Чтение онлайн

Они ехали по погружающейся в ночь Москве в сторону Воробьёвых гор, и Алёнка размышляла о недавней встрече с вампиром. Ника потом достаточно рассказала ей об этом племени. Они не были нежитью в полном понимании этого слово. Упыри, скорее, застряли где-то на полпути между жизнью и смертью, и вынуждены были питаться чужой кровью, чтобы поддерживать своё существование. Сильные, быстрые и практически бессмертные — они были одними из опаснейших созданий скрытого от простых людей мира Изнанки. И всё же они не смогли добиться своего полного доминирования. Слишком велик и разнообразен этот мир, и вампиры в нём — далеко не самые крупные рыбины. И у них есть свои слабости, о которых все остальные давно уже в курсе.

Вероника давно уже водила знакомство с некоторыми из этой братии, а с Виктором и вовсе состояла в весьма тесных отношениях. Она поделилась этой информацией с Алёнкой, и девушка залилась краской смущения. Как можно лечь в одну постель с трупом?! Алёна не могла этого понять, а Ника лишь загадочно усмехалась в ответ.

Уж ведьма-то знала, что упыри могут быть вполне живыми, когда захотят.

Как бы то ни было, но Вероника собиралась воспользоваться всеми своими связями, чтобы узнать, кем же являлся тот злосчастный и неугомонный колдун, решивший устроить ей личную вендетту. Вик раскопает информацию об этом любителе позажигать, но ведьма не собиралась сидеть на месте и бездействовать. Она планировала обратиться за помощью и к Конклаву.

Шабаш устраивали в традиционном для этого месте. Это была обширная поляна посреди леса, в центре которой пылал жаркий костёр. Машину девушки оставили у дороги, и сюда им пришлось добираться на своих двоих. Вероника шла по лесу легко и непринуждённо, она не разу не споткнулась и скользила между деревьями словно эльф из романов Толкина. Чего уж точно нельзя было сказать о её ученице. Алёнка ещё не научилась видеть в темноте не хуже кошки, а потому то и дело цеплялась сарафаном за ветки, рискуя свалиться в какую-нибудь ложбину между деревьями. Шипя и ругаясь, она продиралась сквозь лес вслед за Никой, гадая, как для неё пройдёт весь этот шабаш. Девушка действительно волновалась по этому поводу, она ещё сталкивалась с таким большим количеством жителей Изнанки, а потому испытывала вполне понятный и простительный в такой ситуации страх.

— Всё будет хорошо, — ободряюще произнесла Вероника, остановившись у края поляны. — Расслабься и будь собой, просто делай то же, что и все.

— Хорошо, — тихо ответила Алёна, не отрывая взгляда от происходящего.

Здесь было уже множество ведьм. Девушки в сарафанах разных цветов кружились в каком-то диком и первобытном танце, образующем самый настоящий хоровод. Они смеялись и пели, беснуясь вокруг костра. В воздухе витали дурманящие ароматы, от которых голова шла кругом, сердце начинало стучать быстрее, а ноги сами шли в пляс. Вероника подтолкнула Алёну в спину, и та сама не заметила, как попала в круговерть людей. На несколько секунд она растерялась, но толпа подхватила её и унесла за собой. Вокруг были смеющиеся хохочущие лица, и атмосфера счастья и праздника захлестнула Алёнку. Она отдалась этому потоку, принявшись задорно отплясывать вместе с остальными. Это не был какой-то единый танец, подчиняющийся строгим правилам. Нет, все плясали кто во что горазд, и этот хаос завораживал.

Необычайно яркие звёзды смотрели на шабаш ведьм с небес, воздух дрожал и гудел от густо пропитавшей его силы, а Алёнка плясала со своими сёстрами. Она совсем потеряла чувство времени. Сколько длился этот безумный танец? Час, два? Она не могла ответить на этот вопрос. Ей было хорошо, и она не хотела останавливаться. Кровь в её жилах бурлила и пела, щедро делясь с миром силой. Это было похоже на какое-то наваждение, морок, опьянение. В какой-то момент Алёнка заметила, что среди мельтешения человеческих фигур появляется всё больше обнажённых тел. Разгорячённые ведьмы срывали с себя церемониальные одежды и неслись в танце голышом. Отблески пламени играли на их гибких и сильных телах, и Алёнка почувствовала, что также жаждет свободы. Одежда душила её и сковывала движения. Плюнув на всё, она сорвала её с себя и счастливо расхохоталась, кружась в хороводе таких же как и она. Впервые за долгие годы она была собой, впервые она чувствовала себя свободной от всех ограничений и запретов, и эти чувства пьянили сильнее любого, даже самого крепкого вина. Ночь только начиналась, и Алёна знала, что впереди у неё ещё несколько часов безумия, веселья и свободы.

