Чтение онлайн

Тенденции же последних лет вызывали у ведьмы улыбку. Маятник вновь качнулся в другую сторону благодаря той каши, что была в головах у многих людей. Вера в бога соседствовала с верой в гадалок и с ностальгией по советской эпохе. Изумительное время, удобное для всех жителей Изнанки.

Старая знакомая Вероники обитала в самом настоящем бизнес-центре, целый этаж которого она приспособила для своего офиса. Здесь кипела работа: звенели телефоны, клерки безостановочно стучали по клавиатуре, а в воздухе стоял устойчивый аромат кофе. Ведьма вполне оценила размах, с которым устроилась её приятельница. А уж кабинет, в котором и состоялась встреча, и вовсе не уступал, наверное, кабинету главы крупной и преуспевающей фирмы. Его изящный и строгий стиль отлично подходил своей хозяйке.

— Ангелина! — улыбнулась Ника, входя внутрь. Она действительно была рада увидеться со своей, можно сказать, подругой. Дружба между ведьмами это, конечно, явление довольно редкое и чрезвычайно специфическое, но всё-таки встречающееся.

— Ах ты ж старая бестия! — с громким хохотом Ангелина заключила её в крепкие объятия. Несмотря на свою кажущуюся хрупкость, она была на удивление сильна. Впрочем, чего ещё ожидать от ведьмы? — Сколько лет, сколько зим! Рада, что ты, наконец, заехала в гости. Признаться, была удивлена твоим звонком.

— И я рада, — Вероника с любопытством окинула взглядом свою подругу. Ангелина была такой же закладной ведьмой, как и она, только родившейся уже после революции. Но несмотря на это, выглядела она постарше Ники. Ей всегда импонировал именно такой образ сорокалетней эффектной бизнесвумен с короткой деловой стрижкой и дизайнерскими стильными очками. Что ж, у каждого свои причуды и предпочтения.

— Ну рассказывай, как белокаменная?

— Стоит, что с ней станется. Ты сама-то так и не надумала к нам податься? Конклав примет тебя с распростёртыми объятиями.

— Ну уж нет, — вновь рассмеялась Ангелина, доставая из мини-бара объёмную бутыль с мутной желтоватой жидкостью. — Я всегда говорила, что лучше быть первой в провинции, чем второй в Риме. Ну что, тяпнем за встречу?

— Твоя фирменная хреновуха? — улыбнулась Вероника, упав в объятия удобного кожаного кресла.

— Она, родимая.

— Разливай!

Чокнулись. Вздрогнули. Вероника довольно крякнула. Хреновуха у Ангелины была как всегда отменная. Такую больше нигде не найти, пробирает даже ведьм! Сколько она не просила её поделиться рецептом, приятельница всегда отказывала.

— Хорошо пошла, — кивнула Ника. — И как ты тут поживаешь? Не скучно?

— Поскучаешь тут, как же, — заворчала её собеседница, разливая по второй. — Молодёжь не даёт. Вечно чудят.

— Мы такими же были.

— Оно верно, конечно. Просто в последнее время дурочки молоденькие повадились уезжать, да не куда-нибудь, а в Питер!

Вероника озадаченно хмыкнула.

— Чего они там забыли?

— Да романтика им головы забила. Как же, "северная Венеция", "город на Неве"! Я им объясняю, что не для ведьм этот город, гиблое место, а им хоть бы хны!

— Ничего, нюхнут лиха, да и вернутся обратно.

— Ага, если будет кому возвращаться…

Вероника не стала сразу переходить к делу — это было бы попросту невежливо. Да и она действительно соскучилась по приятельнице, так что всю первую бутылку они проговорили, вспоминая прошлое, да делясь новостями. Ангелина вызвала секретаршу, которая оперативно организовала закуски, так что вскоре ведьмы сидели за накрытым столом. Домашние сыры, колбасы, зелень, сало… Ангелина расстаралась на славу. Так что лишь когда дело дошло до второй бутылки, Вероника плавно начала подводить подругу к делу. Ведь если не обсудить всего сейчас, то вскоре она и вовсе будет не в состоянии вести переговоры. Организм у неё конечно крепкий, но и хреновуха у подруги весьма забористая. Вероника слишком хорошо знала, чем могут закончиться такие посиделки. Опыт совместной пьянки у неё уже был, да не один.

