Чтение онлайн

Однако големы не обладали внимательностью абсолюта разума. Мы добежали до леса Монстров и начали в него углубляться. Про пятнадцать километров в час Леог, конечно, загнул. По факту оказалось чуть ли не в два раза медленней. Однако даже это позволило нам пройти основную массу големов и выбраться на свободное пространство. Летающих тварей здесь уже было на порядок меньше, а ещё через два часа в небе и вовсе до самого горизонта не оказалось ни одной твари. Духовное зрение, конечно, показывало, где они находятся, но от нас это было далеко.

— В Батончик! — скомандовал я, вырывая руку из цепкого хвата Леога. Дважды просить никого не пришлось. Вот только едва мои ученики заняли свои места, откуда-то издали раздался протяжный рёв. Мало того, в духовном зрении появилась знакомая туша зверя. Ленивец спешил за нами изо всех сил, спотыкаясь и падая. Видимо, зверь испугался, что мы его бросим и выкладывался на полную. Пришлось за ним возвращаться. Мало того, что его пришлось руками заталкивать в Батончик, этого торопыгу пришлось ещё лечить и кормить кристаллами. Зверь умудрился заработать истощение. Всё же второй пояс явно его убивал.

— Погнали! — Батончик стартовал так, что всех вжало в кресло. Чем больше мы проедем, тем меньше придётся бежать. Железная логика! Постепенно големы осознали, что на их территории есть какое-то движение. Группами по двадцать штук они летали из стороны в сторону и несколько раз мне приходилось делать длительные остановки, пропуская летающих разведчиков. Но даже так это было быстрее, чем пешком — за четыре часа мы преодолели почти сотню километров.

Батончик остановился в очередной раз, но сейчас причина была не в летающих тварях. Мы, наконец, подобрались достаточно близко к Ларицу, чтобы город попал в зону действия моего духовного зрения. Как попала и туча с хозяином, и весь тот кошмар, который творился над самим городом. Големов было не просто много — чудовищно много. Твари летали в семь слоёв, защищая своими телами тучу с хозяином. Причём големы находились не только в небе — ещё и на земле. Часть тварей ползала по разрушенному городу, выискивая плоть для новых големов. Часть стояла на месте, образуя три огромных защитных круга. Видимо, хозяин осознал, что против него выступают невидимки и продемонстрировал наличие разума — он организовал весьма мощную и надёжную оборону. Взломать такую не получится. Как не получится пройти мимо неё. Единственная возможность, как добраться до туши хозяина — уничтожить всех големов. Вот только на это потребуется не один день. Даже не неделя. Десять тысяч тварей, что мы превратили в чёрную пыль, на фоне армии, поджидающей нас возле Ларица, могли несколько раз потеряться.

Но не количество летающих монстров и их сила заставили меня остановиться. Люди! Невероятно, но под городом находились ещё живые люди! Их было немного — едва ли с десять тысяч, но они были! Без воды, без еды, люди тем не менее каким-то образом выжили, из-за чего мне пришлось корректировать планы. Сражаться с армией големов не вариант — у меня просто нет на это времени. Нужен другой план. Дерзкий, безумный, граничащий с чистым самоубийством. Искатели, как я понимаю, иначе не умеют.

Моё внимание привлёк дворец Ларица. Его проектировали так, чтобы центральный шпиль был виден издалека. Чтобы все понимали — в этом месте живут великие и могучие даосы. Почти все слои летающих големов находились ниже этого шпиля. Лишь последний, непосредственно перед хозяином, летал выше. Если и атаковать владыку — то из этой точки. Вопрос — каким образом туда добраться? Ответ нашёлся сразу — из подземных уровней. Сейчас проходы были завалены, чтобы големы не проникли вниз, но кто сказал, что проникать можно только сверху вниз? Порой снизу вверх тоже является весьма рабочим вариантом. Значит, нужно каким-то образом попасть в подземелья Ларица, минуя всех големов полигона. С такой массой справиться мы не сможем — элементарно духовных камней не хватит. Хотя, уже хватит, но меридианы обнуляться раньше, чем мы добьёмся результата. Вывод — нахрапом брать нельзя. Тогда как? Нашёл! Да, я оказался прав — стандартным путём мы точно не ходим. Если что-то и делать, то только через чистое безумие.

Батончик сорвался с места — у нас было ещё пятнадцать километров чистого неба. Големы вели себя слишком логично — часть концентрировалась рядом с хозяином, обеспечивая тому защиту, другая находилась на периметре. Какой смысл наводнять толпами уже изученное и избавленное от любой живности пространство? Достаточно нескольких десятков разведывательных групп. Собственно, благодаря такой логике нам удалось подобраться к Ларицу практически вплотную. От городских стен нас отделяло всего десять километров. Вот теперь пришлось спешиваться и под прикрытием Леога медленно, без всякой паники, идти вперёд. Бежать было уже лишним — мне приходилось постоянно подстраиваться под изменяющиеся обстоятельства. Первая линия обороны наземных големов находилась за пределами городских стен. Твари стояли настолько плотно друг к другу, что мимо них не сумел бы пробраться даже Кармин, не говоря про нашего ленивца. Зверь плёлся за нами по следам, не желая терять из виду. Его, как я понял, наша невидимость не волновала. Он шёл по запаху. Скрывать его Леог не умел.

