Чтение онлайн

— Давай быстро в душ, — скомандовала Вероника. — Полегче станет. А если уложишься в десять минут, то и зелье от похмелье получишь.

Услышав эти воистину волшебные слова, Алёнка тут же ринулась в ванную комнату под насмешливым взглядом ведьмы. Сейчас она была готова пойти на всё что угодно, лишь бы получить заветное снадобье. И лишь оказавшись под прохладными и бодрящими струями воды, Алёна немного пришла в себя. Вероника оказалась права: дурнота отступила, да и туман в голове слегка рассеялся, вернув девушке способность мыслить.

— Зараза, — выдохнула Алёна, подставляя лицо живительному потоку влаги. Первым её желанием было высказать ведьме всё, что она о ней думает. Но немного очухавшись, девушка поняла, что лучше с этим не торопиться. Вероника наверняка ожидает от неё именно такой реакции. Не стоит идти у неё на поводу. Алёнка уже постепенно начала понимать свою наставницу. Та была самой настоящей ведьмой: стервозной, хитрой и гораздой всяческие подлянки. Но при этом она собиралась решить её — Алёнкину! — проблему, и с её стороны было бы верхом неблагодарности ругать Нику за то, что она не дала своей ученицы поспать лишние пару часов.

Но как же ей хотелось это сделать!

— Это тоже был урок? — хмуро поинтересовалась Алёна уже сидя в машине. Вероника сдержала своё слово и проявила сострадание, дав ученице порцию чудодейственного зелья. Насыщенного жёлтого цвета оно пахло мятой и лимоном и оказалось довольно приятным на вкус. Действовал эликсир практически мгновенно: девушка тут же почувствовала прилив энергии, а все симптомы похмелья испарились как страшный сон. Но остатки раздражения не спешили её покидать.

— А как же, — хмыкнула Вероника, с интересом поглядывая на нахохлившуюся ученицу. — Вчера было очень хорошо, а сегодня плохо. Равновесие природы.

— Тебе-то плохо не было, — заметила Алёна.

— Так я ведьма, и мне не пристало ждать милостей от природы — я беру всё сама, — хихикнула та, и Алёнка не сумела удержаться от ответной улыбки.

— Балаболка.

Машина ведьмы вновь летела по улицам столицы, и Вероника безбашенно обгоняла всех кого только можно. Алёнке такая манера вождения была всё ещё не по душе, и её сердце каждый раз замирало, когда ведьма исполняла очередной смертельно-опасный манёвр, но, кажется, она уже начинала к этому привыкать. Ещё несколько таких поездок, и, глядишь, она даже начнёт получать от этого удовольствие. У Вероники же это получается?

Ведьма действительно выглядела довольной жизнью. Она обожала скорость, любила быть в дороге, а потому небольшое путешествие в Ярославль было ей только в радость. Никаких особых сложностей от грядущего разбирательства по поводу наследства своей ученицы она не ждала. Что ей могут противопоставить какие-то бандиты? Смешно было об этом даже думать. Совсем не это сейчас занимало её мысли. Вероника раз за разом прокручивала в своей голове разговор с бесом. Слишком сладкими были его посулы, чтобы она могла вот так просто отказаться. Она понимала, что куратор был прав: за свою жизнь она успела сделать очень много плохих вещей. И теперь глупо вспоминать о какой бы то ни было принципиальности. Холодная логика твердила, что Ника должна засунуть свою жалость себе в задницу и принять щедрое предложение беса. Плевать на девчонку! У неё ведь никто не отнимет свободу воли, выбор она должна будет сделать сама. Вероника лишь станет тем, кто убедит её сделать верный выбор. Но от этого ведьме становилось ещё гаже на душе. Она жаждала свободы и считала её высшей ценностью, и одна лишь мысль о том, что она своими руками толкнёт ученицу в ярмо рабства, была ей отвратительна.

Так и не приняв окончательного решения, Вероника включила музыку. Это всегда успокаивало её и помогало восстановить душевное равновесие. А ещё ведьма любила петь. Хитро взглянув на хмурую ученицу, уткнувшуюся в телефон, Вероника запела. Голос у неё был хороший — чистый и звонкий, а никакими комплексами она не страдала.

