Чтение онлайн

'… знаки висели в воздухе — алые нити, свитые из тончайшей паутинки чистой энергии. Они образовывали проекции, имея запредельную наполненность силой. Пространство пронзали разряды странных насыщенных красных молний. Небо оставалось затянутым черными тучами, нависшими над головой. Дул пронзительный ветер, но никто из троих, собравшихся на вершине холма, не обращал на это внимание.

Высокая фигура в матово-серой броне, невесомой на вид, сделала шаг вперед, поднимая тонкие руки с изящными пальцами. Его голову украшали рога, уходящие назад, черты лица выглядели удивительно симметрично, придавая необычную завораживающую красоту. Кожа отливала серым, но глаза горели ярко-красным огнем.

Он что-то произнес и двое других ответили, слов оказалось невозможно разобрать, но это послужило толчком для начала. Ушедший погрузил ладони в повисшие в воздухе алые символы и принялся расплетать сложившийся узор, делая из него нечто совершенно иное. Под воздействием манипуляций, знаки менялись, плавились, иногда растекались, но затем собирались обратно, принимая совершенно другой вид. И от этих трансформаций проекция энергии тоже претерпевала изменения, складываясь внутрь себя и начиная мелко подрагивать.

Возникла пульсация, воздух задрожал. Небеса обрели плотную черноту, а ветер стал жгучим и злым. Но Ушедшим не было до этого дела, они продолжали заниматься колдовством. В какой-то момент из туч в землю ударили молнии насыщенного алого цвета, они ветвистыми разрядами били в почву, смыкаясь вокруг вершины холма, где происходило все действо…'

Я тряхнул головой, прогоняя видение.

Вот и ответ. Ключ в сложившемся узоре, его надо «переплести», сделав другим. Поменять форму, а вместе с ней и наполненность, заменив внешнюю энергию своей и тем став продолжением выстроенного барьера. В этом случае откроется проход, признав за своего.

Я поднял руки и принялся менять знаки в конструкте, сотканном из энергии Тонкого Мира. Сначала нити, тончайшей словно шелк, ускользали, не желая подчиняться столь грубому вторжению, но через некоторое время поддались, признав право на собственное преображение.

Трудно сказать сколько это продлилось, я буквально погрузился в процесс, не обращая внимание на внешние обстоятельства. Кажется пару раз нападали пауки, появляясь откуда-то из-под потолка, но каждый сгорал в окружившем меня коконе энергии, как результат последствий проводимых манипуляций. Иссушенные тушки падали на выложенный плитами пол, но я этого даже не замечал, полностью поглощенный магией.

Наконец измененные символы встали на места, складываясь в обновленный узор. Сумеречный Круг и Средоточие налились красным. В воздухе проявились знаки, формируя сложный конструкт. Ладонь медленно погрузилась в получившуюся проекцию, в ответ по коже скользнули алые искры.

Миг — и окружающая реальность изменилась. Кусок пола под ногами в форме круга пропал, вместо него появилось нечто напоминающее воронку. Перед глазами потемнело, возникло ощущение падения, впрочем, тут же закончившееся.

Я ощутил себя стоящим на твердой поверхности. Пустой зал исчез, вместо него появился небольшое помещение. Стало понятно, что сработал портал, встроенный в ключ доступа. Когда знаки заняли другие места, создавая новый узор, он одновременно преобразился, превратившись в пространственный переход.

Без внешней атрибутики, без дополнительных механизмов, только за счет самого энергетического конструкта, пробившего путь через пласт Тонкого Мира, привязанного конкретно к этому месту.

Это был высший пилотаж магического искусства, когда не требуется физической оболочки для создания чего-либо столь сложного. Если сравнивать с теми же Обелисками, выглядевшими как вмурованные в пол огромные булыжники (не говоря уже о необходимости Синей Воды и фокусирующего кристалла для работы портала), творение Ушедших напоминало высокотехнологичный механизм, работающий на энергетическом уровне.

— Все равно что средневековый пистоль и штурмовая винтовка, — пробормотал я, оглядываясь и пытаясь понять куда в этот раз меня занесла нелегкая.

Длинный коридор прямой лентой уходил вперед. Высокие потолки, широкий проем, позволявший легко разойтись двум людям. Стены из знакомой кладки, когда камни так хорошо подогнаны, что в зазор не пролезет и волосок. На полу прямоугольные гранитные плиты. Освещения нет, царствовала тьма, что не мешало тщательно осмотреться, прежде чем сделать следующий шаг.

Я сошел с круглой площадки, на которой появился, еще раз внимательно огляделся, понял, что путь только один и направился по коридору. Внимание оставалось на пределе, чувства напряжены, правую руку оттягивал призванный клинок на случай внезапного нападения.

Вскоре появилась первая развилка, пришлось выбирать. Взял левей, подчиняясь наитию. Еще через пару десятков метров проход стал плавно заворачиваться в спираль, пока не уперся в высокий дверной проем. Перед ним справа и слева стояли хорошо обтесанные каменные основания квадратной формы, на них замерли скульптуры уже знакомых Ушедших. Высокие, слегка худощавые, в необычных доспехах, каждый воин держал в руке длинное копье, отставленное в сторону и упертое в пол.

Выглядело внушительно, а главное выполнено с небывалым мастерством, передавая мельчайшие детали. Казалось, статуи замерли лишь на мгновение, в любой миг готовые сойти с пьедесталов.

Помня об умении Ушедших маскировать энергетическую структуру в материальных объектах, я просканировал каменные изваяния и почти не удивился, заметив магическую составляющую в обоих. Возможно, они и правда умели оживать, играя роль стражей, но на мое появление не среагировали. Что прямо указывало на то, что «ключ» при входе не только давал доступ, открывая портал внутрь подземного комплекса, но и отключал местные системы безопасности, в том числе, выполненные в виде таких вот големов.

Я прошел между статуй, перешагнул через порог и тут же остановился. В окружающем мире что-то поменялось, совсем незаметно, почти на грани чувствительности, но различимо, когда все чувства напряжены.

В следующий миг произошло сдвиг, словно один слой реальности наложился на другой, причем на столь тонком уровне, что неподготовленный разум этого бы не заметил. Пространство сместилось, перед глазами промелькнули волны искажений, ломающие узор привычной картины мира. Но никакой угрозы не чувствовалось, это не было нападением, скорее всего еще одним…

— … порталом, — меня резко тряхнуло, и я осознал себя стоящим в совершенно другом помещении. Вытянутый зал со скульптурами Ушедших перед входом исчез, вместо него возникла открытая площадка, расходящаяся конусом вверх, будто воронка или амфитеатр.

Давящая неподвижность застывшего мира, замеченная в свете красных сумерек наверху, здесь ощущалось особенно остро, буквально стискивая со всех сторон бетонной плитой. Это было…

— Безвременьем, — слово само слетело с уст, стоило подумать о необычной аномалии.