Чтение онлайн

Собравшись с духом, Головачев попытался заглянуть в черную глубину, куда вели ступени и куда падали бывшие когда-то светлыми, а теперь темные, выродившиеся миры - и тут же отпрянул в ужасе. Черная, затягивающая, клубящаяся мгла, где и души, и целые миры гибнут без остатка. Не случайно же даже сам Господь Бог не может смотреть туда без скорби и печали...

Пора было выходить из виртуальности. Впечатлений и информации получено достаточно. Теперь бы осмыслить. Василий Васильевич поблагодарил мысленно Иоанна Лествичника, и задал своему мозгу и компьютеру команду на выход из программы. "Лествица устроена так, что от одной ступеньки к другой можно пройти только в той последовательности, которую я обозначил. И никак иначе!" - это были последние слова воплощения Иоанна Лествечника, которые услышал Головачев, прежде чем вновь увидел себя стоящим посреди светящегося тумана. А потом набежавший вихрь подхватил его виртуальный фантом, закружил и понес из виртуальности обратно в земную жизнь. В жизнь, которая, как он чувствовал, уже не будет прежней...

Очнувшись в своем ложементе, он открыл глаза и тут же увидел склонившуюся над ним Вику.

– Привет, - улыбнулся он девушке.
– Ты давно здесь?

– Да уж с полчаса. Пришла пораньше, как вы просили, и застала вас в полном погружении. Эксперимент прошел успешно?

– Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить... Сейчас проверим!

Встав с ложемента, Головачев потянулся, разминая кости, довольно крякнул несколько раз, и проворно подскочил к клавиатуре компьютера, тут же заработав кнопками, и что-то тихо приговаривая про себя. Вика стояла рядом молча, понимая, что Василию Васильевичу сейчас нельзя мешать - пока его память удерживала каждую деталь воспринятой в КВР реальности, надо было в быстром темпе проверить и выстроить логически то, что зафиксировал компьютер.

"Значит, так: есть всего два пути - вверх к Богу или вниз к Дьяволу, - думал Василий Васильевич, одновременно производя необходимые вычисления.
– Третьего не дано. Нужно создать модель, где будет заложен принцип Лествицы. Хорошо бы, если бы мне это сейчас удалось... Лествица как критерий оценки любых действий человека. Почему только человека? И демонов, и Древних тоже! Сообразуясь с этой моделью, если я ее создам, люди получат возможность узнавать, в какую, собственно, сторону они движутся. Сами-то они чаще всего понять этого не могут! А еще они смогут понять, с какой целью кто-либо оказывает на них воздействие. Включился в модель Лествицы - и смотришь, а куда тебя на самом деле толкают те, кто якобы желает тебе только добра. Вот и проверь - добра ли. Ибо Лествица - это тест!"

Оторвавшись от клавиатуры, Головачев довольно потер руки. В таком радостно-возбужденном состоянии Вика его давно не видела.

– Все, Василий Васильевич?

– Сейчас-сейчас... Секундочку еще.

Он опять склонился над клавиатурой, чтобы заложить еще один важнейший параметр, указанный самим Иоанном Лествичником: по ней можно пройти только в той последовательности ступеней, которая описана в трактате. И никак иначе.

– Вот теперь все, - он посмотрел на Вику.
– Программа готова!

– Что за программа-то, Василий Васильевич, может, объясните хотя бы? Судя по вашему виду, вы прям какое-то глобальное открытие совершили.

– Почти что так, - он опять довольно потер руки.
– А вот сейчас сама и проверишь. Да не бойся, я ж тебе плохого не пожелаю!
– добавил он, заметив, что по лицу Вики вдруг пробежала тень тревоги.
– Ты же у нас вроде девушка бесстрашная...

– Ну не такая уж и бесстрашная, но вам я доверяю...

– Тогда милости прошу!
– он указал на ложемент.

Девушка кивнула, и пока она устраивалась в ложементе, Головачеву передалось от нее явственное ощущение тревоги. Вика была почему-то напряжена. Это было впервые, обычно девушка с готовностью и без сомнений принимала участие даже в самых рискованных экспериментах. А здесь - абсолютно точно никакого риска нет и быть не может. Выйдет обновленная, просветленная... Как и он сам сейчас.

– Ты точно готова?
– на всякий случай еще раз переспросил он Вику.

– Да-да, Василий Васильевич, готова!
– ответила она бодро, но ощущение, что что-то не так, осталось.

– Ну, если что - я рядом, - добавил он, хотя не мог представить себе, что может произойти неправильного.

Вика закрыла глаза и почувствовала, как ей на голову мягко опустилась опутанная проводами сеть. Василий Васильевич "встал за штурвал", готовясь отправить помощницу в виртуальный полет.

Программа заработала. Прошло несколько минут. Лицо Вики оставалось спокойным. Сейчас, судя по прошедшему времени, она как раз должна оказаться у "окна в тумане", где предстояло выбрать, по какому ряду ступеней идти дальше - к небесам или в преисподнюю? И вдруг аппаратура дала сбой.

Еще два раза Головачев перезапускал свою программу, но результат неизменно повторялся: едва лишь Вика оказывалась возле лествицы, когда по тесту ей предстояло пойти либо вверх, либо вниз, как модель давала сбой, и основной компьютер аварийно останавливал выполнение задачи.

После третьей попытки Головачев задал команду на выход из программы, отключил компьютер, и подошел к ложементу.

Девушка лежала с открытыми глазами и смотрела на него непонимающе.

– Что с тобой происходило в виртуале, Вика?

– Ничего... Все шло нормально. Образовалось словно "окно", просвет в тумане, за которым виднелись два ряда ступеней... А когда я пролетела сквозь окно и попыталась приблизиться к лестнице, ведущей вверх - тут все сразу "плыло" и меня выкидывало на исходную позицию.

– Ничего не понимаю... В программе вроде сбоя быть не должно. Ну-ка, проверим все еще раз.

Головачев перезагрузил компьютер, запустил программу в автономном режиме. Все было в порядке! Ошибки не было. И аппаратура вся работала нормально.

– Давай-ка, если не возражаешь, попробуем еще раз, немного изменив граничные условия модели. А ты сними ментальную защиту до уровня, на котором ты еще будешь чувствовать себя спокойно.

И снова Вика закрыла глаза, опутанная проводами на ложементе. Головачев внимательно следил за ней, краем глаза поглядывая на контрольный монитор. Просвет в тумане... Два ряда ступеней... Все как и должно быть...

– Ой, - вдруг вскрикнула Вика. При этом лицо ее исказилось, словно от боли, и компьютер аварийно завершил работу системы моделирования. Девушка открыла глаза.

– Что случилось?!
– Головачев подскочил к девушке, уже по-настоящему встревожившись.
– Тебе нехорошо?

– Кажется, со мной что-то не так, Василий Васильевич. Давайте не будем сегодня больше экспериментировать.

– Ну-ка, успокойся, расслабься, и расскажи мне все как есть, - сказал он, присаживаясь рядом.
– Что там такое с тобой может быть не так?

– Я не могу никуда двинуться от этого окна! Хочу ступить на ступеньку - и не получается. Словно не пускает что-то.