Чтение онлайн

–  Да, ты нам покажешь еще раз, как это делается?
– спросил Лисохвост, подбегая к Пестроцветик.

Молодая кошка вся расцвела от похвалы соплеменников, и, чтобы скрыть смущение, принялась вылизывать свою и без того аккуратную грудку.

–  Это совсем несложно, - проурчала она.
– Прости, если я сделала тебе больно, Львиносвет.

–  Да брось!
– Львиносвет дружески похлопал ее по плечу кончиком хвоста.
– Я сам виноват, нужно было быстрее поворачиваться!

Пробегавшая через поляну Пеплогривка остановилась и с веселым удивлением посмотрела на всклокоченного золотистого кота.

–  Ой, Львиносвет, у тебя такой вид, будто барсук тащил тебя из колючего туннеля хвостом вперед!
– засмеялась она.

–  И чувствую я себя примерно так же, - отозвался Львиносвет.
– Лисохвост и Пестроцветик сегодня гоняли меня, как белку по лесу! Ты не представляешь, какими серьезными бойцами они стали!

Он направился к куче дичи, но его остановил громкий вопль:

–  Огнезвезд! Огнезвезд!

Резко обернувшись, Львиносвет увидел вбегающую в лагерь Медуницу. За ней неслись Шмель, Ягодник и Орешница, а сзади уныло плелись Искра с Березовиком.

–  Великое Звездное племя!
– охнул Львиносвет.
– Что, нападение?

Пока Медуница стояла, ловя ртом воздух, Огнезвезд рыжим вихрем выскочил из своей палатки, скатился по каменной осыпи и остановился перед патрульными. Песчаная Буря была тут как тут, а Дым и Бурый наперегонки бросились к ним от кучи дичи.

–  Что случилось?
– рявкнул Огнезвезд, в упор глядя на Медуницу.

–  Происшествие на границе с племенем Ветра!
– доложила она.
– Березовик и Искра затеяли ссору с патрульными племени Ветра. Не окажись мы поблизости вовремя, все кончилось бы потасовкой!

–  Это правда?
– спросил Огнезвезд, переводя взгляд своих внимательных зеленых глаз на Искру и Березовика.

Только теперь Львиносвет заметил, что Березовик виновато горбится, а Искра в раздражении подергивает кончиком хвоста.

–  Они первые начали, - пробурчал Березовик.
– Стали вопить, что мы не имеем права мыть лапы в ручье! С какой это стати?

–  Мы не заходили на их территорию, - подтвердила Искра.
– И не делали ничего плохого. Мы всего лишь мыли лапы в ручье.

–  Великое Звездное племя!
– вскричал Дым, прежде чем Огнезвезд успел открыть пасть.
– Мало нам того, что в последнее время все племена смотрят друг на друга, как лютые лисы, так вы еще устраиваете неприятности на ровном месте!

–  Мы ничего не устраивали!
– зашипела на него Искра.

Огнезвезд взмахнул хвостом, призывая всех замолчать, а Терновник подошел к Медунице и обнял ее хвостом.

–  Надеюсь, ты не полезла в драку?
– прошептал он на ухо своей подруге.

–  Нет, - улыбнулась она.
– Но эти двое мышеголовых едва не втравили нас в потасовку!

–  Сама мышеголовая!
– огрызнулся Березовик.

–  Немедленно успокойтесь, - сказал Огнезвезд, вставая между распушившимися котами.
– Никто не обвиняет вас в нарушении Воинского закона, - продолжал он, посмотрев на Искру и Березовика.
– Но я хочу вам сказать, что полоскать лапы в пограничном ручье было не самым мудрым поступком с вашей стороны.

–  Вот именно, - поддакнула Песчаная Буря.
– Неужели нельзя было искупаться в озере?

Искра открыла было пасть, чтобы ответить, но тут из детской донесся оглушительный писк, и на поляну выкатились Кротик и Вишенка.

–  Ой, а что случилось?
– пропищала Вишенка, возбужденно размахивая хвостом.
– А мы можем вам помочь?

–  Скажите, что нам сделать!
– поддержал сестру Кротик, воинственно распушая грудку.
– Мы хотим сражаться! С кем будем воевать?

Львиносвет одобрительно посмотрел на котят. Им почти исполнилось шесть лун, скоро они станут оруженосцами, а их мать, Маковка, вернется в воинскую палатку. Львиносвет склонил голову и по очереди погладил носом обоих котят.

–  Успокойтесь, - проурчал он.
– Никто не собирается на нас нападать! Спрячьте коготки.

Распрямившись, он поймал взгляд Пеплогривки, полный затаенной боли. Львиносвет сразу понял, о чем она думает. «Да, у нас могли бы быть свои котята, если бы ты только захотела переступить через свой страх перед пророчеством!
– с ожесточением подумал Львиносвет.
– Между прочим, я не просил делать меня одним из Троицы, я родился избранником!»

–  Я смотрю, ты любишь возиться с котятами, - промурлыкала за его спиной Яролика, подошедшая к собравшимся вместе с Белохвостом.
– Ах, Львиносвет, ты будешь прекрасным отцом, я уже сейчас это вижу!

«К сожалению, ты ошибаешься», - подумал Львиносвет, смущенно потупив взгляд.

Тем временем в лагерь вернулись охотники. Голубка несла в зубах белку, а Ледосветик волокла крупного дрозда. С любопытством поглядывая на собравшихся, они понесли свою добычу в кучу, другие коты тоже потянулись за ними, и спор о происшествии на границе иссяк сам собой.

Когда Голубка бросила в кучу свою белку, из палатки старейшин выбрался Пурди.

–  Эй, молодежь!
– проскрипел он.
– Это вы сегодня мох на подстилки собирали?

Голубка с улыбкой склонила голову набок.

–  Да. Мы с Белолапой принесли мох, а что?

–  А то, что он сухой и колючий, - пробормотал Пурди, виновато потупив глаза.
– Я-то ничего, мне и такой сгодится, а вот Кисточка никак не может улечься, все крутится с боку на бок, да охает.

Львиносвет посмотрел в дальнюю часть поляны, где возле входа в палатку старейшин, сгорбившись, сидела Кисточка. Острый шип жалости вонзился в его сердце. Бедная старая кошка сильно сдала после смерти слепого Долгохвоста, ходила, как тень, и почти не разговаривала с котами. Львиносвет отдал бы все на свете, лишь бы снова услышать ее сердитое ворчание!

–  Прости, - расстроено пробормотала Голубка.
– Я думала, мы все колючки выбрали. Если хочешь, я сейчас приду и еще раз переберу весь мох.

–  Да нет, на это уйдет целая вечность, - вмешался Крутобок, сидевший возле кучи вместе со своей подругой Милли.
– Лучше мы пошлем Шмеля и Пестроцветик собрать в лесу птичьих перьев. Ими можно выстлать гнездышко изнутри, чтобы было помягче.

–  А почему чуть что, сразу мы?
– возмущенно взвыла Пестроцветик, поднимая голову от еды.