Чтение онлайн

Эйми наблюдала, как Виспер и Фарадейр исчезли в вентиляционных отверстиях.

– Эйми?

Использование её настоящего имени заставило Эйми обеспокоенно обратиться к Натин. Она называла её Эйми, только когда что-то было не так. Глаза Натин были широко раскрыты на её круглом лице, и она прижимала руки к груди.

– Эйми, эти монстры будут здесь завтра. Я имею в виду, на самом деле здесь. И мы не можем помешать им прийти, - Натин посмотрела на свою забинтованную ногу, возможно, снова испытывая боль от ожога, оставленного отпечатком ладони.
– Мой младший брат Лукас в городе. Ему всего восемь, он не умеет драться.

– Эй, - тихо сказала Эйми и взяла её за руку. Натин не отстранилась, и это сказало Эйми, как сильно она испугалась.
– Лукасу не нужно драться. Его старшая сестра - Всадница, и она защитит его.

Натин покачала головой.

– Я видела, как армия высадилась на берег, а ты всё утвердила и твердила о послании на нагруднике, но я надеялась, что всё это не так и что они на самом деле не придут нас уничтожать. Зачем кому-то понадобилось убивать маленького мальчика?

– Я не знаю зачем.

– А тебе ни разу не пришло в голову, что, возможно, ты ошибаешься и мы все паникуем без причины?

Эйми покачала головой.

– Когда я была маленькой и гуляла по городу со своей тётей, я каждый раз надеялась, что всё будет по-другому, что люди не будут кривить губы в отвращении или переходить улицу, чтобы избежать встречи со мной. Но потом я стала ожидать плохого, потому что оно всегда приходило.

– Ну, это удручает, - Натин всё ещё крепко обхватывала себя одной рукой за рёбра.

Эйми улыбнулась ей.

– Нет, это означало, что я нашла способ быть готовой к ним.

– Как места, где можно спрятаться?

– Да, я знаю, что это не то же самое, но на этот раз мы можем подготовиться, найдя Кьелли, потому что она знает, как остановить монстров, - Эйми сжала руку Натин.
– Я тоже боюсь снова с ними сражаться.

Натин высвободила руку и встряхнулась.

– Сражение с ними меня не пугает, тупица. Но, возможно, немного наставлений от бессмертной помогло бы.

– Тупица?

– Да, я подумала, что стоит попробовать, а ты как думаешь?

Эйми раздражённо вздохнула. Почему её первая подруга во всем мире должна быть такой надоедливой?

– Я думаю, у тебя получится лучше, - ответила она и продолжила, прежде чем Натин успела что-либо предпринять.
– Итак, как ты думаешь, с чего мы начнём с карты?

– Ну, для начала было бы неплохо придумать, как нам выбраться отсюда так, чтобы нас не заметили другие Всадницы. Кто-нибудь может сообщить о нас Яре, - Натин многозначительно посмотрела на кучку Всадниц, всё ещё находившихся в Сердце.

– Мы могли бы вернуться сюда через несколько часов. К тому времени уже совсем стемнеет, так что я сомневаюсь, что здесь кто-нибудь будет, - предложила Эйми.

Сумерки, которые сгущались в вентиляционных отверстиях, рассеялись. Когда Эйми подняла глаза, она увидела крошечный кружок темнеющего неба на вершине ближайшего из них. Им не пришлось долго ждать, пока станет так же темно, как летом.

– Если будет темно, когда мы будем пролетать над городом, мы не сможем прочитать карту.

– Мы всё равно не сможем её прочитать, - заметила Эйми.
– Мы не знаем, что означают эти символы деревьев, и я думаю, что они являются ключом к разгадке.

– Ладно, раз уж это твоя гениальная миссия, как мы должны понять, что означают случайные деревья, воткнутые на карте Киерелла?

Эйми хотелось, чтобы Дайренна вернулась. Она вспомнила, как сидела на вершине горы и слушала, как Дайренна рассказывает историю Кьелли и Мархорна. Тогда бы она лучше разобралась в карте - она знала множество историй, как учёный. И тут её осенило.

– Советник Кэллант.

– Бородатый мужик?

– Да, бородатый мужик. Он действительно заинтересовался нагрудным доспехом, когда я заметила надпись на нём, и всё время упоминал книгу об основании Киерелла.

– Значит, мы отнесём ему карту?

Эйми кивнула.

– Хорошо, это твой план, - повторила Натин.

– А если всё пойдёт наперекосяк, ты скажешь, что не имеешь к этому никакого отношения?

– Правильно.

– И если мы найдем Кьелли, и она спасёт город, тогда ты...

– Я скажу, что это была моя идея с самого начала, - Натин улыбнулась ей.
– Я рада, что ты поняла, как это работает.

Они договорились встретиться в туннеле рядом с Сердцем через три часа. Эйми молча попрощалась с Джесс и вышла из пещеры вместе с Натин.

Вернувшись в свою комнату, Эйми почувствовала беспокойство и нервозность. Она просто хотела идти дальше и продолжала представлять, как Воины Пустоты маршируют всё ближе и ближе. В конце концов, она подумала, что, может быть, ей стоит немного отдохнуть, и легла в постель, но сон не шёл к ней. Лежа на спине, она смотрела на скопление фиолетовых кристаллов у себя над головой. Непрошеные воспоминания о Лиррии, лежащей рядом с ней в постели, не давали ей покоя. Наконец, раздражённая и расстроенная, Эйми встала и снова достала карту. В свете своего шара дыхания дракона она изучала её. Она читала и перечитывала слова, написанные Кьелли, но так и не смогла понять, что это за подсказки, не говоря уже о том, как их использовать. В конце концов она задремала, лежа на кровати с картой на коленях.

Осмеливаясь ослушаться

Эйми пробиралась по тёмному туннелю к Сердцу. Она старалась держаться поближе к стенам и подальше от света сфер дыхания дракона. Было странно пробираться в свой собственный дом. Натин уже ждала её в тени у входа в Сердце. На ней был плащ, застёгнутый до подбородка, а волнистые волосы собраны в высокий хвост. У её ног, прислонённое к стене, стояло седло. Эйми тихо отошла в тень и положила своё седло поверх Натин.

– Ты всё ещё хочешь сделать это?
– спросила Натин вместо приветствия.

– Определённо.

Они обе шептались, хотя туннель был пуст.

– Ты заходила на кухню по дороге сюда?
– спросила Натин.

– Нет, - ответила Эйми. Она слишком боялась встретить кого-нибудь, и тайком пробраться в хранилище за седлом было для неё настоящим испытанием.

– Я знала, что ты спрячешься в своей комнате и не будешь ужинать. Держи.

Натин протянула ей завёрнутый в салфетку кусочек фруктового пирога с пряностями. Эйми была в восторге от того, что Натин подумала о ней и принесла еду. Она мысленно добавила ещё несколько кирпичиков к мосту их дружбы.