Чтение онлайн

Но это потом, а сейчас я и король с отстраненным выражением выслушивали поздравления от придворных лизоблюдов. Я заодно активировал небольшие артефакты прослушки, установленные повсюду во дворце. Меня не интересовали сплетни придворных, а вот реакция и действия послов соседних стран — это было то, чему определенно следовало уделить внимание. Разумеется, король не упомянул, что речь идет не просто о графине, а о маэ Смерти, и, скорее всего, эту информацию мы будем пытаться скрыть до последнего. Но разведка соседей тоже не лыком шита, значит, сложная партия началась, и первый ход был за нами. Первый, но далеко не победный. Но мы обязаны были выиграть, уж слишком многое стоит на кону, в том числе и для меня лично.

Наконец, и самые длинные и пышные поздравления начали утихать. Во многом этому способствовало объявление о том, что в саду в честь помолвки установлены столы с угощением и напитками. Придворные решительно перетекали из тронного зала в сторону бесплатной еды и напитков.

Двери тронного зала захлопнулись, и по комнате прокатилось гулкое эхо. Тишина была зловещей, предвещающей беду, словно только что закрыли крышку могильного саркофага.

— Что всё это значит? — прошипела мать, её голос буквально дрожал от злости. Но ответил ей не я и не король.

— Милая, омолаживающая магия начала влиять не только на твой внешний вид, но и на слух? По-моему, мой сын весьма внятно сообщил о помолвке твоего внука с графиней! Думаю, это прекрасный момент, чтобы осознать: тебе уже поздновато пыжиться. Прими свой возраст и своё положение, — насмешливо произнесла вдовствующая королева, и мы с королем переглянулись.

Помощь пришла откуда не ждали.

Нет, я, конечно, надеялся, что мать монарха не позволит моей матери вести себя взбалмошно, но теперь я понимал, что нам даже делать ничего не придётся. Максимум — ответить на вопросы и просто наблюдать, как будут лететь в разные стороны перья от разборок этих двух сестёр.

— У меня кружится голова от духоты, пойду прилягу, — сориентировались не только мы, но и сама королева, которая, в отличие от нас двоих, не собиралась наблюдать за предстоящим спектаклем и спешила удалиться.

— Малыш, присмотри за мамой, — король торопился отправить прочь и наследника, потому что лицо моей матери медленно покрывалось красными пятнами, что не предвещало нам ничего хорошего. Вдовствующей королеве, похоже, было на это совершенно наплевать. Она решительно трясла красной тряпкой перед быком.

— Ну что же, мальчики, расскажите, кто удостоился чести войти в нашу семью? Уверена, что маленькая графиня не только прелестна, но и наделена уникальной магией!

— Ты права, мама, её дар действительно уникален. На ней будет зиждиться вся власть королевства в следующие пару столетий, потому что Эндрю нашёл нам мага Смерти! — с радостью возвестил король, а я поморщился. Не стоило уточнять, что именно я обнаружил Марию.

— Настоящего мага Смерти? Это же счастье! — радостно воскликнула вдовствующая королева, и я тяжело выдохнул. Почему в том поколении разум достался только одной сестре?

— Что это за семья? Я никогда не слышала о таком титуле, — поинтересовалась мать голосом, не предвещающим ничего хорошего.

Я решил отмолчаться. И не потому, что боялся собственной матери, просто если титул придумал не я, то почему мне за это надо отдуваться? У меня и так головной боли хватает за глаза и за уши!

— Я придумал его вчера, Мария из народа, а сын герцога, как мы все понимаем, не может жениться на простолюдинке, — король пожал плечами, как будто они обсуждали, какие туфли ему одеть: красные или всё-таки золотые.

— Простолюдинка! — ахнула матушка, пытаясь сделать вид, что падает в обморок от тяжелейшего потрясения. Вот только ни я, ни король, ни вдовствующая королева не сделали даже шага в её сторону, чтобы помочь или утешить. Так что мать быстро передумала падать на дорогой паркет и мять своё платье, решительно сменив тактику.

— Как ты мог позволить своему сыну обручиться с простолюдинкой? — кинулась мать ко мне. — Это позорит священное имя дель Гельдов!

Священное? Она сейчас серьёзно?

— Во-первых, у меня есть на это право главы семьи, ведь герцог — именно я. Во-вторых, она маг Смерти, — ровно и спокойно произнёс я.

— Да мне наплевать, какая там у неё магия! Девчонка простолюдинка! Она, небось, уродлива, с бородавкой на носу и сопли из носа вытирает рукавом, — произнесла моя мать с таким отвращением, что мне стало не по себе.

— Милая, но разве не ты говорила всего пару дней назад, что из любой можешь вырастить настоящую леди? — насмешливо поинтересовалась вдовствующая королева. — Вот он твой шанс! Или мне стоит сказать своим фрейлинам, что ты просто неудачно пошутила?

Королева говорила ласково, почти заботливо, вот только холод в её глазах и улыбка, больше похожая на оскал, говорили о том, что матушка явно успела допечь и собственную сестру. Ну что ж, значит, нам очень повезло, потому что моя мать, конечно, мастер устраивать скандалы и истерики, но вдовствующую королеву ей не переплюнуть, как бы она ни старалась.

— Не волнуйся, я обязательно так и сделаю! Будущая герцогиня будет настоящим обворожительным совершенством! — многозначительно пообещала моя мать и, несолоно хлебавши, поспешила покинуть поле боя.

Марианна дель Мур

Однако прошёл день, а затем и почти неделя, а в детском саду было тихо. Относительно, конечно, потому что место, в котором оказалось несколько магически одарённых детей разного возраста, назвать тихим можно было только с очень большой натяжкой. И тем не менее, Гарри и Матиас больше не выясняли отношения, грозясь разнести всё на своём пути, а я даже выровняла свой режим и избавилась от огромных кругов под глазами, которые делали меня похожей на панду.

Вот только я, как никто другой, понимала, что всё это — очень временное явление, которое, к тому же, скорее всего, закончится намного раньше, чем я могла бы предположить. А всё потому, что совсем скоро будет официально объявлено о помолвке Марии и Матиаса. И что произойдёт тогда?

Мой разум и интуиция в кои-то веки были совершенно солидарны, не предвещая ничего хорошего.

И всё же я старалась воспользоваться этой небольшой передышкой, в том числе и для того, чтобы переговорить с персоналом и подготовить его к предстоящим изменениям.