***

Вероника шла по поляне, чувствуя как под её босыми ступнями приминается мокрая от росы трава. Слабые дуновения ветра ласкали её разгорячённое полуобнажённое тело. Шабаш подходил к концу, и танцы давно уже закончились, даже самые выносливые и неугомонные ведьмы в изнеможении валялись на земле, так что Ника вновь накинула одежду. Та, правда, довольно сильно пострадала и теперь практически не скрывала прелестей ведьмы. Но ей было наплевать.

Ночь подходила к своему завершению, уже не видно было звёзд, и сумрак готов был уступить скорым первым лучам утреннего солнца. Ведьмы общались между собой и делились новостями и сплетнями, сбившись в группы по интересам. Были здесь и совсем юные особы, только-только шагнувшие на этот тернистый путь, были и старые опытные колдуньи, разменявшие не одну сотню лет. Большинство из них Вероника знала лично. Она шла мимо, кивала своим знакомым, и одновременно с этим рыскала глазами в поисках ученицы. Свежесозданные узы наставничества были пока слабыми, но они отчётливо говорили, что Алёнка где-то поблизости.

Девушка и впрямь оказалась неподалёку. Вероника заметила знакомую копну светлых волос и направилась в её сторону. Алёнка сидела в компании нескольких других молодых ведьмочек и что-то с ними оживлённо обсуждала. Девушки весело смеялись, и ведьма довольно улыбнулась. Кажется, девчонка хорошо провела время. Первое настоящее знакомство с ведьминским миром прошло гладко, что давало надежды на будущее.

— Отдыхаете? — поинтересовалась Вероника, неслышно подкравшись к хохотушкам.

Девушки испуганно ойкнули и вскочили на ноги. Ника успокаивающе махнула рукой.

— Пойдём, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Алёна быстро попрощалась со своими новыми знакомыми и поспешила за наставницей. Она дико устало, натруженные ноги гудели с непривычки и смертельно хотелось спать, но всё же девушка была в восторге. Шабаш ведьм оказался не таким страшным местом, как его рисовала её буйная фантазия. Не было никакого поклонения Сатане, жертвоприношений и разнузданных оргий. Лишь танцы до упада и бодрящая атмосфера праздника. Пожалуй, она не отказалась бы от повторения.

Их с Вероникой уже ждали. Небольшая группа ведьм стояла неподалёку от костра, и сразу становилось понятно, что здесь собрались важные шишки. Своей возросшей чувствительностью девушка ощущала мощные потоки силы, которые окутывали этих ведьм.

— Я хочу представить Высшему Кругу Конклава свою ученицу — Алёну Лемешеву, — представила её Вероника, остановившись в нескольких шагах.

Девушка съёжилась было под пристальными изучающими колючими взглядами, но тут же выпрямилась, с вызовом вздёрнув подбородок. Она не покажет им свой страх и свою слабость! Алёнка твёрдо для себя решила, что теперь больше не позволит себя запугать. Для неё началась новая жизнь, и лишь от неё самой зависит, какой она будет. И она точно не позволит смутить себя каким-то ведьмам, пусть это и были сильнейшие и влиятельнейшие колдуньи Москвы!

— Старая Кровь, — возмущённо произнесла одна из них, облачённая в белое платье. — Как ты посмела…

— Опять ты за своё, Алевтина? — перебила её Вероника. — Я такой же член Круга как и ты и могу брать себе в ученицы кого захочу.

— Ты закладная! — прошипела та сквозь зубы. — И ты нам не ровня. Старую Кровь должна обучать настоящая ведьма, природная!

— Зависть — плохое чувство.

— Не подстилке Ада об этом говорить.

— Хватит уже! — в разгорающуюся перепалку вмешалась другая ведьма, и Алевтина замолкла, продолжая сверлить Веронику злобным взглядом. Остальные наблюдали за представлением с интересом, но озвучивать своё мнение пока не спешили. — Каждый раз вы устраиваете безобразную свару, но сегодня, Алевтина, ты превзошла сама себя. Может, ты и меня себе ровней не считаешь? Я ведь тоже закладная.

— Нет, — фыркнула та. — Милана, ты — совсем другое дело. Ты служительница Живы, а это не одно и тоже.

— Какое узколобие.

— Вероника! — вновь повысила голос Милана. — Ты тоже держи себя в руках. Не превращайте очередную встречу Конклава в балаган.

— Хорошо, — послушно кивнула Ника, издевательски улыбаясь в лицо взбешённой Алевтины. Та, как обычно, очень быстро вышла из себя. Иногда Вероника удивлялась, как с таким характером она вообще дожила до своих лет. И как умудряется быть "белой" ведьмой. Воистину, мир Изнанки полон чудес. — Больше ни у кого претензий нет? Признаёте ли вы моё право?