Чтение онлайн

–  Зачарованный меч?
– переспросил витязь.

–  На нем особые заклятия против всякой нечисти, известной людям.

–  Всем людям?
– уточнил Ладомир.

–  Я понимаю, к чему ты клонишь, - кивнула Виста.
– Ты прав, наш маг не может знать заклятий против местных тварей. Но ведь остается серебро, а насколько я знаю, оно действуют одинаково эффективно на всех древних существ, по всему миру. Думаю, что если меч и не убьет кого-то из местных, то, во всяком случае, хотя бы немного ослабит. Кстати, было бы нелишне, если бы ты одел кольчугу.

–  Ты думаешь, поблизости может быть еще одна такая тварь?
– Ладомир обеспокоено оглянулся.

–  Может быть. Я ж не знаю, кому ты насолил в Царьграде, - задумчиво заметила Виста.
– А может, задолжал кому?

Ладомир широко улыбнулся.

–  Может и задолжал, но вряд ли они смогли бы прислать такое чудище.

–  Ну, не хочешь говорить - твое право, - пробормотала девушка.
– Подожди пока здесь, а я посмотрю откуда ведут следы.

Девушка углубилась в лес и вскоре следы гуля вывели на небольшую прогалину, где они и пропали, но взамен обнаружились человечьи. Осмотревшись, Виста склонилась над землей, разглядывая отпечатки, и в этот момент на плечо легла чья-то рука.

Сердце разом ухнуло вниз, но девушка даже не вздрогнула. В клановой школе умели вырабатывать нужные рефлексы, но главное, там учили думать головой. Тот, кто смог бесшумно подкрасться, мог также без шума и прикончить ее. А если он этого не сделал, значит, пока она нужна живой. Поэтому Виста не стала шарахаться, хвататься за меч, она просто медленно повернула голову. И, конечно же, увидела ненавистное лицо Тайкеса.

–  Это ты послал гуля?
– вырвалось у нее раньше, чем она успела прикусить язык.

В клане не любили глупых и бессмысленных вопросов, впрочем, Тайкес счел вопрос уместным и кивнул в ответ.

–  Демон раздери тебя, чего ты добиваешься?
– прошипела девушка, сжав кулаки.

Тайкес пристально вгляделся в ее перекошенное от ярости лицо.

–  У меня были причины, - веско уронил он.

–  Какие еще причины!
– продолжала кипятиться Виста.
– Я выполняю порученное мне задание, а ты мешаешь мне, и при этом твердишь о каких-то причинах!

–  Мне очень жаль, Виста, если ты не видишь очевидного. Более того, мне начинает казаться, что старейшины клана поторопились, доверив тебе выполнение столь сложной задачи.

И тут ее прорвало. Она выхватила меч с такой скоростью, что ни один воин не успел бы даже шевельнуться. Но Тайкес не был воином, он был Ночным Лезвием, и не уступал Висте в быстроте реакции. Он перехватил ее руку, сжал с такой силой, что она едва не вскрикнула от боли, но его вторая рука уже зажимала рот, заглушая крик.

–  Тихо!
– его глаза нависли над ней, подавляя волю, и ей стало по-настоящему страшно. Их учили никого не бояться - ни человеческих противников, ни демонических. Только одного должны были бояться Ночные Лезвия - нарушить законы клана. А поднять руку на старшего…

–  Девчонка! Ты хочешь, чтобы сюда заявился этот дикарь?
– он говорил шепотом, но его слова с такой силой впечатывались ей в голову, будто их вбивали молотом.

Легко преодолев сопротивление, он вогнал ее меч в ножны и наконец разжал свои руки-клещи. Виста обессилено прислонилась к ближайшему дереву, уткнувшись глазами в землю, но даже кожей она ощущала презрительный взгляд Тайкеса.

–  Гуль должен был убить Ладомира и дать тебе возможность самой довезти письмо, - объяснил Тайкес.
– По своей глупости ты спасла его, но это тоже идет на пользу, потому что укрепит его доверие. Гуль был беспроигрышной идеей.

–  И все-таки я предпочла бы самостоятельно выбирать способы выполнения моего задания!
– все также не поднимая глаз буркнула девушка.

–  Я не мешаю тебе выбирать, - сказал раздраженно Тайкес.
– И хватит об этом! Тебе пора возвращаться, пока он ничего не заподозрил. И помни, что у тебя своя задача, у меня своя, и мы оба будем поступать так, как сочтем нужным.

Дрожь в коленях несколько улеглась и Виста заставила себя оторваться от дерева.

–  Ответь мне на один вопрос, и я уйду, - девушка выжидающе посмотрела на Тайкеса.

Он молчал и Виста решила выяснить давно мучивший ее вопрос.

–  Ведь ты тоже из этих мест, Тайкес. Скажи, из какого ты племени, быть может ты жил рядом с моими родителями.

–  Ты думаешь, это имеет какое-то значение?
– резко отозвался Тайкес.
– В клане Серебристых Клинков нет ни русов, ни полян, ни древлян. Там есть только Ночные Лезвия. Очень плохо, что ты до сих пор не поняла этого. А теперь поторопись, тебя ждут.

Виста резко повернулась и пошла прочь. Встреча с Драгой и целых две встречи с Тайкесом призывали серьезно задуматься о задании. Вполне вероятно, что ее участие было лишь небольшой частью какого-то глобального плана. Иначе они не стали бы присылать сюда этого сукина сына!

–  Как я и говорила, - как можно равнодушнее сообщила она Ладомиру, поднимаясь в седло.
– Какой-то колдун вызвал гуля, указал цель и вовремя смылся.

Она испытующе посмотрела на Ладомира, но тот возмущенно отмахнулся.

–  Да нет у меня врагов среди магов, нет!
– отрезал он.

Помня о предупреждении Варга, они устраивались на ночь со всевозможными предосторожностями. Собрали огромную кучу сушняка на костер, а вокруг Виста очертила волшебный круг. Но на этот раз ночь прошла на удивление спокойно.

Ранним утром, пересекая границу магического круга, Ладомир застыл над ней, с любопытством поковырял черту носком сапогом и покосился на Висту.

–  Если уж посчастливилось мне ехать вместе с ведьмой, может, раскроешь мне секрет. Вот я никак не могу взять в толк, почему через эту черту не может перешагнуть какой-нибудь упыреныш? Я же спокойно хожу туда-сюда и ничего не чувствую.

Виста улыбнулась.

–  Дело не в черте. Она - только видимая часть моего действия, сама по себе не имеет никакой силы.

Увидев полнейшее недоумение на лице витязя, Виста вздохнула.

–  Может ты не знаешь, но вся нечисть появилась на земле задолго до человека, - стала объяснять она.
– Эти древние существа отличаются от человека не только внешне, но и внутренне, прежде всего - своими чувствами. Каждый из них умеет видеть невидимое, у магов это называется магическим зрением.

–  Да, я слышал об этом, - кивнул Ладомир.
– Еще я слышал, что когда-то все люди обладали таким зрением.

–  Так говорят наши мудрецы, - подтвердила Виста.
– Но человек изменился, он вообще легко меняется, потому и легче выживает. Но сейчас такое зрение редкость. Если человек рождается с ним, ему прямая дорога в колдуны или волхвы. А эти твари по-прежнему рождаются такие же, как и раньше. Конечно же, оно развито у них не так сильно, как у колдунов, но зато оно есть у всех. Так вот, начертание волшебного круга есть действие, видимое именно магическим зрением. Заключается же это действие в том, что… - Виста замялась, пытаясь подобрать слова попроще.