Чтение онлайн

Оборотень покосился на людей, коротко рыкнул, и принялся рвать полуживого Сома. Девушка испуганно попятилась, налетела на витязя, и он успокаивающе погладил ее по плечу.

–  Ладомир, ты видишь?
– ее дрожащий палец тыкался в сторону насыщающегося зверя.

Ладомир отмахнулся.

–  Ну и что?

–  Так он же…

–  Оборотень тоже человек, - заверил Ладомир.

–  Да?
– с сомнением спросила она, не сводя глаз с оборотня.

–  Конечно, - кивнул витязь.
– Проголодался, бедняга.

–  А за нас эта зверюга потом не примется?

–  Какая же это зверюга?
– удивился витязь и укоризненно добавил.
– Нехорошо так о хозяине говорить, тем более что он тебя от бесчестья спас.

Виста отстранилась от Ладомира, ядовито усмехнулась.

–  Да уж, от тебя бы я помощи точно не дождалась. Удивляюсь, как ты не помогал им меня держать.

Ладомир пожал плечами, дескать, все в порядке, на благодарность он даже и не надеялся. Тем временем оборотень насытился и стал превращаться в человека, так что вскоре перед ними стоял хорошо знакомый, хотя и совершенно голый корчмарь.

–  Ну, чего уставились, - хмуро пробурчал оборотень.

Оглядев разбойников, он выбрал наиболее подходящего по размерам и наименее пострадавшего от его клыков и торопливо стянул одежду.

–  Завидую я вам, оборотням, - вздохнул Ладомир.
– Бился, бился, а на теле ни единой царапинки.

–  Ладно, вы как хотите, а я падаю от усталости, - Виста чуть ли не бегом скрылась наверху.

Ладомир проследил за ней и пожаловался хозяину:

–  Вот так всегда, бьешься, бьешься за чью-то жизнь и честь, а тебе слова доброго не скажут.

–  Ты тоже можешь идти дрыхнуть, - доброжелательно посоветовал Варга.
– Как я понимаю, в город вы не поедете?

–  Какой там город? Будь он по пути, а так… Я спешу в Киев, - важно сказал Ладомир.
– Так что сдавай эту шайку властям, получай деньги и радуйся жизни, оборотень. Только не забудь нас поутру покормить хорошенько, да пару лошадок в дорогу, да запас еды, то да се, по рукам?

Оборотень согласно кивнул.

–  И еще, Варга, - Ладомир несколько замялся.
– Я ведь знаю, что означает твое имя. Кажется, на севере варгами называют оборотней.

–  И что это меняет?
– усмехнулся хозяин.

–  Да ничего. Просто очень странное имя, для оборотня.

Варга тяжело вздохнул.

–  Тебе не понять, витязь. От старости все, да от усталости. Слишком стар я для таких вот дел, - он мрачно кивнул в сторону трупов.

–  Получается, что твое имя и название постоялого двора не случайны. И давно ты ищешь смерти, оборотень?
– очень тихо спросил Ладомир.

–  Не знаю я, ищу я чего или нет, - проворчал Варга.
– Я просто устал. Пять лет назад, когда хозяин этой хибары хотел узнать, кому ее продает, я в шутку назвал себя варгом. С тех пор и повелось. И только когда я сменил старое название постоялого двора на нынешнее, вдруг понял, что мое новое имя не было шуткой. Но, оказалось, - грустная улыбка прорезала лицо оборотня, - что никому нет дела до корчмы "Одинокий волк" и до ее хозяина со странным именем Варга.

Он замолчал и стал вытаскивать мертвые тела во двор.

–  Так или иначе, но я должен поблагодарить тебя за помощь… - начал витязь, но Варга оборвал его.

–  Не нужно меня благодарить, - он внимательно посмотрел в глаза Ладомиру.
– Мне приказали позаботиться о вас, и я выполнил приказ. Но в следующий раз мы можем встретиться врагами.

–  Приказ? Чей приказ?
– ошеломленно спросил Ладомир.

Но Варга лишь оскалил в усмешке зубы, толкнул входную дверь и поволок наружу очередной труп. А Ладомир отправился к себе, сильно озадаченный услышанным. Добравшись до комнаты, он первым делом заложил дверь засовом - на всякий случай, мало ли что, оборотень все-таки.

Ладомиру показалось, что он едва опустил на подушку голову, однако в комнате стало заметно светлее, а в дверь уже ломился кто-то чересчур настойчивый. Мощные удары следовали один за другим, и у витязя возникло стойкое ощущение, что лупят по его голове. Он зарычал, попытался укрыться под одеялом от этого ужасного стука, но к нему вдруг добавился чей-то противный голос.

–  Это я. Все уже готово.

Ладомир с трудом продрал глаза, вспомнил ночной бой. Неужто не добили кого? Да нет, голос вроде хозяйский, так какого рожна надо?!

–  Ты чего это, хозяин, совсем там озверел от своей волчьей жизни?
– возмущенно заорал витязь.
– Мы, понимаешь, всю ночь его жизнь спасаем, а он даже заснуть не дает!

–  Так утро уже, - удивился хозяин.
– Впрочем, как будет угодно доблестному витязю, но завтрак на столе. И твоя боевая подруга внизу.

Услышав последние слова, Ладомир мигом очутился на ногах, быстро оделся, и чуть ли не бегом бросился к лестнице, где и столкнулся нос с носом с Вистой. Она тоже спешила вниз, протирая глаза, и одновременно пыталась на ходу надеть куртку.

–  Ах он, волчья сыть, - буркнул Ладомир, уставившись на ее полуприкрытую грудь.
– Тебе он тоже сказал, что я в харчевне?

Виста кивнула, спросонья еще не вполне понимая, чего это он с таким интересом разглядывает, наконец поняла, быстро застегнулась и заторопилась вниз.

–  Наглец, - уронила она, проходя мимо.

–  А то!
– обрадовался Ладомир, спеша за ней.
– Корчмарь тот еще наглец, даром что оборотень.

После плотного завтрака они вышли во двор. Сияющий, как начищенный клинок хозяин вывел оседланных лошадей, с притороченными мешками с едой.

–  Вы уж не обессудьте, доблестные витязи, боевых коняшек у меня нету. Только эти вот лошадушки. Хоть и выглядят неказисто, но выносливые… жуть просто!

–  А где эти?
– Ладомир оглянулся, ища глазами трупы разбойников.

–  Все, - развел руками корчмарь.

–  Уже сдал и деньги получил?
– удивился Ладомир.

Хозяин снова кивнул, расплываясь в милейшей улыбке. Ладомир тяжело, преодолевая сопротивление сытого желудка, поднялся в седло.

–  Ой, не верю я тебе, волчья твоя морда, не верю. Но, по правде говоря, мне все равно, куда ты их дел, сам съел или с друзьями лесными.

–  Будьте осторожны в лесу, - напутствовал Варга с кривой ухмылкой.
– Нечисть совсем очумела - днем шныряет, как ночью. Вон ведь, две дюжины разбойничков было, и то из лесу сбежали, не сдюжили, а вас всего ничего, на один кус. Дождались бы лучше обоза купеческого.

–  Да ладно тебе стращать нас, - оборвал его Ладомир.
– Сам видел, чего они стоят, эти твои разбойнички. С одной девкой да волком старым не справились. Бывай!

Они двинулись со двора, а Варга еще долго стоял у ворот, смотрел им вслед и что-то странное туманилось в его глазах. Не сразу и разберешь, что там - зависть, ненависть али еще чего?