Чтение онлайн

За домом находился небольшой чрезвычайно запущенный садик. Девушки присматривались к нему неделю, и, осмелившись, Яролика наконец попросила у Ингимара позволения ухаживать за ним, которое было немедленно дано. Это небольшое хобби приносило обеим, выросшим на природе и непросто переносившим заключение среди каменных стен города, огромное наслаждение.

Спустя неделю девушки получили свою первую оплату. За день до этого к некроманту пришли важные дроттины. По разговорам девушки поняли, что это аристократы: уж слишком вызывающе те себя вели, словно все тут принадлежало им. Обе тут же решили, что лучше им на глаза не попадаться, и скрылись на кухне. Дроттины сперва чего-то пытались требовать, а некромант спокойно и с сарказмом отвечал, в итоге тон посетителей сменился на просительный. Помучив посетителей немного, Ингимар договорился с ними о чем-то и исчез на двое суток. Вернулся он под утро через день, уставший, промокший, грязный и с рукой на перевязи. Яролика, после долгих размышлений решившаяся заглянуть в кабинет, предложила свою помощь и, собравшись с духом, поинтересовалась насчет первой оплаты. От помощи некромант отказался, а при словах о деньгах хлопнул себя по лбу и, пошарив в карманах плаща, достал оттуда увесистый мешочек — плату за свою работу. Откуда он и отсчитал девушкам их первый заработок.

Горислава и Яролика знали, что надо экономить, но не смогли удержаться от того, чтобы не побаловать себя. К тому же у них почти не было одежды, а та, что была, давно пришла в негодность. Поэтому первые деньги пошли на нужды первой необходимости, а Яролика, воспользовавшись случаем, нашла травяную лавку и купила семена, которые высадила в отданном им в пользование садике.

Так прошла еще неделя. Горислава и Яролика по-прежнему разыгрывали из себя галлок. За время своих странствий — по Лигии, Балканам и самой Галлии — они успели заметить, как подозрительно относятся к Острогу жители других стран, как нахально и грубо ведут себя их немногие соотечественники за границей, и поняли, что лучше им скрывать свое происхождение. А еще у галлов в Сольгарде проверяли документы куда реже, чем у жителей Острога, а ведь никаких документов у них не было.

С границами им везло. В Лигию они пробрались через лес, границы с Балканами почти не охранялись. В Регнум Галликум они попали, схоронившись в телеге с овощами. А в Сольгард их провез старый рыбак, купившись на историю о пропавших там братьях обеих девиц. Он высадил их на пустынном берегу, и они пешком дошли до Люнденвика. Почему они стремились именно туда? Трудно сказать. Возможно, это было из-за того, что Сольгард добрым словом поминала бабушка Всемила, а, может, потому, что им хотелось убежать как можно дальше от черных людей из Великого Острога. Им казалось, будто они постоянно дышат им в спину, идут по следам беглянок. Лишь на острове они почувствовали себя в относительной безопасности, будто воды Канала были заговоренным источником, который темные силы преодолеть были не в силах. И лишь здесь они наконец поняли, насколько они никому не нужны.

Так что девушки благодарили судьбу и богов, пославших им этих странных дроттинов, в доме которых они нашли работу и жилье, и им и в голову не приходило осуждать их образ жизни. Единственное, что заставило их понервничать, это появление двух служанок из агентства по найму прислуги, куда отправил письмо Ингимар незадолго до их появления.

К счастью, алхимик на такие мелочи, как стук в дверь, не обращал никакого внимания, а некромант всю ночь громыхал в своем кабинете, откуда доносилось то печальное завывание вызываемых духов, то ругань колдуна. Под утро Ингимар выскочил оттуда с темными кругами под глазами, уставший, но страшно довольный, вытребовал у Яролики бутерброд с ветчиной и исчез до вечера. Поэтому кандидаток в прислуги встретили сами девушки и не пожалели красок, расписывая, какое счастье их тут могло ждать, если бы боги не избавили их от такой участи, вплоть до расчленения на органы для алхимика. Тут Горислава одернула увлекшуюся Яролику, однако услышанного бедным служанкам хватило сполна. На следующий день посыльный принес из агентства письмо об отказе в предоставлении услуг, которое приняла Горислава и благоразумно припрятала. Больше дом на Роман-роад никто не тревожил, и жизнь в нем начала налаживаться.

