Чтение онлайн

– Нет, тебя пародировала! – Владигард наконец-то перестал фонить иронией и коротко и беззлобно рассмеялся низким голосом.

Так у этого мерзавца благоприобретенный иммунитет!

– Спасибо, конечно, за заботу, но мне твои вещи почти наверняка будут... малы, – я спокойно и с фальшивым сожалением посмотрела на жутко довольного собой дылду-Эдо.

– Что-то да подойдёт, если носишь брюки. А потом здесь есть императорский портной. Велим перешить.

Я тут же почувствовала, что к новым условиям жизни мне ещё привыкать и привыкать. Это меня смутило, я уцепилась за краешек свёртка и начала его теребить.

– Ну и что? Мне ещё и одеться тебе помочь? – Эдо открыл дверь в мою комнату широким жестом и начал на показ нахально её рассматривать.

– Порядочному мужчине нормы морали и со... – начала я как-то неубедительно.

Эдо не менее иронично, чем его плечистый приятель, посмотрел на меня, а потом насмешливо поднял бровь, вручил узел и затолкал вместе с ним в комнату, захлопнув после этого дверь.

В тюке нашлись: белоснежная рубашка, узкие брюки, которые можно заправить в сапожки и золотистый камзол, который можно перешить у белошвейки, а пока пришлось подкатить повыше изящные манжеты. Сапожки надела, конечно, свои – чёрные, высокие, замшевые, на удобном, но заметном каблуке. Благо плечи у Эдо были изящно-узкими, а мои наоборот широковаты для женской фигуры, хотя и тут трудолюбивой белошвейке будет над чем поработать.

Волосы я собрала в высокий хвост, чем открыла свои сомнительные уши во всей красе. Получился милый и обаятельный озорной мальчонка… эльфийской наружности. Только ещё совсем маленький и с на редкость потрёпанными волосами. Чтобы нивелировать сходство и замаскировать очевидное пришлось подвести глаза, брови и намазать губы подкрашенным маслом. Золотые нити в камзоле неимоверно красили цвет лица. Нужно будет начать жёлтое носить. Сложив в сундук ещё две рубашки и бриджи, я с чистой совестью выползла за дверь.

Владигард и Эдо самозабвенно заигрывали с кем-то, выглядывая в стрельчатое окно балкона, освещающего коридор. Похоже, дело у них шло на лад.

Подкравшись к парням на носочках, я выглянула из-за их спин во двор. Так и есть! Две молоденькие служанки, которых я видела... хм… видела в первое утро своего приезда, зардевшись, хихикали в ответ на посылаемые моим эскортом воздушные поцелуи и подмигивания. Что удивительно, спокойный Владигард старался наравне с Эдо, только менее эмоционально, но... более страстно что ли?

– Ми-и-инист... минуточку внимания! – хитровато завопила я.

Хватит с них праздности, пусть берутся за работу и не пудрят мозги мелким девчонкам.

Пойманные на месте преступления хлюсты дружно повернулись ко мне.

– Как ты...?!! – взметнулся Владигард, но не договорил.

– Как ты прекра-а-асно вы-ы-ыглядишь! – подхалимски-издевательски запел Эдо с оценивающим прищуром осматривая меня.

Хотя сначала он явно хотел поинтересоваться, как я к ним настолько незаметно подкралась и кто я после этого.

Посмотрев на него без улыбки и устало вздохнув, я просто сказала: – Спасибо. За одежду.

Эдо игнорирование его комплиментов не взволновало. Он недоверчиво уставился на мои уши.

– По просьбе герцогини вас послали... осматривать вместе со мной какую-то определённую часть замка? – спросила я.

Хватит с Эдо и моей «мокрой головы» в качестве сюрприза. Нужно срочно перевести его внимание с моего тихенького появления на дальнейшие странствия по замку.

– Да! Мы начнём с осмотра её покоев, – Эдо перестал рассматривать мою позорную эльфийскую наследственность, точнее – позорящую самих эльфов наследственность - и махнул рукой вперёд, предлагая пройти туда, прямо по коридору.

Он посерьёзнел и старался держаться от меня на расстоянии. Посмотреть на его уши захотелось ещё сильнее.

Я не стала ожидать, пока мой эскорт двинется с места и сама отправилась в указанном направлении. Я шла по коридору, чувствуя, как парни переглядываются за моей спиной. Надеюсь, они не забудут громко сообщить, если я начну поворачивать куда-то не туда.

***

Покои герцогини были в крыле противоположном покоям Императора. Наверное, с его точки зрения это была военная хитрость. Начинало казаться, что Васил VII был кем угодно: бесстрашным воином и военачальником, высококлассным магом, хозяином, но только не тонким дипломатом. Накопить столько нерешённых проблем в отношениях со своим окружением можно только игнорированием очевидного. Куда только канцлер смотрит? Или он ждёт пока ситуация назреет и правителю придётся разруливать её самостоятельно? Ладно, мне-то что до этого?

Глядя на место, где жила герцогиня Велльская, меня терзали смутные сомнения, что покои герцогини больше, чем императорские. Номинальная хозяйка крыла где-то отсутствовала, поэтому слуга пообещал позвать дочерей Её Светлости в качестве альтернативы. Видимо, персонал не оповестили, зачем я здесь, а просто создали выгодные нам с герцогиней условия: молодая неприкаянная девчонка - придворный маг волей случая знакомится с девушками примерно её возраста и они начинают общаться, разгоняя скуку.

Благодаря какому такому случаю я совершенно случайно забрела в покои герцогини в сопровождении двух придворных не ясно, но ладно. Вот у кого Императору нужно учиться стоить козни!

Я скромно уселась на диванчик, а мои сопровождающие оккупировали кресла и развалились в них со всем комфортом.

Молодые леди не заставили себя долго ждать.

И не удивительно. На официальные обеды и ужины их не звали, из замка без сопровождения выходить было нельзя, а Император наверняка не горел желанием устраивать увеселительные мероприятия из-за... своей потенциальной мании преследования барышнями на выданье. То есть делать им в замке почти что нечего, если они не любительницы рукоделия или науки.

Я внимательно посмотрела на вошедших девушек. Теперь ясно, почему Император так и не женился ни на одной из них, несмотря на однозначно длительное знакомство - не знал с какой именно начать. Обе они просто загляденье! Герцогиня - высокая женщина с жёсткими, резкими чертами длинного лица, у неё живые карие глаза и тёмно-каштановые волосы. Её дочери были так же высоки ростом, но черты у них оказались идеально правильными, никакой резкости или грубости, а большие карие глаза сияли на лицах, как восточные драгоценности.

Уж не знаю на что герцогиня Велльская покупала время моих прохиндеистых спутников, но они явно рассчитывали на доплату. Интересно, девушки действительно собираются заниматься магией или меня сейчас попросят пойти самой прогуляться и потеряться?

Самая высокая девушка подошла ко мне поближе.

– Эдо, ты не хочешь представить нас... своей сестрёнке? – она засмеялась приятным смехом и лукаво стрельнула глазками в сторону изящного блондина.

Тот скользящим движением соскочил с кресла и указал на меня.