Чтение онлайн

А вот я совершил ошибку, решив лично разделаться с инфернальной тварью. Не следовало в этом лезть, вообще стоило держаться от заблокированной Коллегии подальше. Теперь следовало пошевеливаться, чтобы спасти собственную жизнь.

Я выбил пинком ведущую с заклинательной площадки в здание дверь, не обращая внимания, как земля под ногами ходит ходуном, бросился вперед, на бегу раскручивая восприятие.

Третий этаж, западная сторона, шестая дверь справа по центральному коридору — именно туда было нужно.

Сзади нарастало давление, что-то трещало и разлеталось в щепки. Стены дрожали, каменная кладка скользила, будто не понимая, какое положение лучше принять. Но хуже всего пол под ногами ходил волнами, а это значило, что выложенная гранитными плитами заклинательная площадка нарушила целостность и запертая внутри тварь получила свободу.

Подчиняясь инстинкту, сначала она рванет вверх, вслед за бушующими потоками энергии, затем наткнется на развернутую островитянами защиту и скользнет вниз, вспомнив и почуяв недавнего обидчика. И тогда будет худо, в прямом противостоянии с сущностью, умеющей выпивать жизнь и влезать в разум, мне долго не протянуть.

Точнее если припрет, попробовать, конечно, придется, и возможно даже что-нибудь получится сделать, но проверять, честно говоря, не слишком хотелось. Зачем рисковать, если шансы на победу минимальны. Даже меньше, чем минимальны, учитывая сколько магов тварь уже перебила.

Кстати, идеальное оружие против владеющих магическим даром, может для этого ее в свое время и создавали?

Я тряхнул головой, прогоняя неуместные в данный момент мысли. Мощный пинок, створка еще одной двери распахивается настежь. Лестница, крутые ступени наверх, мелькающие сбоку висящие на стенах картины и светильники. Коридор, короткий закуток и небольшая зала с камином. Дальше еще один проход и новый коридор с анфиладой комнат, идущих друг за другом.

Из груди вырывается тяжелое дыхание, мышцы горят от напряжения, я бежал, ориентируясь на память Га-Хора.

Вырвавшиеся смерчи не просто преврали уничтожение теневого создания, они разнесли вдребезги выстроенную вокруг здания колдовскую защиту, ударив по ней изнутри, а значит, когда все кончится, даже если удаться остаться в живых после схватки с тварью, меня ждала встреча с зашедшими на территорию Коллегии солдатами и магами Закатных Островов, которые это обязательно сделают, после того, как снимут собственный защитный купол.

Либо тварь, либо пошедшие вразнос энергетически потоки, грозившие разрушить резиденцию, либо закатники. Ловушка в ловушке, выбор без выбора. Так это выглядело со стороны на первый взгляд. Если бы не одно важное «но».

Обелиск.

В любом достаточно крупном представительстве Коллегии, наряду с резиденцией наместника, как правило имелся магический механизм, обеспечивающий связь между имперскими землями. И Га-Хор Куэль Ас-Аджар знал, где Обелиск находится конкретно в этой Коллегии, так как в свое время неоднократно здесь бывал.

Вот куда я бежал, пытаясь спастись, потому что надежды на подземный ход уже не было, судя по тому, как тряслась земля, туннель завалило, пытаться пойти прежним путем, значило тратить время, давая его инфернальной твари, которая скоро очнется и вспомнит, кто пытался ее развоплотить в центре пентаграммы.

Конечно, внутренние помещения могли перестроить, в конце концов просто убрать не работающий прорву веков Обелиск, но что-то подсказывало, что маги не стали бы обращаться так с собственным наследием и скорее всего сохранили в изначальном виде, на случай если однажды все же получится пробудить погруженный в сон механизм.

Мелькнула мысль об оставленной в гостинице рыжей, но тут же пропала. Кассия умная девочка и сумеет выкрутиться. В крайнем случае вернется домой, оставленных денег хватало. И она и я понимали, что наше совместное путешествие временное, а значит пора расставаться, дальше у каждого свой собственный путь. Может однажды и встретимся…

Еще одна выбитая дверь и еще один коридор, упирающийся в лестницу. Гигантские прыжки и пролетающие мимо ступени, повороты и пролеты, чтобы снова вырваться в очередной коридор. Я напоминал гигантскую черную птицу, несущуюся вперед, перескакивающую ступени, с развивающимся плащом за спиной, напоминающим распахнутые крылья.

А ощущение опасности между тем за спиной нарастало. И дело было не в продолжавшем ходить ходуном здании, а в приближении чего-то более смертоносного, чем банальное землетрясение.

Инфернальная тварь наконец получила свободу и уверенно бросилась по следу обидчика, не сумев вырваться за пределы закрытой колдовским щитом территории.

Я выбил последнюю дверь, перед глазами открылся зал идеальной круглой формы со знакомыми символами на полу. Из горла вырвался облегченный вздох. Значит новые хозяева не стали ничего перестраивать или убирать древнее магическое устройство.

Теперь самое сложное, ни фокусирующего кристалла, ни Синей Воды у меня нет, придется искать другой способ заставить открыться портал. Благо, что Метка Путей все еще вплетена в Средоточие и нащупать связь будет не так сложно, как если бы ничего не было.

Метка, плюс прошлый опыт взаимодействия с такими устройствами, а также гуляющая вокруг прорва магической энергии должны помочь сначала разбудить Обелиск, а затем принудительно открыть переход, наведя его на ближайшую подходящую точку. Не знаю точно, где это будет, но будем надеяться, что не на дне моря.

Грохот нарастал, ощущение приближающейся опасности тоже, я шагнул в нарисованный на полу круг и сосредоточился.

27.

Невнятное мельтешение перед глазами, яркие вспышки света, сводящий с ума, калейдоскоп обрывков странных видений, дезориентация в пространстве, — и сильная боль, растекающаяся по телу упругими волнами. Крик застрял в горле, сознание помутилось, не было ничего, кроме ощущения падения в бесконечную пустоту, разум заволокло пеленой чужих эмоций и воспоминаний:

'… я стою на вершине холма, передо мной уходят за горизонт барханы песка бесконечной пустыни. Когда-то здесь все было по-другому: цветущий край с реками и озерами, огромные равнины, заполненной сочной травой, леса и раскинувшиеся вширь огромные поля.

Ничего не осталось. Только мелкий песок с едва заметным красноватым оттенком.

Ветер бьет мне в лицо. Горячий и сухой, он должен травмировать кожу, но я, казалось, не замечаю его, мое тело может переносить и не такое. На мне плащ, порывы ветра бьют, распахивая полы и относя далеко назад.