Чтение онлайн

Ее тон был мягким, и это отправило меня прямо за эмоциональный обрыв, на котором я едва держалась.

— Нет, — я сидела, покачивая головой взад-вперед. — Я не могу быть честной с собой. Потому что быть с Джеймсом — это не вариант для меня. Поэтому я должна лгать тебе, себе и всем, кто спрашивает. Должна притворяться, что не хочу его. Должна убедить себя, что он не имеет значения.

Ее лицо скривилось.

— Ты уже потеряла работу, Джулия. Тебе не нужно терять еще и парня.

В ее словах прозвучала некая доля правды, которую я не хотела принимать. Я не могла позволить себе поверить, что винодельня потеряна для меня навсегда. Она не могла исчезнуть навсегда. Я хотела иметь возможность вернуться домой и управлять тем, на что имела право.

— Я пока не готова отказаться от винодельни.

— Просто я думаю, что у тебя должно быть и то, и другое. Должен же быть какой-то выход. Разве ты не думаешь, что должен быть какой-то компромисс?

Я огляделась вокруг, прежде чем указать на свою сумку на полу, напомнив ей, почему вообще здесь оказалась.

— Не похоже на это.

— Значит, ты действительно решила пожертвовать парнем своей мечты ради работы?

Из моего горла вырвался гортанный смех.

— Парень моей мечты? И это не просто работа, Джанин. Это моя семья. Это наше наследие. Это то, ради чего я работала всю свою жизнь. Я выросла на нашей винодельне и всегда знала, что однажды она станет моей. Если она не останется в семье, то куда она денется?

Она не скрывала своего неодобрения.

— Может быть, твоему отцу стоило подумать об этом, прежде чем выгонять тебя и выдвигать это нелепое требование.

Я могла сказать, что она еще что-то скрывает. Видела, что это написано на ее лице, поэтому я попросила ее.

— Просто скажи это. — Она подняла брови и посмотрела на меня. — Я знаю, что у тебя в голове еще что-то крутится. Выкладывай уже.

Ее губы сжались, когда она призналась:

— Только сначала выслушай меня, прежде чем перебивать, хорошо? — попросила она, и я кивнула. — Думаю, ты могла бы иметь обоих. Я думаю, ты могла бы иметь Джеймса и по-прежнему работать на винодельне. Ты безумно талантлива, и любая компания была бы рада видеть тебя в своей команде. Черт, да они, наверное, начали бы третью мировую войну, пытаясь соперничать за тебя. Ты должна перестать вести себя так, будто твоя семья — единственное предприятие в городе. Если тебе так нравится делать вино и заниматься тем, чем ты занимаешься, ты вполне можешь делать это и в другом месте. Ты просто упрямишься и боишься. — Я начала говорить, и она подняла руку вверх, чтобы остановить меня. — Эх. Ты обещала. — Я закрыла рот, и она продолжила: — Я понимаю, что ты чувствуешь долг перед своей семьей, и принимаю это. Но если это стоит тебе твоей личной жизни, это кажется несправедливым, — ее голова покачивалась, а брови сошлись вместе. — Ты готова уйти от Джеймса, потому что подчинилась требованиям отца. Он вбил тебе в голову, что либо одно, либо другое. Но это неправда. И даже если бы это было так, неужели ты согласна навсегда отказаться от Джеймса и притворяться, что он не единственный человек в мире, который предназначен для тебя?

— Я уже могу говорить? — прошептала я.

Она окинула меня суровым взглядом.

— Ты всю жизнь боялась разочаровать своего отца. Сейчас я вижу это так ясно, как никогда. Но как насчет того, что он разочаровывает тебя? Если ты продолжаешь жить для всех остальных, значит, ты живешь не для себя. Я боюсь, что однажды ты оглянешься на все и возненавидишь себя за это. Или, по крайней мере, у тебя будет огромный клубок сожалений размером с Джеймса Руссо. В какой-то момент ты должна перестать беспокоиться о том, кого ты подводишь, и понять, что каждый раз, когда ты идешь против своего сердца, ты подводишь себя. А это гораздо хуже. — Тишина повисла в воздухе между нами, пока я ждала, что с ее губ сорвутся новые слова, и я смогу добавить их к циклону мыслей, вращающихся в моей голове. Когда слов больше не было, она сказала: — Хорошо, теперь ты можешь говорить.

