Чтение онлайн

Перестав кричать, он рассказал мне историю. Цизакус и его сын поссорились. Мне следовало бы догадаться; в конце концов, произошло то же самое.

Между мной и моим отцом. Сын Кизака сбежал из дома; странным было лишь то, что побудило его к этому: Испания – страна лучших гладиаторов в империи, и во многих городах юноши мечтают огорчить родителей, устроившись гладиатором в цирк, но, возможно, в Испании именно ради такой карьеры и стоит бунтовать. С другой стороны, когда юный Кизак окончательно поссорился с отцом и навсегда покинул дом, взяв с собой лишь чистую тунику и сбережения матери, он сделал это, чтобы стать поэтом.

«Что ж, Испания подарила миру множество поэтов», — просто прокомментировала Елена.

«Это просто ещё один способ действовать мне на нервы!» — пробормотал я, обращаясь к охраннику. «Ты, мерзавец, иди сюда! Я не хочу больше слышать трагические оды».

Мне нужен менеджер!

Парень понял, что игры окончены.

– Ладно, наследие. Не воспринимай это слишком серьёзно…

Должно быть, я очень ясно это воспринял. Потом он рассказал мне, что Сизако, отец, разочарованный бегством сына в поисках литературы, усыновил кого-то более подходящего.

–Теперь у него есть Горакс.

Затем я поговорю с Гораксом.

– Ох… не советую, легат!

Я спросил, в чем проблема, и сторож указал на крепкого мужчину, которого мы видели ранее, строящего курятник.

У Горакса не было времени на посетителей из-за его кур.

Елена Юстина решила, что с неё хватит расследований, и объявила, что отправляется в город на поиски пурпурной ткани. Мармаридес неохотно проводил её обратно к экипажу, ибо имя Горакс было ему знакомо: Горакс был знаменит даже в Малакке, хотя теперь уже отошёл от дел.

Я, никогда не отступавший перед вызовом, заявил, что этому парню придется поговорить со мной, с цыплятами или без них.

Я спокойно подошёл, уже сомневаясь в правильности своих действий. Мужчина был весь в шрамах. Недостаток роста он компенсировал шириной и телосложением. Движения его были плавными, и он не выказывал подозрения к незнакомцам: если…

Незнакомец бросил на него осуждающий взгляд; Горакс мог бы раздавить его об дерево.

Вероятно, он был хорошим гладиатором, знавшим своё дело. Именно поэтому, после двадцати выступлений на арене, он всё ещё был жив.

Я видел, как этот здоровяк с удовольствием строил курятник. Сторож рассказал мне, что у Горакса есть девушка, живущая ниже по реке, недалеко от Хиспалиса; она давала ему кур, чтобы он не скучал, пока её не было. Видимо, план сработал: здоровяк был явно очарован птицами. Этот мужчина с большими мускулами и добрым сердцем, казалось, был полностью поглощён красивым петухом и тремя курами, клюющими что-то в курятнике.

Они были более изысканной породы, чем обычные птицы: особой окраски, настолько нежные, что требовали тщательного ухода. Прекрасные птицы с тёмным оперением, лысыми головами и хохолками, похожими на костлявые копыта, и весь их внешний вид был усеян пятнами, словно цветы императорской короны.

Когда я нерешительно приблизился к нему, Горакс сел и посмотрел на меня. Возможно, он хотел, чтобы его вежливо прервали, особенно если я выражу своё восхищение его птицами. Но это было до того, как мужчина взглянул на курятник и заметил, что там всего две его драгоценные птицы. Третья перебралась через причал на перегруженную баржу… где её вот-вот должен был обнаружить Накс.

XXXV

OceanofPDF.com

Заметив курицу, собака неуверенно заскулила. Пока звучал один барабанный бой, Накс с дружелюбным видом размышляла о возможности подружиться с птицей.

Тут курица увидела Нукса и, взмахнув крыльями, с бешеным кудахтаньем взмыла на столбик. Обрадованный Нукс бросился в погоню.

Когда собака бросилась за маленькой курицей, огромный гладиатор выронил молот, которым устанавливал насест. Он тоже тяжело побежал, чтобы спасти свою птицу. Под мышкой он нёс ещё одну курицу. Я бросился за ним. Естественно, Горакс обладал той скоростью, которая необходима бойцу, чтобы застать ничего не подозревающего противника врасплох смертельным ударом. Не обращая ни на что внимания, Накс сел на хвост и задумчиво почесался.

Мармаридес всё ещё слонялся вокруг кареты, не решаясь уехать с Еленой, пока я разговаривал со знаменитым Гораксом. Он увидел начало представления, и я разглядел его измождённую фигуру, бегущую к нам. Мы втроём собрались там, где были собака и курица… хотя вряд ли кто-то из нас успел бы к ним.

И тут коротышка-калека-сторож, всё ещё сжимая в руках кувшин, начал прыгать по причалу. Нукс подумал, что это какая-то игра, вспомнил о курице и решил поймать её сам. Мармарид вскрикнул. Я с трудом сглотнул.

Горакс издал пронзительный крик. Курица истерично закудахтала. Её сестра тоже закудахтала, прижатая к мощной груди Горакса. Накс снова залаял в экстазе и прыгнул к тому, кто сидел на тумбе.

Хлопая крыльями (и потеряв несколько перьев), птица, находящаяся под угрозой исчезновения, покинула насест и помчалась вдоль причала, совсем рядом с нетерпеливой мордой Нукса. Затем глупое существо снова взмыло в воздух и приземлилось на баржу. Горакс бросился к Нуксу. Собака остановилась у края трапа и лаяла на курицу, но, увидев, как эта тяжелая тварь несется на нее с дикими криками и явным желанием убийства, прыгнула прямо на курицу. Курица попыталась покинуть баржу, снова взмахнув крыльями, но испугалась присутствия сторожа, который сверху выкрикивал непристойности. Нукс с трудом пробирался между горлышками амфор, ударяясь лапами.

Я спрыгнул с причала на баржу. Она представляла собой нечто большее, чем плоскодонный корпус без каких-либо поручней. У меня не было времени рассчитать, где приземлюсь, и в тот же миг один конец судна ушёл под воду.

в течении. Горакс, который в этот момент тоже собирался взойти на борт, поскользнулся на скамье гребцов, когда конец баржи, привязанной к причалу, неожиданно ударился об неё, и упал на палубу, перекинув одну ногу через борт. Он приземлился лицом вниз и раздавил курицу, которую нёс под мышкой. Судя по выражению его лица, он понял, что убил её. Я пошатнулся, изо всех сил стараясь удержать равновесие, ведь плавать я не умел.

Мармаридес прибежал по пирсу и выбрал цель.

Толкнув сторожа, он сбил его головой в реку. Ошеломлённый глупец начал кричать, а затем забулькать. В этот момент Мармаридес передумал и прыгнул в воду, чтобы спасти его.

Горакс застонал, держа в руках мёртвую курицу, но выронил её, увидев, как Нукс приближается к той, что всё ещё хлопала крыльями. Горакс бросился на собаку, и я бросился на птицу. Мы с гладиатором столкнулись, потеряли равновесие на амфорах и неприятно зазвенели глиняной посудой.