К концу второй недели Яролика проинспектировала кладовую и поняла, что запасы провизии медленно, но верно подходят к концу. Дорвавшись до свободной кухни, девушка увлеченно готовила самые разнообразные блюда, используя даже те продукты, которые были куплены на всякий случай. Поэтому ей и удалось протянуть две недели без пополнения, но, в очередной раз заглянув в кладовую, поискав в морозильной камере, оборудованной внизу, и не обнаружив там ничего существенного, она направилась к Ингимару. Некромант удивленно посмотрел на нее, прошел вместе с ней на кухню и показал маленький ящичек, запиравшийся на замок. Донельзя удивившись, Яролика обнаружила ключ от ящичка у себя и вспомнила, что он был среди тех вещей, которые наряду с указаниями давал ей в первые дни Ингимар.

Пошарив в ящичке, она выгребла четыре фунта и отправилась за провизией на рынок. За те две недели, что девушки обживались на Роман-роад, они уже разузнали, где что лучше покупать, поэтому Яролика справилась быстро. Одну корзину она притащила сама, а со второй попросила помочь мальчишку, околачивавшегося на рынке. Горислава в это время возилась со стиркой, поэтому отвлекать подругу Яролика не стала. Мальчишка получил честно заработанные пару пенсов и побежал восвояси. Яролика разобрала продукты и задумалась. Даже несмотря на большую закупку, она потратила всего около полутора фунтов. Остатки нужно было куда-то деть. Записав расходы в найденную в шкафу пустую тетрадь, она вместе с тетрадью пошла к некроманту.

Ингимар валялся на диванчике и, запустив руку в волосы, читал какую-то брошюру. Яролика увидела его, неожиданно смутилась и попыталась пригладить волосы. И сама тут же обозвала себя дурой. В конце концов, они притворяются женщинами пожилыми, и не нужно ей, чтобы дроттин обращал на нее внимание. Тут же одернув себя, она придала лицу серьезное выражение и несколько раз стукнула по косяку двери, привлекая внимание.

— Дроттин Ингимар, — начала она…

Ингимар вскинул голову.

— Извините, что отвлекаю, — осторожно сказала Яролика.

— Да ничего, фру Ливия, входите, — кивнул Ингимар, приняв сидячее положение и отложив книгу. — Как покупки?

— Да все отлично, дроттин…

Ингимар поморщился.

— Ненавижу признавать, когда этот собрат летучих мышей прав, но сейчас он прав. Давайте без дроттинов, фру Ливия. Просто по имени, а то я себя чувствую полным идиотом.

Яролика несмело улыбнулась.

— У меня нет ни малейшего желания заставлять вас чувствовать себя идиотом, дро… Ингимар.

— Вот и отлично, — кивнул некромант. — Что случилось?

— Да в общем ничего, — Яролика вынула из кармана передника монеты. — Это остаток денег. И я хотела сказать, что не нашла никакой тетради учета, поэтому завела новую для бухгалтерии. Если вы захотите проверить расходы, то я ее буду хранить в том же ящике, куда вы кладете деньги.

Ингимар изучал ее таким пристальным взглядом, что Яролика занервничала, не понимая, что она сделала не так.

— Вы хорошо образованы, фру Ливия, — наконец сказал он.

— Ну мы же не в Средние века живем, — буркнула Яролика; вся симпатия к некроманту улетучилась. — А я не полная дура.

— Это да, — весело улыбнулся Ингимар, не отводя от нее взгляда. — Вы извините, я не хотел вас обидеть. Приятно увидеть такую ответственность.

Яролика расслабилась, а некромант вдруг сказал:

— Вы тетрадь не нашли, потому что ее не было. Никто из моих слуг не заботился этим.

— И вы не проверяли? — изумилась Яролика, озадаченно хлопая ресницами. Он что совсем дурак, некромант этот? Или ему на деньги настолько наплевать?

— А зачем? — пожал плечами Ингимар. — При всей своей занятости, я прекрасно знаю, что сколько стоит у нас на рынке и что два фунта более чем достаточная сумма для того, чтобы ее хватило на неделю для пропитания четырех человек. Если слуги начинают приходить ко мне и требовать еще денег для оплаты счетов, дескать, все слишком дорого, то это говорит о том, что кухарка чересчур заботится о пополнении своего кошелька, а не о своих обязанностях.

Яролика фыркнула. Система, придуманная Ингимаром, была странной, но что-то в ней было.

— А если кухарка решит чересчур сэкономить на двух фунтах? — рассмеялась она.

Ингимар чуть прищурился, словно почуял что-то, но точно так же улыбнулся в ответ.

— Такой гурман, как я, обязательно поймет, что его пытаются накормить дешевым горошком. Да и помилуйте, фру Ливия, разве не боитесь? Плохо накормленный некромант — это голодный некромант, а голодный некромант — злой некромант! А это очень страшно!