили и бросились ей наперерез, закрывая собой оруженосцев.

«Прячьтесь!» - рявкнул Лисохвост, кидаясь на хищницу.

Шиповница с боевым кличем полоснула лису когтями по боку. Яролика поспешно загнала перепутанных оруженосцев под куст ежевики.

«Залезьте поглубже и не шевелитесь!» - прошипела она.

Кротолапик и Вишнелапка зарылись в колючки, Воробей почувствовал исходящий от них страх. Как только котята оказались в ежевике, он перестал видеть битву, теперь до него доносились только рычание и визг дерущихся. Вот Лисохвост оглушительно взвизгнул от боли, а Шиповница и Яролика зарычали от ярости. Сквозь просвет в ветвях Воробей видел, что трое котов теснят лисицу с поляны.

Потом запах лисы растаял, воцарилась тишина.

«Думаешь, она ушла?
– шепотом спросила Вишнелапка.
– Я вся искололась об эту дурацкую ежевику».

«Лучше пока посидим тут, - твердо сказал Кротолапик.
– Вдруг она притаилась?»

Котята подождали немного, но постепенно осмелели. Воробей напрягся, вновь почувствовав запах лисы, а Кротолапик еле слышно прошептал:

«Кажется, она вернулась».

Он выглянул сквозь просвет между ветками и увидел рыжую лису, обнюхивавшую землю в нескольких хвостах от притаившихся оруженосцев.

«Она нас ищет!» - срывающимся шепотом простонал Кротолапик.

«А если найдет?
– спросила Вишнелапка.
– Где же наши?»

Лиса подошла ближе, и Воробей понял, что она учуяла запах котят. И тут из куста, рядом с ежевикой, раздалось грозное шипение. Лиса вскинула голову. Шипение повторилось, на этот раз оно сопровождалось угрожающим рычанием, и лиса, подобрав хвост, бросилась наутек.

«Ой, чуть не съела!» - пропищал Кротолапик.

Воробей понял, что в соседнем кусте, в самом деле, скрывался какой-то кот. Но ветки ежевики скрывали его от глаз, к тому же, в густой тени было трудно рассмотреть фигуру неизвестного спасителя. Он напрягся, чтобы поймать запах, но…

–  Ой-ой!
– взвизгнул Кротолапик.
– Больно же!

Видение исчезло, и Воробей вновь очутился во тьме.

–  Прости, - пробормотал он, раздосадованный тем, что глупый оруженосец закрыл свои воспоминания как раз в тот момент, когда он почти поймал ускользающий запах.
– Ладно, бегите оба!

Когда оруженосцы убежали, Воробей вышел на поляну, чтобы посмотреть, как там дела.

Маковка сидела посреди лагеря, прижимая к себе Кротолапика и Вишнелапку. Другие коты обступили их, внимательно слушая рассказ оруженосцев.

–  Что?
– взвизгнула Маковка.
– Лиса едва не съела вас? Да что же это творится! Какой ужас! Ежевика, что мы будем делать?

–  Успокойся, Маковка, - поморщился глашатай.
– Все целы, никто никого не съел…

–  Не смей советовать мне успокоиться!
– завизжала Маковка.
– Моих деток едва не съели!

–  Я знаю, что ты тревожишься, - терпеливо ответил Ежевика.
– Я сам не ожидал, что лиса объявится так близко от нашего лагеря. Совсем недавно мы выгнали со своей территории последнюю рыжую тварь, и я не думал, что они посмеют так быстро вернуться.

Воробей стал проталкиваться сквозь толпу, желая обсудить с глашатаем историю о таинственном спасителе котят, но взбудораженная Маковка так вопила, что никто не мог и слова вставить. Раздосадованный неудачей, Воробей хотел уйти к себе, но вдруг уловил запах Искры и остановился. Странно, очень странно… Почему Искра не поднимает глаз, и почему от нее так остро пахнет стыдом и раскаянием?

–  Что с тобой?
– спросил Воробей, наклоняясь к Искре.

–  Это я виновата,-жалобно промяукала Искра. Она подняла голову и промяукала: - Кажется, это я привела лису на нашу территорию!

–  Каким образом?
– громко спросил Огнезвезд.

Воробей покрутил головой и услышал, как предводитель сбегает к ним по камням с Каменного карниза. Остальные коты дружно повернулись к Искре.

Несчастная кошка стала рассказывать, как они с Воробьем увидели истоптанную полянку и объеденные кроликами кустики календулы.

–  Вот я и решила принести лисьего помета, чтобы обмазать растения и отпугнуть лису, - дрожащим голоском призналась Искра.
– Наверное, лиса тоже учуяла этот запах и перешла границу. Простите, я не хотела, - еле слышно закончила она.

–  Мышеголовая!
– рыкнул Белохвост.

–  Ты чуть не убила моих детей!
– завизжала Маковка.

–  Эй, полегче!
– вмешался Львиносвет, расталкивая котов и останавливаясь рядом с Искрой.
– Вы несправедливы. Откуда Искра могла знать, что все так случится? Кроме того, мы очень редко тренируемся на этом склоне, не говоря уже о том, чтобы водить туда оруженосцев!

–  Верно, - поддержала его Медуница.
– И календула нам нужна, как без нее раненых лечить?

Тут все заговорили одновременно, и поднялся такой шум, что Воробей не смог разобрать ни единого слова.

Наконец Огнезвезд положил конец спорам.

–  Довольно. Что сделано, то сделано.
– Когда шум стих, он покачал головой и сказал: - Глупо искать виновных, сейчас нужно думать о том, что делать дальше. Наши патрульные позаботятся о том, чтобы лиса не вздумала вернуться.
– Он обвел глазами притихших котов.
– И будьте начеку! Берегитесь кота-невидимку, который прячется в кустах!

Воробей фыркнул. Он чувствовал, что предводитель шутит лишь для виду, а на самом деле глубоко обеспокоен случившимся. Что и говорить, история была странная, а значит, нужно было держать уши востро. Воробей прекрасно понимал воспоминание Кротолапика и знал, что в кустах на вершине скалы, в самом деле, скрывался кто- то неизвестный.