Чтение онлайн

И на этом мы закончим.

Примерно через две секунды моя мама расскажет, как она когда-нибудь хочет внуков, и как этот день не может наступить достаточно скоро.

— Хорошо, мама, — говорю я, прерывая навязчивые выходки своей матери. — Кэсси уже уходит.

— Да, — соглашается Кэсси. — Я просто ухожу. Я была здесь только для того, чтобы помочь ему с кое-какой школьной работой.

— В пятницу днем? — спрашивает моя мама, поднимая бровь.

— Да. Это была важная школьная работа.

— В его комнате? — давит моя мама.

Щёки Кэсси розовеют.

— Я была по соседству, — объясняет она дрожащим голосом, — и я зашла посмотреть, не нужна ли ему помощь с…

— С работой по английскому, — перебиваю я. — Она дала мне несколько советов по работе.

— Да. Работа, — решительно подтверждает Кэсси. — Было так приятно познакомиться, но мне действительно пора идти.

Моя мама снова обнимает Кэсси за плечо. Вот дерьмо. Она не собирается отпускать свою добычу.

— Ерунда, — говорит она. — Тебе нужно остаться на ужин. Сколько времени прошло с тех пор, как ты ела домашнюю еду? Ты тоже студентка колледжа? Я не представляю, как вы дети, выживаете на лапше, макаронах с сыром, хотя это в значительной степени единственное, что Колтон ел, когда был маленьким…

— Мама, — предупреждаю я, прежде чем она развлечёт историей о том, как меня приучали к горшку.

— Хм… я учусь в аспирантуре, — говорит Кэсси, — но мне действительно нужно…

— О, аспирантура! — восклицает моя мать, глядя через плечо Кэсси на меня. — Я знала, что ты великолепна. И именно ты помогла моему сыну получить оценку «отлично» на экзамене. Ты должна остаться на ужин. Я настаиваю.

— Эй, миссис К! — Танк кричит, проходя через гостиную. Моя мама убирает руку с плеча Кэсси, когда Танк обнимает ее, поднимая с пола. Моя мама ростом всего пять футов и может быть весит сто двадцать фунтов, а Танк — шесть и три фута и более трехсот фунтов.

Когда он отпускает ее, она отстраняется и оценивает его.

— Ты выглядишь худым, Джонатан, — говорит она.

Танк хихикает как школьница.

— Я должен держать свою форму. Но я соскучился по твоим кулинарным шедеврам, — говорит он. — Ты привезла те булочки с корицей?

— Я сделала миску только для тебя.

— Гол!

Я киваю головой на Кэсси, когда мама отвлекается, и она на цыпочках приближается ко мне.

— Беги, пока можешь, — шепчу я. — Для меня слишком поздно. Спасай себя.

Кэсси тихо смеется, пытаясь это сделать.

— О, я надеюсь, ты не уйдёшь, — сразу зовёт мама. Ничто не ускользает от ее внимания. — Я хочу узнать, как ты помогаешь моему сыну.

Как Кэсси помогает мне — эта та вещь, о которой моей маме знать не нужно.

Глава 18

Кэсси

— Вы знаете, моя соседка по комнате, вероятно, ждёт меня, — говорю я, моя выдуманная маленькая отговорка совершенно неубедительна. — Уже почти наступило время ужина, и я думаю, что мы отправимся куда-то поесть, и…

— Она может прийти на ужин к нам! — провозглашает Дорин. Она как крошечный диктатор, сладкая, как пирог, который манит этих огромных футболистов, словно они дети. Она заставляет тебя чувствовать себя так, что ты не можешь сказать нет.

Я должна сказать нет.

— Давай, позвони ей, — воодушевлённо говорит мама Колтона. — Я уверена, что у неё есть мобильный телефон. Вы, ребята, настолько прикипели к своим телефонам и нуждаетесь в них, как в воздухе. Вы слишком молоды, чтобы помнить времена дисковых телефонов.

— Да, позвони ей, — говорит Колтон.

Я смотрю на него. Минуту назад он собирался вывести меня отсюда, а теперь я стою здесь, по середине гостиной, с его матерью и целой группой ребят из его футбольной команды, которые обсуждают мои планы на ужин.

— Твоя соседка горячая штучка? — спрашивает большой парень, его рот полон печенья. Он держит еще два в своих руках, накачивается двойным десертом. — Потому что если она секси, то она должна прийти на ужин.

— Эта девушка огонь, — отмечает другой парень. — Конечно, ее соседка по комнате горячая. У горячих девушек такие же соседки по комнате.

— Хватит! — рявкает Колтон твёрдым голосом. Это заставляет замолчать всех в комнате.

Теперь все спокойно стоят здесь, выжидающе глядя на меня.

Твою мать!

Я набираю номер, произнося тихую молитву, на которую Сейбл не отвечает. Она, вероятно, отсутствует. Может быть, она на свидании.

— Где ты? — спрашивает Сейбл. — У тебя нет занятий по пятницам после полудня. Сейчас время разлива напитков со скидкой (счастливый час). Это означает много тако и маргариты.

— О, ты уже в счастливый час? — спрашиваю я, надувая лицо и показываю жест «большой палец вниз» в пользу толпы. — Одна? И ты ждёшь, когда я присоединюсь к тебе?

— Почему ты говоришь со мной таким голосом? — спрашивает Сейбл. — Ты пьяна?

— Конечно, — говорю я. — Я не хочу, чтобы ты сидела в ресторане одна. Я буду там через несколько минут.

— Тебя удерживают в заложниках? — спрашивает Сейбл.

— В некотором смысле, да.

— Соседка Кассандры! — громко кричит мать Колтона. — Забрось ресторан и присоединяйся к нам на ужин.

— Что насчет ужина? — спрашивает Сейбл. — Кто это? Где ты, черт возьми?

Я прочищаю горло.

— Я в доме Колтона Кинга.

Сейбл так громко кричит, что все в комнате должны это слышать, и я быстро прижимаю трубку к груди, пытаясь приглушить звук.

Мать Колтона показывает на телефон, и я неохотно отдаю его.

— Это мать Колтона, — говорит она. — Кассандра говорит, что ты в ресторане одна, но я пытаюсь убедить ее пригласить тебя на ужин. О, ну, это прекрасно! Мы поставим еще одну тарелку.

Она возвращает мне телефон и сладко улыбается.

Определенно деспот.

Я подношу телефон к уху.

— Я так рада, что ты согласилась приехать сюда, — говорю я, голос мой ложно веселый.

— Я бы не пропустила это ради всего мира, — говорит Сэйбл. — Мать Колтона, а? Вы, ребята, двигаетесь довольно быстро. Когда будет ваша свадьба?

— Заткнись, — прошипел я. — Я напишу тебе адрес.

— Не могу дождаться, — говорит Сейбл слишком веселым голосом.

— Ну, вот и все, — щебечет мама Колтона после того, как я вешаю трубку. — Теперь мне нужно попасть на кухню. Кассандра, ты умеешь обращаться с ножом?