Чтение онлайн

Ленивец вздохнул и на его весёлой мордочке появилась грусть. Двигая ногами, он подполз ко мне, на вставая с задницы. Я положил руку на шерсть, стараясь не обращать внимания на то, что рядом с моей головой находилась наполненная зубами пасть. Леог сказал, что ленивцы жуют травку и фрукты? Вряд ли такими клыками можно травку жевать. Ими только мясо из своих жертв вырывать.

В голове вспыхнул яркий внутренний мир зверя. Узлы. Меридианы. Ядро энергии. Ядро стихии. Вживлённые в тело артефакты. Причём именно артефакты, а не механизмы древних — на этих предметах отчётливо виделись незнакомые мне сложные символы. Один артефакт находился в голове. Его вживили прямо в мозг. Он отправлял какие-то энергетические импульсы и по тому, что был связан каналами с ушами, отвечал за понимание человеческой речи. Другой артефакт располагался в груди, рядом с ядрами. С ним было немного понятней — это оказался некий аналог защитной формации. По всему телу ленивца были разбросаны якоря, что на постоянку формировали вокруг туши энергетическое поле. Ленивец не был невидим — он просто всё время находился под защитой. Причём весьма серьёзной защитой, раз его не могли обнаружить владыки. Полагаю, этот купол был не меньше этапа зародыш бога и, раз нас ещё не спалило, его привязали к зверю. Результат, конечно, был отличным, вот только для того, чтобы так сделать, нужно было причинить боль. Привязки без боли не бывает. Однако неведомого артефактора это не остановило — что ему страдания отдельно взятого ленивца, когда есть возможность сделать его невидимым? Собственно, стала понятна причина, почему ленивец обрёл видимость — артефакт оказался разряжен, а самостоятельно восстанавливать его зверь не умел. Как не умел восстанавливать ядро стихии — оно тоже опустело.

Третий, последний вживлённый в тело ленивца артефакт, укреплял когти, придавая им крепость стали центрального региона. По сути, когти зверя и являлись артефактом — изначальные когти отсутствовали. Вновь привязанный артефакт, показывающий бесчеловечные отношения со зверем. Почему думаю, что металл из центрального региона? То, с какой лёгкостью когти пробивали шкуры демонических кабанчиков. Безумный создатель ленивца превратил своё творение не в милую зверушку, а в невидимого убийцу, способного натворить немало бед. Причём бед не со зла, а просто потому, что у зверя мозг по-другому действует. То, что он считает хорошим, для людей может оказаться чем-то чудовищным.

Два артефакта подпитки не требовали — они действовали на силе окружающего мира. Так что я восстановил лишь духовный камень, отвечающий за невидимость. Либо, что будет правильней, за формирование вокруг тела зверя защитной формации. Ленивец тут же исчез, но вскоре появился. Судя по тому, что его вновь переполняло возбуждение, на такой результат он и рассчитывал. Раз я лишил его энергии, значит мне же эту энергию и восстанавливать. Однако этого ленивцу показалось мало. Вновь плюхнувшись рядом со мной на задницу, он требовательно прорычал и даже выставил вперёд лапу. Внутренней стороной вверх.

— Он что, требует кристалл стихии? — опешила Альтая. Дочь Князя настолько ошалела от происходящего, что подошла к нам вплотную. Леог и Вилея держались чуть в сторонке. Для выходца из клана Тигра такие звери были не в новинку, моя же жена не утруждала свой мозг всякими зверьками. Подумаешь, понимающий людей ленивец. Так, случайная мелочь, встретившаяся на нашем пути.

Пути? Пути!

Вытащив несколько кристаллов стихии земли, я вложил их в лапу ленивца. Тот сразу отправил их в рот и довольно зарычал. Это было именно то, что ему и требовалось.

— Ты хочешь попасть к хозяину в третий пояс?

На этот раз ленивец умудрился сохранить самообладание. Он покрутился всего несколько раз, после чего успокоился и сел рядом.

— Мы поможем тебе попасть домой, но прежде, чем мы туда отправимся, нужно обговорить правила. Людей ты больше не ешь. Принимается?

Ленивец вздохнул, но кивнул. По раздавшемуся рыку стало понятно, что зверь не разделяет моих требований, но выполнит их, так как хочет домой.

— Поедем на нашей повозке. Сумеешь там разместиться? Пробуй.

