Чтение онлайн

Тварям, как оказалось, только это и нужно было. Небо потемнело от количества летающей заразы, причём это была далеко не десятая часть големов, что попала в область моего духовного зрения. Големов было не просто много — чудовищно много! Швыряться духовными стрелами этапа мастер против мастеров оказалось глупо — мало того, что големы умудрялись уворачиваться от невидимой атаки, так не все атаки, попадавшие в цель, наносили хоть какой-то урон. Пробитые крылья и тела не мешали големам летать и швыряться в нас неприятными техниками. Ленивец, что всё время торчал в Батончике, несколько раз протяжно завыл — он видел добычу, но не мог до неё дотянуться. Если бы кто-то спустил эту заразу на землю, то он бы точно показал всем големам этого мира, где раки зимуют. Вот тогда-то мне и пришла в голову великолепная идея. Я повесил сумку на ленивца и договорился с ним о взаимопомощи. Во всяком случае, мне показалось, что договорился. Плита энергии обрушивалась на голема и вдавливала того в землю. Навредить она не могла — техника этапа воин бесполезна против мастеров. Но что она точно делала — сгоняла летающую цель на землю, где она попадала в загребущие лапы ленивца. Всё, что оставалось делать мне — проверять, что зверь выполняет свою часть сделки. Одного голема съедает — двух кладёт в сумку. Не големов — добычу с них, но это уже мелочи.

Придуманный способ оказался настолько эффективным, что всего за несколько минут мы очистили от летающей заразы небо. Ленивец оказался чудовищной машиной по убийству существ этапа мастер. Несмотря на свою неуклюжесть, он молнией носился от одного голема к другому, вырывая духовные камни и кристаллы стихии. В какой-то момент я начал замечать, что зверь начал хитрить — в погоне за силой он пожирал больше, чем мы договаривались изначально. Приходилось каждые пять минут наставлять его на путь истинный. Ленивец недовольно рычал, но подчинялся. Домой ему хотелось больше, чем двух-трёх лишних кристаллов.

Если в начале сражения мы спускали на землю големов вчетвером, то затем пришлось разделиться. Мне не понравилось, что некоторые твари начали пикировать к земле и забирать ошмётки плоти, что оставались после их убитых товарок. Сцапав добычу, големы улепётывали к хозяину полигона, чтобы тот породил новых тварей. Пришлось отправлять Вилею и Леога на сжигание останков. Это замедлило наш прогресс, но начало весьма уверенно уменьшать количество големов вцелом. Пока нет их восполнения — мы в выигрыше.

— Всё, перерыв! — скомандовал я к концу дня. Тысячи, если не десятки тысяч летающих тварей закончили своё существование, вот только это казалась каплей в море по сравнению с тем, сколько тварей всё ещё летало по округе. Несмотря на то, что мы с Альтаей использовали только сопряжённые меридианы, энергия в них всё равно закончилась. Даже ленивец, что по началу хитрил и сжирал лишний камень, уже три часа как не поглощал ни единого голема. Случилось невероятное — зверь насытился! Его движения замедлились, он даже хотел отложить все дела и вернуться в Батончик, но пришлось на него прикрикнуть, чтобы вновь начал работать. Без него убийство големов заняло бы непозволительно больше времени и энергии. Однако нам всё равно пришлось отступить — накатывала новая волна летающих существ, а сбивать их на землю было уже нечем. В аномалии образовалась огромная гора духовных камней и кристаллов стихии. Леог даже усмехнулся, что мы за день добыли столько ценных ресурсов, сколько получает полноценный дом третьего пояса за год, но особой радости это не доставило. Как не доставило понимание того, что нам придётся повторить всё это ещё несколько раз. Двигаться дальше, имея над головой такую армию, недопустимо. Мы, конечно, искатели, что не боятся никаких преград, но даже у нас есть инстинкт самосохранения. И он твердил о том, что прежде, чем встречаться с хозяином полигона, нужно основательно поработать.

Големы не стали нас преследовать. Когда мы выбрались из доступной им зоны контроля, летающие твари развернулись и помчались обратно на поляну, в тщетной надежде найти хоть какой-нибудь кусочек плоти. Вот только Вилея и Леог делали свою работу идеально — все останки големов были сожжены до чёрного пепла. Создать из них что-то летающее не получится.

— Привал! Завтра продолжаем. Вилея — нам нужно восстановиться.

Замотавшаяся за день жена подняла на меня тяжёлый взгляд и вздохнула. Она понимала, что это необходимо, но сил на приятную, но энергозатратную работу не оставалось.

— Наставник, объясни, каким образом ты восстанавливаешь энергию в меридианах? — несмотря на усталость, Альтая никогда не упускала новую информацию. — Откуда у тебя энергия этапа зародыш бога? Почему она тебя не сжигает? Почему её хватает не только на реальные, но и сопряжённые меридианы? Я была в вашем хранилище — там нет такого источника силы.