— Я никогда раньше даже не думала о работе на кого-то другого, — сказала я, чувствуя себя немного глупо, потому что это казалось таким простым решением, если бы я его искала.

Я знала, что почти любая винодельня возьмет меня на работу сразу же, но никогда даже не рассматривала такой вариант. Не была уверена, что хочу этого. Это был большой шаг — без раздумий отказаться от своего наследия и того, что должно было принадлежать мне по праву.

— Итак, что думаешь об этом? — голос Джанин звучал обнадеживающе впервые с момента моего приезда, но я знала, что мой ответ изменит все это.

Я шумно вздохнула.

— Честно? Думаю, что не знаю, как уйти от своей семьи и быть в порядке после этого. Но я знаю, как уйти от Джеймса. Я делала это всю свою жизнь.

Глава 10

ПОСРЕДНИК

Джеймс

Мой телефон зазвонил с номером, который редко звонил в течение моей жизни, но тем не менее я его сохранил.

— Джанин, — сказал я в динамик, гадая, для чего именно она звонит.

— Мне нужно поговорить с тобой, любовничек, — сказала она.

Я сразу же понял, что она знает о том, что произошло между мной и Джулией. Я ничуть не удивился и не расстроился, учитывая, что она была лучшей подругой Джулии.

— Я ничего не делал, — защищался я, не имея ни малейшего представления о том, почему, но как только начал, то, казалось, не мог остановиться. — Я не причинил ей вреда, Джанин. Все как раз наоборот, я не уверен, что именно она тебе сказала, но спроси ее сама.

— Господи, Руссо, заткнись хоть на секунду и просто встреть меня на улице, — прошипела она и повесила трубку.

Я посмотрел на свой телефон, чтобы убедиться. Да, она завершила звонок. Выглянув в одно из окон сарая, я наблюдал, как она нетерпеливо расхаживает взад-вперед, гадая, почему она одна и где Джулия. Часть меня хотела посмотреть, как долго она будет ждать, прежде чем устроить скандал, но другая часть умирала от желания узнать, о чем она хочет поговорить.

Я открыл тяжелую деревянную дверь и вышел на воздух меняющегося сезона. Скоро похолодает, и мы все, включая меня, будем планировать урожай на следующий год. Может быть, именно в этом году я смогу потягаться с Джулией. Черт, может быть, она даже поможет мне создать смесь, которая будет так же хороша, как ее. Парень может помечтать.

Джанин мотала головой из стороны в сторону, ища меня, явно не зная, с какого направления я приду. Как только она наконец заметила меня, она оттолкнулась от своей машины и ринулась в мою сторону, встретив меня на полпути. Я посмотрел мимо нее, ища машину Джулии, но не увидел ее. Светлые волосы Джанин развевались вокруг ее лица, когда она подошла ко мне и ткнула наманикюренным ногтем мне в грудь.

— Джеймс, — ее тон мгновенно стал серьезным, она огляделась вокруг, явно проверяя, нет ли кого-нибудь или чего-нибудь, — можем мы пойти куда-нибудь в более уединенное место, чтобы поговорить?

Она выглядела нервной, и я тоже начал нервничать.

— Конечно. Иди за мной, — я повел нас обратно к сараю, который был таким же пустым, каким я его только что оставил. — Хочешь присесть? — спросил я, с каждой секундой чувствуя все большее беспокойство.

— Нет, я в порядке, — она оглядела сарай, прежде чем заметила мои картины и направилась к ним, оценивающе наклонив голову. — Они действительно хороши. Кто их нарисовал?

— Один из наших сотрудников, — соврал я. Последнее, о чем я хотел сейчас говорить, были мои картины. Я хотел знать, что ей нужно. — Что происходит?

Джанин сделала глубокий вдох, ее губы плотно сжались, и она смотрела на меня в течение долгого времени.

— Отец Джулии выгнал ее вчера, — объяснила она, слегка вздрогнув.

Я почувствовал себя так, словно воздух выбили из моих легких.

— Он выгнал ее? — я не мог в это поверить. То есть, я слышал, как он угрожал ей. Но чтобы так поступить? И за что? Что она вообще сделала? — Почему он это сделал? Из-за меня?

— Да, — ответила она.

Я дотянулся до одинокого барного стула и подтащил его под себя, практически упав на него сверху.