— Ладно, хватит уже вилять, — махнула рукой уже слегка захмелевшая Ангелина. — Знаю я, що ты сюда не старую подругу проведать приехала. Говори вже, що трапилося?

— Жданов Константин Николаевич, — произнесла Вероника, накалывая вилкой аппетитный кусок сала с нежными розовыми прожилками. Кажется, Ангелина уже допилась до того состояния, когда в её речи начал проявляться украинский говор. Ведьма знала, что это означает — скоро её собеседница вспомнит молодость и начнёт распевать народные песни. А там и до поиска приключений недалеко. — Знаешь такого?

— А як же! Ждана в городе все знают. Бизнесмен с довольно серьёзными связями и тёмным прошлым, который держит на зарплате многих чиновников. Раніше був ще один, партнёр его, но не так давно помер. А що? — поинтересовалась Ангелина, отчаянно мешая наречия.

— Это твой город, — пояснила Вероника. — Ты здесь полновластная хозяйка, и я ничего не могу сделать без твоего разрешения. У меня с этим человеком есть кое-какие… разногласия. Позволь их урегулировать.

Ведьма не могла себе позволить творить что ей захочется на чужой территории. Ангелина наверняка имела свою долю с бизнеса "дяди Кости" и могла счесть это объявлением войны. А Веронике очень хотелось сохранить дружеские отношения с этой ведьмой. Лишняя вражда ей не к чему.

— Ось воно що… Яка вероятность, що Ждан не переживёт этого "урегулирования"? — усмехнулась Ангелина, смотря на Нику абсолютно трезвыми цепкими глазами. Впрочем, это явно было ненадолго.

— Довольно высокая, — вынуждена была признать она. Конечно, проблему можно было решить абсолютно бескровно, но были у неё некоторые подозрения…

— Добре, — неожиданно легко согласилась Ангелина, и Вероника подобралась, подозрительно уставившись на свою собеседницу. Она ожидала долгих переговоров и такое быстрое согласие не сулило ничего хорошего. — Но у меня есть условие.

— Какое?

— Мені потрібно добыть один клад. Я знаю точное место, але він не йде в руки — слишком сильные чары лежат на нём.

— Вряд ли я смогу тебе помочь…

— Ты — невеста Полоза, — перебила её Ангелина, и Вероника вздрогнула, машинально коснувшись рукой груди. Здесь она носила изображение коронованной змеи, и это не было простой татуировкой. Её собеседница слишком хорошо это знала.

— И всё же. Я не умею открывать клады.

– І не потрібно. Але ж ти можеш виступити в ролі посередниці? Я хочу поговорить с Великим Полозом. Организуй эту встречу.

— Это цена за твоё разрешение?

— Именно.

— Тогда я согласна. Но учти — я смогу это сделать не раньше двенадцатого июня.

Ангелина довольно кивнула. Ведьмы пожали друг другу руки.

Алёна не знала, чем себя занять. Ведьма оставила её в гостинице одну и уехала по каким-то делам, запретив ей покидать здание. Девушка, впрочем, и без этого наказа не рискнула бы показаться на улице. Это был её родной город, и конечно же ей хотелось погулять по набережной Волги, посидеть в знакомом с детства кафе и выбить пару чашечек кофе, но это было слишком опасно. Что если она попадётся на глаза каким-то знакомым? Дядя Костя не должен узнать о её приезде раньше времени. Алёна не хотела вновь оказаться в руках его головорезах, вот и маялась от безделья в номере. Скоро её предстоит встретиться с ним лицом к лицу, и девушка чувствовала сильное волнение, погасить которое не удавалось ни книгами, ни просмотром фильмов. Разумом она понимала, что бояться ей нечего — Вероника сумеет её защитить, но вот сердце… На сердце у неё было неспокойно. Железных доказательств того, что именно дядя Костя стоит за её похищением у Алёны не было, но больше просто некому. Верить в это не хотелось, но после того как он пытался уговорить её продать за бесценок своё наследство и угрожал сразу вскоре после смерти отца, у Алёны не осталось насчёт него никаких иллюзий. Слишком хорошо она помнила его холодные и жёсткие глаза, в которых не было и грамма сочувствия. Он словно бы скинул маску, которую носил годами, и предстал перед ней в своём истинном облике.