Чтение онлайн

За порогом обнаружились две женщины лет…. Некромант в первый миг затруднился с определением возраста на взгляд, но все же решил, что каждой лет по сорок. Может чуть меньше или больше. В какое-то мгновенье промелькнуло желание оценить возраст с помощью магии, но эта мысль тут же пропала.

— Добрый день, уважаемый дроттин, — бодро начала та из женщин, что стояла ближе.

— И вам, фру, — кивнул Ингимар. — Чем обязан?

— Мы слышали, что вы ищете прислугу в дом, — вмешалась вторая. — Мы готовы были бы попробовать за достойную плату.

— Верно, мне нужны кухарка и горничная, — Ингимар пристально оглядел женщин. — Вас из агентства прислали? — уточнил он.

— Мы… Знаете, дроттин, слухи быстро разносятся, — вторая женщина опустила глаза к земле и затеребила рукав платья.

Ингимар закусил губу и хмыкнул. Не то чтобы женщины вызывали подозрение, но как-то странно вели себя. С другой стороны, что им было надо в доме обычного некроманта? Их привлекли его родственные связи? Но о них мало кому известно…

— Мы сами пришли, — добавила первая. — Услышали от знакомых, что тут место освободилось… снова, и решили, что мы вполне можем справиться с работой.

Некромант хмыкнул с толикой смущения. Он подозревал, что слава, которая разнеслась о нем среди домашней прислуги, далеко не так хороша, как его известность в профессиональном плане.

— Заходите, — решил он, — поговорим и обсудим, что для вас значит достойная плата. Если все устроит… — он неопределенно махнул рукой, и в этот момент первая женщина обрадовано шагнула вперед и натолкнулась на его руку, в которой по-прежнему была зажата ступка с порошком.

Часть порошка просыпалась, всклубился туман, и с шумом на пороге возник призрачный драугр и заревел.

— А, проклятье, — зашипел Ингимар, быстро поставил на столик ступку и зашептал заклинание изгнания. Драугр испарился, а некромант со вздохом перевел глаза на кандидаток в прислугу, уже представляя себе перепуганные вопли и сегодняшний вечер без ужина и в грязи.

Первая женщина с волосами потемнее стояла впереди, выставив ладони с растопыренными пальцами, словно пытаясь защититься ими от призрака.

— За это, — дрожащим голосом сказала она, — достойная плата должна быть больше.

Вторая со странным пегим оттенком седины смотрела светло-серыми глазами в окружении сеточки морщин прямо на некроманта, не выказывая и тени страха.

— Это все, что нам нужно знать об этом доме? — осведомилась она с заметным галльским акцентом. — Если я буду вашей горничной, я должна знать, с чем столкнусь в процессе уборки комнат, верно?

— Все, — быстро кивнул Ингимар. — Больше ничего страшного не бывает, только иногда призраки. Но если вы их заметите, просто сообщите мне, я их уберу. И вам лучше не ходить в подвал вообще. Там лаборатория моего друга. Он алхимик и не любит, когда кто-то трогает его реактивы и препараты. Пусть лучше уборка там проводится только тогда, когда он попросит и под его присмотром. А у меня в кабинете, главное, не трогайте никакие порошки, банки и колбы. Словом, к столу лучше не подходите и не протирайте. А вы, фру, кухарка?

— Да, — кивнула первая женщина, пригладив выбившиеся из узла на затылке волосы. — У вас есть какие-то предпочтения по кухне? Вы что-то не едите? Что-то особенно любите?

— Да мне все равно, — пожал плечами Ингимар. — Я люблю баранину, это всегда хорошо. Аурвандил ест все, если замечает это. Прошу сюда, фру. Вот здесь кухня, — показал он. — Там коридор с комнатами для слуг, занимайте любые, они пустуют. Да, и как вас зовут?

— Я Корнелия, — кивнула пегая, — мы можем приступить немедленно?

— Ливия, — представилась темноволосая с проседью. Она бросила взгляд на большие часы, висевшие в холле. — Если я начну сейчас, то успею сделать ужин ровно к семи. Какую плату вы назначите?

— Шесть фунтов в неделю, — прикинув в голове, сказал Ингимар. Он завысил стандартную оплату прислуги на целый фунт, однако женщины, не испугавшиеся призраков, заслуживали поощрения.

Назвавшаяся Корнелией часто заморгала и улыбнулась мягкой улыбкой:

— Где я могу найти инструменты для того, чтобы подготовить столовую к ужину, дроттин? — задорно спросила она.

— Хм, — эта просьба застала некроманта врасплох. — Должны быть в кладовой, — наконец решил он. — Это за кухней. Столовая здесь. Отлично, фру, располагайтесь. Когда будете подавать ужин, фру Ливия, я вас представлю своему другу. И вы, фру Корнелия, тоже выгляните. Он правда нелюдим и все время проводит у себя в комнате, а еще чаще в подвале. Просто лучше вам увидеть его сегодня, чтобы потом с криками не шарахаться, когда случайно наткнетесь в темном коридоре. Но ради всех богов, не соглашайтесь ничего пить из его рук. Вы, кстати, давно из Галликума?

— Месяц как, — пегая быстро кивнула ему, — хорошо, дроттин, мы увидимся за ужином. Как нам называть вас и вашего друга?

Ингимар пожал плечами.

— Поклонами нас приветствовать не нужно, — дружелюбно улыбнулся он. — Просто дроттин Ингимар и дроттин Аурвандил. Располагайтесь, фру, — кивнул он. — Оставлю вас здесь, чтобы вы смогли обустроиться, и приступайте к работе.

Он кивнул и вышел.

— О боже, Ярочка! — выдохнула пегая, — Неужели мы с тобой сегодня заснем в кроватях?

— И поедим! — радостно подхватила замаскировавшаяся Яролика. — И сможем нормально помыться. Горенька, нам наконец удача улыбнулась, — она прижала руку к груди и выдохнула. — А этот дроттин ничего, правда? — вдруг слегка покраснела она.

— Да уж, — Горислава опустила глаза и, смотря в пол, глухо произнесла, — на Остромира похож. Интересно, второй такой же? Тут, в Люнденвике, так много светловолосых…

Яролика расстроено вздохнула и молча погладила подругу по плечу.

— Постарайся не грустить, сестренка, — сказала она. — Мне тоже их всех не хватает. Но мы живы, сейчас нам представился хороший шанс заработать денег. Все наладится.

Она обняла Гориславу.

— Все будет хорошо. А сейчас давай начнем работать, надо хорошо себя зарекомендовать, чтобы они и не думали о смене прислуги. Хотя кто к ним пойдет с такими нравами!

— Да уж! — вздохнула Горислава. — Они явно чудаки, а еще развратники! Идем на кухню, там, он сказал, мои швабры.

Ровно в семь ужин стоял на столе. Мягчайшее каре ягненка дополнялось гороховым пюре, отварным картофелем и свежими овощами. На столе горели свечи. Горислава и Яролика, опрятные и подтянутые, стояли у стены в ожидании хозяев дома.