Чтение онлайн

Джейн показалось, что ей не хватает воздуха. Легкие будто сдавило болезненным спазмом. Всё оказалось совсем не таким, как она себе представляла. Она была такой наивной и влюбленной…

– Значит, ты обманывал меня с самого начала? Вы оба! – с надрывом в голосе заявила девушка. – А тот случай, когда на меня напали в моем номере, тоже было спектаклем?

– Это уже устроил я, – спокойно ответил Рамон. – Мистер Периш затянул с заказом, привезя «товар» в Новый Орлеан, но вместо доставки стал разгуливать по барам. Ох, простите мне мою бестактность, мисс Макдугал, я, кажется, подобрал неподходящее слово, – извинился он, но судя по его самодовольному лицу нисколько не сожалел о сказанном, стараясь задеть побольнее строптивую невесту. – Поэтому я решил ускорить процесс и послал человека слегка припугнуть вас, чтобы дело пошло быстрее. Однако, на следующий же день мистер Периш назначил мне встречу и высказал свое недовольство тем, что я вмешиваюсь в его идеально продуманный план и могу все испортить…

– А встреча была в том старом доме, во дворе которого я вас и увидела впервые? – хмуро перебила его Джейн. – Там, где я случайно сорвала ваш ритуал с черным петухом… – немного подумав, она обратилась к Крису. – Так вот почему ты так быстро оказался рядом и вытащил меня оттуда. Ты с самого начала был там, вы были вместе и решали за меня мое будущее. А я-то поверила в твои объяснения… Ты всё это время врал мне.

У Криса разрывалось сердце от ее слов, но изменить прошлое он не мог и знал, что когда-нибудь за свои поступки отвечать все равно придется:

– Джейн, прости, я старался держаться от тебя подальше. Моя работа состояла в том, чтобы ты вернулась сюда, но потом я понял, что…

– Замолчи! Я не хочу больше слушать тебя! – закричала девушка и снова взглянула на Рамона. – А вам? Зачем я понадобилась вам, сводный дядя? Неужели проснулись родственные чувства, и вы просто так решили воссоединить семью? Ни за что не поверю!

Рамон с холодной рассудительностью ответил на вопрос девушки, не взирая на то, что она в данный момент находилась на грани истерики:

– Я мало кому внушаю доверие, поэтому и послал за вами в Шотландию настоящего профессионала, который неплохо разбирается не только в сложных замках, но и в человеческой психологии. Он быстро подобрал к вам ключик, вот только не рассчитал, что наследница Бланшар окажется настолько обворожительна и он сам станет жертвой ее чар. Хотя прекрасно знал, что она предназначалась другому.

– Что? Вы говорите о себе, Мистер Моро? – у Джейн вырвался нервный смешок. – То есть вы серьезно рассчитывали, что появись я здесь, то сразу соглашусь на брак с вами? Откуда такая уверенность?

– Пожалуй, не сразу, но да, именно на это я и рассчитывал. Вас пришлось довольно долго разыскивать. Матильда потеряла следы своей внучки, когда умер муж ее дочери и больше не смогла ничего найти. Поэтому спустя много лет, я продолжил эти поиски в тайне от нее, и они привели меня к вам. Я вполне понимаю чувства мистера Периша, никто бы не устоял перед чарами юной мамбо, особенно в ночь посвящения.

Джейн всмотрелась в лицо на Рамона и увидела хищный блеск в его глазах, догадавшись, что, возможно, он мог стать свидетелем того, как она занималась любовью с Крисом на берегу озера. Ей стало не по себе, а к горлу начал подкатывать комок тошноты. И к слову, какая любовь? Она была для него всего лишь «товаром», который необходимо было выкрасть из замка и легально переправить в другую страну. Все это время Крис знал о том, что она будет принадлежать другому мужчине и молчал. А теперь он выполнил условия сделки и, наверное, уже получил свои деньги. Интересно, за сколько он ее продал? А она-то думала, как благородно с его стороны не взять у нее мамин браслет, который она обещала ему в качестве платы. Он ему был просто не нужен. Зато Крис украл у нее кое-что другое – ее сердце. Она была такой наивной дурочкой. Снова. Следующий мужчина в ее жизни, в которого она влюбилась, тоже оказался обманщиком. Она больше не сможет никому поверить. И даже к лучшему, что она не помнит о прошлой ночи, ей будет легче его забыть.

– Я никого не хочу видеть. Мне нужно побыть одной, – тихо произнесла девушка, хотя ее голос срывался на едва сдерживаемые рыдания, но она упорно старалась сохранить лицо и, гордо выпрямившись, открыто смотрела на мужчин.

– Джейн, я сожалею… – умоляюще начал Крис, но внезапно ощутил размашистый удар по щеке женской рукой. Девушка отвесила ему такую же пощечину, которой совсем недавно наградила и его соперника.

– Лжец! – закричала она и из глаз ее всё-таки покатились слезы. – Ты говорил, что не предашь меня!