Я подошёл к Батончику и деактивировал защиту. Кивнув на кресло, что занимал Кармин, требовательно посмотрел на ленивца. Тот поднялся и, переваливаясь с лапы на лапу, забрался в повозку. Раздался протяжный рык — в кресле ленивец не помещался. Никак. Кое-как развернувшись, он разлёгся на два кресла и только после этого одобрительно рыкнул. Было неудобно, но терпимо.

— Дальше — пока я или кто-то из моей команды не скажет обратного, всё время находишься в невидимости. Если тебе нужно остановиться по нужде — предупреждаешь заранее. Загрязнишь повозку — домой пойдёшь сам. Принимается?

Вновь разочарованный рёв, но после него зверь кивнул.

— Осталось последняя деталь. Сейчас мы едем охотиться на големов этапа мастер. Ты с нами или подождёшь здесь? В каждой твари, которую мы будем убивать, есть духовный камень и кристалл стихии.

Батончик зашатался — ленивец дал понять, что с удовольствием поедет с нами. Если есть возможность пожрать — зверь отправится в первых рядах.

— В таком случае… — начал было я, но меня остановили. Вилея подошла к ленивцу, какое-то время на него смотрела, после чего недвусмысленным жестом потребовала, чтобы тот убирался из нашего Батончика. Зверь рыкнул что-то странное, но подчинился. Встав на четыре лапы, он, по сути, навис над Вилеей, но мою жену это не смущало. Она обошла вокруг ленивца, после чего воплотила ванну. Нашу, не демоническую.

— Забирайся! Немытым в Батончик не пущу! Либо ты моешься, либо бежишь рядом с повозкой. Всё понятно?

Кажется, такого не ожидал даже ленивец. Он как-то странно рыкнул, словно испуганный зверёк и подчинился, забравшись в тёплую воду. Половина ванны тут же опустела, но Вилею это не остановило. Воплотив ведро, она начала черпать им воду из ванны и поливать ленивца. Даже пенный камень достала! Притихший зверь не спорил — его смущала уверенность человека. Ванна начала активно очищать воду, создавая рядом с собой огромную кучу грязи. Ленивец оказался тем ещё грязнулей.

— Всё же поразительные вы существа, искатели, — послышался ошарашенный голос Альтаи. — Когда начало казаться, что тебя уже ничто в этой жизни не может удивить, приходите вы оба и переворачиваете мир с ног на голову.

— Это ты ещё наставника Герлона не знаешь, — ответил я с улыбкой. — Вот кто действительно умеет удивлять. Причём так, что второго раза не захочется. Вилея, двигайся! Ты его мыть будешь до скончания веков. Ученики, чего это вы стоите и не работаете? У нас тут целый зверь немытый сидит, а вы прохлаждаетесь! Мыльные принадлежности в руки и подходим, не стесняемся. Так, а чего это мы побледнели? Вилея, стоп! Ученики Альтая и Леог, у вас новая задача — вымыть ленивца! К выполнению задачи приступить! И помните — тот, кто откажется, отправится на восьмичасовую тренировку с Вилеей! Ради такого мы даже паузу сделаем! Вот, другое дело! Лучше мыльте! Шерсть ленивца должна быть мягкой и шелковистой!

— Нельзя! — грозно закричал я, атакуя очередного голема. — Одна тебе — две в сумку! Ещё раз такое увижу — будешь искать дом сам! Кидай теперь четыре кристалла в сумку!

Раздался протяжный рёв — ленивец высказывал недовольство моими требованиями. Тем не менее подчинился и следующие четыре духовных камня и кристалла стихии отправились в большую сумку, что мы прикрепили на бок зверю. Я посмотрел на огромное поле, заполненное ошмётками плоти. Вилея и Леог ходили и всё это сжигали, мы же с Альтаей занимались тем, что спускали големов с неба на землю, передавая их в лапы нашего временного спутника.

План битвы, как это обычно происходит, родился спонтанно. Мы подъехали к лесу Монстров, где нас тут же атаковали летающие големы. Изначально я планировал проехать под защитой Батончика до самого центра, вот только големы бросались под колёса, на защитную формацию, врезались в бок. В общем, вели себя крайне вызывающе и неадекватно. Того и гляди, перевернут мне Батончик, что я потом делать буду? Пришлось останавливаться, чтобы уменьшить поголовье големов и показать хозяину, что ему постепенно нужно готовиться к смерти.