Чтение онлайн

Горислава осмотрелась: она впервые попала сюда, поскольку за все время пребывания в доме алхимик ни разу не приглашал ее убраться в подвале. Все помещение было заставлено стеллажами, на полках которых были книги и колбы с эликсирами, камни и банки с различными ингредиентами, среди которых ей почему-то особенно бросилась в глаза большая стеклянная емкость с засушенными летучими мышами. Здесь было довольно мрачно из-за недостатка света: из пары маленьких окошек под потолком проникало его совсем немного, да еще стояло в разных концах комнаты несколько свечей, которые визуально больше сгущали мрак, нежели отгоняли его.

Золу из камина давно не выгребали, все было в пыли и паутине, однако в остальном в комнате царил порядок. Видно было, что у хозяина все стоит на своих местах, все подчинено строгой системе. Горислава глубоко вздохнула, успокаиваясь, промокнула глаза платочком и посмотрела на стол. Рядом с блюдом с печеньем стоял деревянный раскрытый кейс, оклеенный внутри черным бархатом, на котором были разложены утопленные в углублениях камни схожего размера, но разной огранки, цвета и породы. Они маняще поблескивали в свете свечи. Горислава глаз не могла оторвать от такой красоты. Аурвандил улыбнулся.

— Это мой основной инструмент для изготовления артефактов, — пояснил он, — я чувствую магию неживой природы и могу извлечь из этого пользу.

— Они — ваши боги? — спросила Горислава все еще глухим от подавленных чувств голосом.

— Боги? — удивился алхимик. — Нет, это всего лишь камни.

— О… Я подумала, — девушка встряхнула головой, — вы зовете это место святилищем… — она изумленно взглянула на собеседника. — Или вы себя имеете ввиду?

— О, конечно нет, — рассмеялся Аурвандил, — может, я и нелюдимый грубиян, но пока манией величия не страдаю.

— Какого же бога вы тут чтите? — спросила Горислава.

— Одного, которому я служу. Других я не почитаю, — алхимик вытащил из-под стола табурет и сел рядом с девушкой.

— Вы православный? — с ужасом спросила Горислава.

— Это те сектанты из Великого Острога, которые чтут Христа? — уточнил Аурвандил. — О нет! Я имел в виду науку. Я рассматриваю магию именно как способ познавать окружающий мир и изменять его по своим потребностям. Мне кажется, наука занимается тем же самым. Я посвятил себя научной деятельности: исследую, совершаю открытия, фиксирую это и делюсь с обществом своими наблюдениями.

— Но… Как же… — растерялась Горислава. — Вы не молитесь богам?

— Не молюсь, — мотнул головой Аурвандил.

— Но разве магия — это не дар богов? Вы, как маг…

— Нет-нет, — улыбнулся Аурвандил, — магия — лишь врожденная особенность, как цвет глаз или форма носа. Никаких богов нет, на мой взгляд, и люди зря ломают копья, доказывая, чьи боги сильнее.

Горислава замолчала. Слышать подобное ей было дико.

— Понимаю, — угадал ее мысли алхимик, — у меня не совсем стандартные взгляды. Ингимар регулярно ругает меня за них. — Он встал, снял с огня чайник, выудил откуда-то две чашки и налил в них воды, бросив предварительно по щепотке каких-то трав. Помещение наполнилось благоуханием, которое напомнило Гориславе избушку бабушки Всемилы. Она с наслаждением втянула аромат и улыбнулась.

— Беру у травницы в одной лавке недалеко отсюда, — пояснил Аурвандил, — помогает успокоиться и собраться с мыслями. А еще заснуть. Выпейте, это вкусно и поможет вам забыть об обиде, которую я вам нанес.

Горислава пожала плечами и сказала с улыбкой:

— Мы оба были неправы. Давайте не будем ссориться.

— Не будем, — кивнул Аурвандил, откусив печенье. — Очень вкусно!

— Спасибо.

Помолчали. Затем Горислава спросила осторожно:

— А почему вы плохо спите?

Аурвандил помрачнел.

— Дурные воспоминания.

— О том, из-за чего вы перестали верить в богов? — сделала догадку девушка.

Аурвандил усмехнулся и внимательно посмотрел на нее. Горислава смутилась.

— Простите, я порой бываю бестактна…

— Со временем научитесь такту, я уверен! — Аурвандил по-прежнему изучал ее, но в его глазах уже не было угрозы и холодности — или Гориславе так только казалось? Она уже не думала услышать ответ на свой вопрос, но алхимик произнес негромко:

— Да, из-за тех событий я больше не могу молиться и верить. У вас острый ум.

— Не то чтобы… — Горислава покраснела и уткнулась в пол, ей показалось, что в его тоне проскользнула ирония, но такая добродушная, что обижаться не хотелось. Однако любопытство снедало ее, и она решилась еще на один вопрос. — Именно из-за тех событий вы себя добровольно заперли здесь?

Улыбка сбежала с губ алхимика, он закатил глаза и произнес тоном брюзги:

— Я вовсе себя здесь не запер! Я довольно часто выхожу наружу, если мне это нужно! Нечего меня жалеть, я вполне счастлив.

Горислава улыбнулась:

— Ну раз так — тогда все в порядке.

Он вдруг улыбнулся ей в ответ, и она внезапно вполне определенно увидела его красоту: его резко очерченные скулы, чуть вьющиеся волосы, его глубокие серые глаза, его широкие плечи, его сильные руки. Она покраснела и отвернулась, схватив чашку, будто пытаясь спрятаться за нее. Ей не пристало так думать о другом мужчине, не об Остромире. Эта мысль подействовала на нее так, точно на нее вылили ушат ледяной воды: она сникла и ушла в себя. От глаз Аурвандила это не укрылось:

— Вы в порядке? — он положил ладонь на ее плечо. — Вам нехорошо.

Внезапная догадка поразила Гориславу, она подняла печальное лицо к алхимику и сказала тихо:

— Вы потеряли кого-то, кого горячо любили, да? Поэтому и заперлись здесь.

Аурвандил встал и отошел к камину, молча поставил чайник на огонь и только тогда ответил:

— Вы, вероятно, также пережили потерю близкого человека?

— Да, — отозвалась Горислава, задумавшись, — почти всех. И мне тоже хочется забыть об этом, запереться от этого всего. Но не выходит.

Аурвандил повернулся и с сочувствием взглянул на девушку:

— Тогда вы понимаете, почему я так поступаю, — заключил он.

— Теперь да, — она отпила из чашки и поставила ее на стол, все так же задумчиво глядя перед собой, — простите меня. Мне надо бы больше думать перед тем, как я говорю. Отец всегда учил меня этому, да вот плохо я, видно, поддаюсь учению.

— Не думаю, — Аурвандил подошел к ней, — мне вы кажетесь очень сообразительной. А что до чувства такта, так я им тоже не блистаю. Знаете что…