Девушка развернулась и бросилась в дом. Догонять ее никто не стал, да она и не позволила бы сейчас к себе приблизиться. Крис только проводил ее печальным взглядом и увидел, как с веранды на него смотрело мрачное лицо Матильды Бланшар. Ему здесь больше не рады и задерживаться в этом доме уже не имеет смысла. Он знал, что всё выйдет именно так, как только Джейн узнает правду, она не простит его и он больше ее не увидит.

Крис повернулся в обратную сторону и пошел прочь от дома, печально повесив голову. Он уже не видел, как победно улыбнулся Рамон за его спиной, но зато это заметила Матильда.

– Это всё тоже часть твоего плана? – требовательно спросила она у своего пасынка.

– Ну что ты, дорогая мачеха! Я просто не ожидал, что все само собой так удачно сложится, – мужчина откровенно веселился, произнося последнюю фразу.

– Значит, ты с самого начала знал о существовании моей внучки и заплатил за ее похищение? И всё это ради того, чтобы жениться на ней? – недоумевала пожилая леди, поражаясь насколько же коварный и изворотливый ум у ее пасынка.

– Разве не гениальный план? Ты должна быть мне благодарна, я оказал полезную услугу нам обоим: вернул тебе долгожданную наследницу, теперь ты можешь передать ей свои знания, а я, женившись на ней, получу твое имение и следующую мамбо Нового Орлеана в придачу! По-моему, весьма мудрый и дальновидный ход, согласна? – мужчина, не скрывая гордился собой, пребывая в отличном настроении.

– Не согласна, Рамон. Какие бы ты козни мне не строил и не пытался отобрать у меня всё, у тебя ничего не получится. Духи всё видят, они тебе не позволят. А Джейн никогда не согласится выйти за тебя, – тяжело вздохнув, предупредила его Матильда.

– Ну, это мы еще посмотрим, – загадочно улыбнулся незваный гость и откланялся, пожелав приятного дня.

Вечером после всего случившегося Джейн не могла спокойно заснуть. Она пролила много слез в подушку, думая о том, что, возможно, у нее такая судьба и она не способна вызвать ни у кого искренние чувства. Вдруг это проклятие их рода по женской линии? Что она знает о первой женщине, которую привезли в Луизиану рабыней? Говорят, она приворожила владельца плантации и вышла за него замуж. Получается, это все была магия и не по-настоящему. А ее бабушка – дважды вдова, которая всегда связывала свою жизнь только с состоятельными мужчинами, вряд ли это случайное совпадение. Значит, скорее всего, тут тоже без приворотов не обошлось. Хотя сложно ее винить, ей нужно было содержать такое большое имение, передающееся по наследству, а без средств это сделать довольно проблематично. А вот ее дочь Сильвия, мать Джейн, наверное, единственная из рода, которая поступила наперекор семейной традиции и сбежала из дома с мужчиной, поддавшись романтическому чувству. Но она прожила недолго, умерла, едва успев произвести на свет следующую девочку. А что, если духи просто не хотят отпускать от себя женщин Бланшар? Может, мамбо должна полностью посвятить себя Вуду и выполнять их волю, а чтобы род не прекращался ей позволительно выходить замуж только для продолжения рода, периодически рожая новую жрицу и не отвлекаться на любовную чепуху? Тогда Джейн тоже не стоит надеяться на то, что ее когда-нибудь полюбят по-настоящему и все, что с ней случается в жизни становится вполне объяснимым.

Девушка снова заплакала, вспоминая, как они с Крисом гуляли по Новому Орлеану. Когда она впервые с ним встретилась у себя дома и услышала его ласковый голос через дверь кабинета отца, то неожиданно для себя испытала смущение, а потом увидев этого привлекательного молодого человека почему-то решила ему поверить. Он действительно вызывал доверие и все, что произошло дальше, только укрепляло это чувство. Крис был рядом в те минуты, когда Джейн было страшно или тяжело и ей становилось легче, она постоянно ощущала его поддержку. Она уже почти поверила в то, что не нравится ему, но тут он вдруг доказал обратное там в дубовой роще, когда они прогуливались днем. Он сам поцеловал ее, это не было ее инициативой. Он сказал, что давно хотел это сделать и Джейн поверила, ответив на его поцелуй под тенью старого ветвистого дуба.

О том, что случилось потом девушка думать не хотела. Она влюбилась и решив, что это взаимно, позволила соблазнить себя на берегу озера. Наверняка, так и было, хоть она этого и не помнит. Но все оказалось ложью. Джейн стало вдвойне больно от того, что она попалась на эту удочку второй раз, будто ей было мало прошлого неудачного опыта, она снова угодила в ту же ловушку. А ведь духи пытались ее предупредить. Об этом говорило ее предсказание на раковинах, сделанное чуть ранее. Тогда она не поняла его значение, но сейчас ей стало всё предельно ясно: ее ожидали обида, разочарование и обман, который все равно раскроется. У нее, похоже, и правда есть талант, как у матери, но ей всё же придется пойти по пути своей бабушки и никогда не влюбляться. Просто закрыть свое сердце на замок и… На словах «сердце» и «замок» у Джейн теперь складывались четкие ассоциации с Крисом, поэтому придется на время вычеркнуть их из своего лексикона, пока она окончательно его не забудет.