Чтение онлайн

– Что мы делаем?
– прошептал Натин, следуя за ней.
– Если нас поймают, у Яры не будет шанса наказать тебя, потому что я позволю Малгерусу съесть тебя вместе с этой жуткой кожей и всем прочим.

– Мне просто нужно кое-что проверить, - ответила Эйми.

Она добежала до края здания, перебежала промежуток между ними и нырнула под следующее. На толстых столбах, поддерживающих это здание, тоже были вырезаны лица. Как и на других, эти лица были похожи друг на друга.

– Все эти лица означают разных людей, - сказала Эйми, обращаясь скорее к самой себе.

– Что ты имеешь в виду?
– спросила Натин. Она последовала за Эйми и присела на корточки рядом с ней.

– Все лица на том здании были одинаковыми, как копии одного человека. Лица на этом здании тоже все одинаковые, но как будто это копии разных людей, - Эйми провела рукой по резьбе. Они стояли в тени, и дерево было холодным под её пальцами.
– У этого человека лоб выше, а нос шире.

– Как ты вообще это заметила?

Эйми поколебалась всего мгновение, прежде чем объяснить.

– Когда я была маленькой и моя тётя брала меня с собой гулять, я часто изучала лица. Я всё искала кого-нибудь с таким же лицом, как у меня, - сказала она и поспешила продолжить, прежде чем Натин успела что-либо сказать.
– Но в этих лицах есть и ещё кое-что необычное. В их глазах нет вырезанного пламени.

Натин присмотрелась повнимательнее.

– У них треугольники.

– По-моему, это должны быть горы.

– Правда? Ну, на вид это горы мусора. Я могла бы придумать что-нибудь получше. Итак, что они означают?

Эйми покачала головой. Она понятия не имела. Означало ли это, что где-то там были Воины Пустоты, внутри которых было что-то ещё, кроме огня? Было ли это чем-то, о чём Лайэнн и учёным тоже следовало знать? Ей нужно было проверить другие здания. Пригнувшись, она пробралась под соседнее здание. Натин последовала за ней и не стала возражать. На ходулях этого здания было вырезано женское лицо, одной и той же женщины, снова и снова. В её глазах зернистость дерева была прорисована глубже, так что казалось, что у неё глаза из дерева. В соседнем здании снова стоял мужчина с квадратной челюстью и шестерёнками в глазах, как у статуи Кьелли.

Эйми и Натин добрались до пятого здания, но на его сваях вообще не было резьбы. Эйми в замешательстве провела рукой по гладкому дереву. Она посмотрела на следующие два, которые также были лишены резьбы. На четырёх зданиях были жуткие лица Воинов Пустоты, а на трёх - нет.

– Здания с резьбой - оригинальные, те четыре, что отмечены на карте, - сказала Эйми, когда поняла, что это значит.
– Люди, которые строили Киерелл, вырезали на них Воинов Пустоты, но позже, когда были построены другие здания, они их не вырезали. Возможно, потому, что к тому времени они забыли о Воинах Пустоты.

– Хорошо, но что это значит?
– спросила Натин. Она в отчаянии выдёргивала травинки.
– Зачем кому-то понадобилось вырезать на своих домах страшных монстров, которые убивали всех подряд?

– Я не знаю, но, возможно, мы должны что-то понять, - Эйми подумала о зале совета и расписных панелях на стене, которые изгибались вдоль лестницы. Они показывали историю Киерелла, но было ли в них что-то ещё? Ей хотелось, чтобы Кэллант был с ними.
– Кьелли как будто написала нашу историю на зданиях города, как будто она хотела рассказать нам что-то, но в то же время сохранить это в тайне. Есть ли в этом смысл?

– Нет, не совсем.

Эйми вспомнила, как маленькой девочкой она выходила на улицу, мечтая завести друзей, а потом, когда появились другие дети, всё, что она делала, - пряталась.

– Может быть, Кьелли была напугана, - предположила она.

– Чем?

Эйми пожала плечами.

– Разве она не могла просто написать книгу, как обычный человек, и оставить её в библиотеке с надписью «Прочтите меня, если Воины Пустоты вернутся?» Почему она спрятала историю в загадочных подсказках на картах, статуях и жутких резных лицах?
– Натин бросила пучок травы в лица Воинов Пустоты.

– У Кьелли, должно быть, была причина поступить таким образом, - сказала Эйми. Она побежала обратно под здания.

Натин последовала за ней.

– Я знаю, что она основала Всадниц, но мне действительно начинает не нравиться Кьелли.

– Я передам ей твои слова, когда мы с ней встретимся.

Когда они дошли до последнего здания, Эйми услышала голоса. Они с Натин замерли. На краю здания показались две пары ботинок. Эйми медленно опустилась на холодную траву, радуясь, что их чёрная одежда будет сливаться с тенями. Одна пара ботинок была изношена и заляпана грязью, другая - чёрные сапоги Всадницы. Обе пары остановились на углу здания.

– Всё? Мы ничего не можем передать Гильдиям?
– спросил мужской голос.

– Да, Сорьерн, весь собранный урожай отправляется на муниципальные склады на улице Халкелл, - ответил голос Аранати.

– Гильдии не позволят нам всё передать совету. Я легко могу прислать обычные припасы, но поднимется шум, если я заберу то, что было посажено для других.

– Вы глава Гильдии садоводов.

– Да, но все остальные гильдии разместили у нас заказы на тысячи прэссов. Семья МанАллакан оплатила почти целое поле морошки. В прошлом году их морошковый ликёр хорошо продавался у торговцев из Сорамерга, и в этом году они планируют производить в два раза больше.

– Возможно, они ничего не продают Сорамергу, - сказала Аранати, и, хотя Эйми не могла её видеть, она представила, как та хмурится.

– Послушайте, до меня дошли слухи о монстрах, у которых нет искры, которые возвращаются к жизни. Это чушь. Вероятно, их распространяют Гельветы, чтобы держать нас подальше от тундры. Я удивлён, что вы, Всадницы, принимаете это всерьёз, - сказал Сорьерн.

– Воины Пустоты вернулись, - сообщила Аранати.
– А теперь я повторяю твои приказы: совет заберёт всю еду, и вы должны отнести её на склады на улице Халкелл.

Эйми услышала шелест бумаги и предположила, что она передала Сорьерну приказы совета.

– Ты же не серьёзно?
– спросил Сорьерн.

– Склады на...

– Да, я понял, но не уверен, что этого будет достаточно, - Эйми услышала, как зашелестела бумага.
– Гильдия садоводов не имеет таких полномочий, как другие. И никогда не имела.

– Теперь да, - сказала ему Аранати.
– Совет проголосовал за это вчера вечером.

– Ну, это что-то новенькое, - в голосе Сорьерна звучало удовлетворение.
– Раньше совет никогда особо не беспокоился о производителях. Думаю, что ситуация наконец-то меняется. Как только мы заключим мир с Гельветами, я получу право посещать города-государства. Люди уже много лет рассказывают, что у них есть методы ведения сельского хозяйства, которые позволяют удвоить урожайность и даже собирать урожай для нас!