— Особенности сердца Вилеи, — смысла скрывать правду я не видел. — Каждый раз, когда мы занимаемся единением и достигаем финала, происходит всплеск энергии. Изначально он пытался меня уничтожить, но мне удалось его покорить и направить в нужное русло. Теперь сердце не сжигает, а восстанавливает меридианы. До импульсного генератора в груди Вилеи находилась некая управляющая структура. Она даже умела разговаривать и посылать мне картинки во время сопряжения. Древние ушли, забрав с собой и управляющую систему. Однако они не забрали важное — принцип восстановления энергии. Только теперь её порождает не управляющая система, а импульсный генератор.

— Единение? — Альтая покраснела и украдкой посмотрела на Леога. Насколько я знаю, своё единение они оформили в первый же день официального замужества. Если Князь не прибьёт дочь за такое, то я даже не знаю, за что он вообще может её ругать. Альтая не просто пошла против всей семьи, она показала, что личное для неё значит больше, чем дела племени. Что касается Леога, то его и ругать некому. Большая часть клана с радостью сделает всё, чтобы мой ученик прекратил своё существование. Вот только кто им это позволит? Если Леога и ищут, то как человека с ярко-жёлтыми глазами. Однако сейчас его глаза являлись такими же зелёными, как и у всех обычных жителей западного сектора империи. Либо как у всех демонов, превратившихся в людей. Кстати, а что, если клан Тигра — это перевоплотившиеся демоны? Чего только не бывает в нашем странном мире!

— Наставник, а нам точно нужно уничтожать всех големов? — Леог перехватил нас с Вилеей у палатки. — Разве нас не поджимает время?

— Ты умеешь скрывать самоходные повозки?

— Повозки — нет. Но я могу скрывать людей. Всё, что мне нужно — физический контакт. Мы сможем пробегать пятнадцать километров в час, особо не напрягаясь. До цели, если я правильно помню карту, почти сто пятьдесят километров. Десять часов равномерного бега. Завтра к концу дня мы будем уже неподалёку от Ларица. Если там есть люди — сразу же атакуем хозяина. Если нет — установим защитную формацию, под которой нас видно не будет и продолжим свою охоту. К тому же в центре големов будет больше, чем здесь.

— Хорошая мысль, — согласился я. — Осталось только решить, что делать с нашим спутником. Он, конечно, шустрый, но мне не кажется, что ленивец способен выдержать такой марш-бросок! Ленивец, иди сюда! Завтра нам придётся основательно пробежаться. Что у тебя с выносливостью?

Путём длительных переговоров стало ясно, что с выносливостью у зверя не очень. Он хоть и умеет молниеносно перемещаться между противниками, но на длинных дистанциях бесполезен. Ибо вывалит язык уже через десять минут. Однако зверь умудрился донести до меня мысль, что он сумеет найти нас по запаху, куда бы мы не сбежали. Если мы не бросим ленивца и гарантируем, что доставим его в третий пояс, он медленно двинет по нашему следу. Пусть на это понадобится неделя, а то и две, рано или поздно он всё равно доберётся до нужной точки, где с удовольствием примет ванну и заберётся в повозку. Когда я уточнил насчёт ванны и даже воплотил её, ленивец закивал. Почему-то Леог и Альтая от такой реакции слегка побледнели. Видимо, осознали, кому предстоит отмывать зверя. Им, выходцам из центральных регионов. То, что раньше делали их слуги и помощники, теперь вынуждены делать они сами. Ничего, полезно для возвышения — излишняя гордыня вредит.

Восстановление меридианов прошло в штатном режиме. Тёплая ванна с пузырьками воздуха и струйками воды способна вернуть силы кому угодно. Особенно моей ненасытной жене. Вместо одного обязательного у нас получился ещё и один произвольный момент восстановления. Судя по тому, что показывало духовное зрение, в соседней комнате Альтая с Леогом занимались тем же самым. Всё же хорошо, что наши палатки являются звуконепроницаемыми. Смущать друг друга не хотелось.

Весь следующий день прошёл под девизом «Забег». Големы явно нас поджидали — на границе леса Монстров их скопилось ещё больше, чем мы убили вчера. Скрупулёзная Вилея подсчитала количество духовных камней и кристаллов стихии — девять тысяч семьсот два. Учитывая, что ещё минимум тысячу сожрала бездонная бочка под названием ленивец, порезвились мы вчера знатно. Однако то, что я видел сегодня, даже близко со вчерашним безобразием не стояло. Големам приходилось летать в два слоя — в один они уже не умещались. Небо не просто почернело — свет Эарис не пробивался сквозь плотные ряды големов, которым даже махать крыльями не требовалось. Они летали с помощью техник.

В правую руку Леог взял руку Альтаи, в левую — наши с Вилеей. Бежать вместе нам не привыкать. Из груди ученика пошла необычная волна энергии, что сделала все наши тела прозрачными. Это не была абсолютная невидимость, как у ленивца. Это было именно придание телу прозрачности. При должной внимательности всё равно можно было рассмотреть контуры. Причём раньше, когда я был даосом этапа воин, это было мне неподвластно. Сейчас, став мастером, моя наблюдательность тоже продвинулась в возвышении.