Вскоре небо над нами почернело — летающих големов было значительно больше, чем наземных. Показались стены и первый заградительный круг. Судя по реакции Альтаи и Леога в аномалии, увиденным они прониклись. Причём основательно прониклись. Такого растерянного лица ученицы мне ещё видеть не приходилось. Она искренне не понимала, что делать дальше. Как и Леог. Логика и здравый смысл говорили ему о том, что нам не победить. Что мы идём в ловушку. Что нас уничтожат. Да что ученики — даже ленивец несколько раз замирал на месте. Это я отслеживал по оставляемым нашим спутником следам. Переживали все, даже я. Вдруг мой план не сработает? Единственная, кто шёл вперёд без тени сомнений, была Вилея. Раз Зандр сказал, что у него есть отличный план и нужно ему следовать, значит так оно и есть. То, что я никому свой план не поведал — мелочи, недостойные внимания. Зачем забивать голову всякой ерундой?

— Леог, амбар впереди справа. Нам в него.

Торговцы, приезжающие в Лариц, не сразу попадали в город. Какой смысл платить лишние налоги, когда можно спокойно подождать своей очереди на рынок неподалёку от городских стен? Всё ценное, конечно, хранилось в пространственных кошельках, но объёмные товары, такие, как сено, в пространственные кошельки не засунешь. Значит, прежде чем продавать местным, его следовало где-то складировать и хранить. Например, вот в таком амбаре, что находился неподалёку от городских стен. Здесь не было ничего, кроме стен и крыши. Мало того, даже крыша осталась не везде — в амбаре явно прятались люди и големы проломили кровлю, чтобы до них добраться. Однако часть крыши уцелела и могла скрыть нас от любопытных глаз летающих тварей.

Да, люди действительно здесь прятались — некрасивые тёмные подтёки не могли быть ничем, кроме как давно высохшей кровью. Установив защитную формацию, я достал один из кристаллов и начал накачивать себя энергией, одновременно с этим рассказывая остальным, что делаю и зачем. Земля под мной насытилась стихией и расступилась, сформировав широкий удобный спуск. Он был неглубокий — всего три метра, но это было только начало. Ещё один кристалл появился у меня в руке, и я протянул его Вилее.

— Вкачать в себя, разрядить в землю, сделать проход.

— Зандр! — возмутилась девушка. Моя жена привыкла, что из нас двоих всегда работаю только я.

— Активная выкачка кристалла с последующей разрядкой развивает ядро стихии. Я могу сделать всё сам. Вот только это сделает моё ядро стихии таким большим, что твоё на моём фоне будет крохотным и слабым. Ты готова признать, что будешь слабее своего мужа, дочь Альмирды? Или у тебя всё же есть гордость?

— Дай сюда! — Вилея вырвала кристалл из моих руки. Спустившись, она перегнала энергию в землю и продолжила спуск, сделав его в виде винтовой лестницы. Пожалуй, так даже удобней. Девушка достала второй кристалл, чтобы продолжить работу, но я её остановил:

— У тебя есть ученики, Вилея. Не стоит уподобляться бездарным наставникам, которые не заботятся о развитии своих подопечных. Будем последовательно меняться, пока не доберёмся до нужной точки. Альтая, ты следующая. Нет, тебе не нужно копать вглубь. Твоя задача — заблокировать проход. Големы не должны его найти. Защитную формацию я уже убрал. Леог — ты следующий. Можешь спускаться — нам нужно углубиться ещё на пять метров. Сразу учитывайте, что с нами находится ленивец — ширина проходов должна быть такой, чтобы его шерсть не шкрябала о землю. Кто сделает недостаточно широкий коридор, будет мыть нашего спутника. Нам нужно прокопать три километра, так что не нужно медлить.

Даже думать не хочется о том, сколько потребовалось дорогущих кристаллов стихии для формирования прохода к подземному уровню Ларица. Причём не к первому — людей там не водилось. Все десять тысяч выживших спрятались в пятом подземном уровне, подальше от пагубного влияния хозяина полигона. Его аура ощущалась на первых трёх уровнях, так что жителям Ларица пришлось уходить максимально глубоко. Мы чередовались и вскоре я заметил результат — все четыре ядра увеличились. Незначительно, буквально на пару миллиметров, но для тех, кто совсем недавно стал мастером, даже это было много. В своём возвышении мы шли в правильном направлении.