Чтение онлайн

– То есть, я теперь могу стать настоящей мамбо?

– Ты ею уже стала со вчерашнего дня, – гордясь своей внучкой кивнула бабушка. – Ты прошла посвящение удачно, и я представила тебя всем нашим гостям, а это довольно влиятельные люди в Новом Орлеане. Когда меня не станет, ты можешь смело занять мое место, если захочешь, и с тобой никто не посмеет спорить.

Джейн догадывалась, что у жрицы Вуду есть определенная власть, но она и не рассчитывала, что она простирается так далеко.

– Я подумаю над твоим предложением, – согласилась девушка и, снова сделав глоток вкусного чая, спросила. – А не знаешь, Крису понравился праздник? Я его вчера не видела, да и сегодня пока тоже.

Матильда ненадолго задумалась, а потом коротко ответила:

– Да, думаю, он остался доволен.

– Мне не терпится расспросить его о впечатлениях, – восторженно затараторила девушка. – Представляешь, я даже не помню, как оказалась в своей постели…

– Это он принес тебя, – тихо вставила слово пожилая леди.

– Что? – растерялась Джейн.

Но Матильда спокойно объяснила всё, как было по порядку:

– Поздно ночью, когда праздник уже подходил к концу, он принес тебя в дом и уложил в постель. Я попросила Рене раздеть тебя и подготовить ко сну.

Джейн удивленно уставилась на бабушку, которая поднесла чашку к губам и опустила глаза, словно чего-то недоговаривая.

– Уложил меня в постель? Я что, была без сознания? Где же он меня нашел?

– Это ведомо только духам, – загадочно пояснила Матильда, не поднимая глаз.

– Мне необходимо с ним поговорить, – твердо заявила девушка, вставая со своего места. – Где он?

– Он уехал.

– Как уехал?

– Рано утром собрал свои вещи и попрощался со мной. Сказал, что выполнил обещание остаться до конца праздника и теперь ему пора обратно, – снова с тем же спокойствием ответила пожилая леди.

Девушка в недоумении села обратно в плетеное кресло, не веря своим ушам:

– Если он уехал насовсем, то почему не попрощался со мной? Он не мог вот так просто бросить меня, ничего не сказав.

– Возможно, он торопился и решил, что не стоит тебя будить, – высказала предположение Матильда.

– Нет, я не верю, должна быть другая причина… – задумчиво промолвила девушка, безучастно рассматривая чаинки в своей опустевшей чашке.

Утром того же дня, едва бар Вито Хименеса открылся, в двери вошел посетитель, пока единственный за эти часы, сел за стойку и решительно потребовал Сазерак.

– Не рановато ли для такой ядреной смеси? – меланхолично спросил бармен, протирая стаканы и стойку.

– Нет, – угрюмо ответил гость.

– А мне кажется, да, – настаивал на своем Вито и закончив с очередным стеклянным фужером, наконец, взглянул на мрачного человека перед собой, который выглядел так, будто не спал всю ночь. – Может расскажешь, что случилось, приятель?

– Сначала налей, – последовал ответ.

Вито пришлось послушаться, потому что иначе бы Крис просто ушел напиваться в другой бар и там бы неизвестно, чем все закончилось. Уж лучше пусть всё происходит на его глазах здесь в его заведении, где за его приятелем хотя бы можно будет присмотреть.

Бармен поставил перед гостем порцию смеси коньяка, абсента и Пишо Биттера и приготовился слушать:

– Держи. Доволен? А теперь выкладывай.

Некоторое время Крис молчал, просто уставившись на бокал с янтарной жидкостью, в котором плавали кусочки цедры лимона, уже пропитанные алкоголем, а потом хмуро произнес:

– У меня плохое предчувствие.

– Да неужели! А по тебе и не скажешь, – усмехнулся бармен, продолжая заниматься своим делом, методично протирая стеклянные емкости до идеальной прозрачности.

– Всё дело в девушке… – начал Крис.

– Я заинтригован, – Вито облокотился о стойку, внимательно слушая, что будет дальше.

Молодой человек поднял глаза на своего друга и выпалил:

– Мне кажется, я влюбился.

Он одним махом опрокинул в себя бокал с крепким напитком, выдохнув и громко поставив стеклянную ёмкость на стойку со словом:

– Еще!

Хозяин заведения удивленно уставился на гостя:

– Серьезно? Не думал, что когда-нибудь услышу такое от тебя. И кто она?

Крис показал на пустой бокал и бармену пришлось наполнить его снова.

– Она была со мной здесь как-то вечером на выступлении джаз-бэнда совсем недавно, – уточнил он и голос друга показался Вито немного печальным.

– А, это та милая крошка, которую ты учил танцевать? – улыбнулся хозяин бара. – Согласен, она прелесть, хороший выбор!

– На самом деле, она умеет танцевать и очень красиво двигается, я даже сам не ожидал, – Крис пригубил следующую порцию, задумавшись о Джейн. – И вообще, она лучшее, что я встречал в своей жизни. Но я всё испортил.

Мрачное настроение приятеля не оставляло шансов на то, что он уйдет сегодня трезвым, поэтому Вито решил отвлечь его, расспросив подробнее:

– И что же пошло не так?

Молодой человек тяжело вздохнул:

– Ну, во-первых, я нарушил свое основное правило: не сближаться с заказчицами, а во-вторых…

– Во-вторых? – подтолкнул его к разговору Вито, так как Крис снова замолчал и погрузился в себя.

– Во-вторых, я просто мерзавец, – сурово закончил он.

Посетитель осушил второй бокал и снова поставил его на стойку, сделав знак налить еще. Но хозяин бара не спешил с этим, решив потянуть время:

– Что же такого ты сделал, от чего так себя ненавидишь?

Крис устало провел руками по своим волосам, взъерошив их, что добавило его внешнему облику еще большую небрежность в добавок к красным не выспавшимся глазам.

– Я воспользовался ее… в общем… – он запнулся, внутренне не желая рассказывать об этом.

– То есть, ты так напиваешься только потому, что переспал с ней, я правильно тебя понял? – удивился бармен.

Его собеседник кивнул.

– Жалеешь об этом? – спросил Вито.

– Нет! Конечно, нет! Вернее, да. Он была под гипнозом из-за своих вуду-штучек, которыми у вас тут в Новом Орлеане все увлекаются, а я, можно сказать, использовал эту ее слабость в своих интересах. Когда она проснется, то возненавидит меня, – он грустно вздохнул и уронил голову на сложенные руки.

– То есть, вчера ночью ты переспал с девушкой, в которую влюбился, а на утро сбежал от нее? – подытожил его приятель.

– Если коротко, то да. Я – трус и сам себе противен. Мне вообще не стоило к ней прикасаться, я не должен был…