— Угрозы, насмешки, короны примеряют пешки На лицах отметки, что все они марионетки. Эй, куклы! Бегите! Ешьте меня! Вот он я!

От неожиданности Алёнка чуть не уронила свой телефон на пол.

— Интересный выбор песни, — заметила она.

— Почему? "Короля и шута" в нашем обществе уважают, кстати говоря.

Ведьма с ясно видимым удовольствием закончила горланить песню и обратилась к ученице:

— Чего хмурая такая? Всё ещё дуешься, что разбудила?

— Да нет, — вздохнула та, вновь взглянув на экран телефона. — Просто новости читала. Опять у какого-то чиновника нашли несколько миллиардов. И опять никто не ответит перед законом!

— Бывает, — равнодушно пожала плечами Ника. — Советую тебе обо всём этом забыть. Теперь проблемы людей не должны тебя волновать.

— Вот ещё! Я живу в этой стране, меня это тоже касается…

— Больше нет, — жёстко отрезала ведьма. — Это людские заморочки. Ты же проживёшь долгую жизнь, если повезёт. На твоих глазах будут приходить и уходить политики, а ты всё так же будешь оставаться молодой и здоровой. Человеческие страхи, надежды и чаяния больше не являются твоими. И чем быстрее ты это поймёшь, тем тебе же будет лучше. Уж ты мне поверь. Я видела падение прогнившей Империи, революции, Гражданскую войну и голод. Я видела Ленина своими глазами и видела, как пришёл к власти Сталин. Я пережила Великую Отечественную и времена застоя. На моих глазах вновь прогнило и разрушилось государство, оставив после себя множество других. А ведь я далеко не самая старая ведьма. Есть в нашем мире существа во много раз древнее.

Алёне стало внезапно зябко. На короткий миг ведьма рассталась со своей маской беззаботной и вечно веселящейся девушки, под которой был кто-то совсем другой. Очевидец и участник исторических событий, которые изменили весь мир. По сравнению с этим всё остальное показалось вдруг Алёнке мелочным и недостойным внимания.

— Это тяжело осознать, — пробормотала она.

— Понимаю. Но это необходимо. Иначе у тебя может возникнуть искушение. Ты захочешь вмешаться в политику, а уж инструменты у тебя для этого будут. Что может быть проще для ведьмы, чем наслать проклятие на политика-коррупционера? Вот только последствия такого решения могут быть печальными.

— Но почему?

— Весь мир — театр марионеток, а мы в нём — те, кто живёт в тени, прячась от яркого света софитов. Ведьмы, колдуны, упыри… Когда-то мы жили не таясь. Но людей становилось всё больше, они становились всё сильнее и опаснее, и мы поняли, что безопаснее будет затаиться. Уйти в тень. Те, кто это сделал — уцелели. А остальные… Скажем так, на своём примере они показали, что в процессе эволюции выживают не самые сильные, а самые приспособленные, — Вероника взглянула на совсем уж было поникшую ученицу и решила немного подсластить горькую пилюлю. — Но мы прячемся не от слабости, просто так удобнее дёргать за ниточки. Поверь, за многими человеческими политиками и олигархами стоит какой-нибудь… кукловод. Поэтому если ты неосторожно проклянёшь какого-нибудь депутата, то можешь испортить игру могущественного колдуна. И он потребует ответа. Стань сильнее, обрасти нужными связями! И тогда ты сможешь влиять на судьбы страны и мира. Таковы правила нашего мира. Мира Изнанки.

Вероника не стала говорить воспрянувшей духом ученице о том, что к этому времени она сама уже вряд ли захочет всё так же бескорыстно помогать людям. Нельзя взобраться на вершины власти, не замарав в процессе руки. Какие бы благие намерения не двигали тобой изначально, достигнув цели ты рискуешь обнаружить, что теперь смотришь на всех людей свысока. Их горести и мелкие радости тебя больше не заботят и кажутся смешными. Но пусть её. Нике не хотелось вот так сразу рушить наивные детские мечты о справедливости и всеобщем благе. Успеется ещё. Она ведь и сама когда-то была такой. Быть может, поэтому ей и не хочется подталкивать девчонку во тьму?..