Чтение онлайн

Ярла же осталась при Анатаресе, который мог лишь бессильно материться.

Вечером их вновь навестил их благородный друг.

– Если бы вы знали, что пропустили! – с ходу заявил лорд Горат.

– Славную бойню, – хмуро ответил Анатарес. На его голове лежала мокрая белая тряпка, такого же цвета, как и его лицо. – Кто хотя бы победил?

– Что? Ты о чем? А, какой-то здоровяк из местных, имени не запомнил. Но не в этом суть. Пожалуй, этот турнир признают самым скандальным в истории Севера!

– С чего бы это? Снова Сергонт и Регнал не смогли поделить бабскую дырку? – равнодушно поинтересовался бог войны.

– Не совсем. После общей схватки, слова попросил посол из Летарии. И сказал он такое, что мне до последнего казалось, что король прикажет его обезглавить!

– Ну, говори уже, в чем дело!

– Я конечно знал о конфликте императора Шеараниса и бранлемского короля Горлафа, но что дело дойдет до войны – об этом и думать никто не мог! Летарцы хотят взять королевство Бранлем и с сегодняшнего дня не скрывают своих намерений. Но их ближайшую провинцию Центурию от Бранлема отделяют ледяные воды и снежные горы. Единственный путь, по которому армия Шеараниса может пройти на север, лежит через Райдхард. Сегодня летарский посол передал просьбу, которая была больше похожа на ультиматум. В связи с миром между Райдхардом и империей, Шеаранис предлагает Райдхарду пропустить его войско через свои земли, взамен посулив вечный мир и любой близлежащий бранлемский город или крепость, – поведал Горат Тард.

– Вот это да! – искренне удивился Анатарес. – Неужели Лейстарг настолько глуп, что пустит лис в свой курятник?

– Вот уж вряд ли. Годрик послал на хрен летарца, на глазах всего Севера, и пообещал, что если тот не покинет Осенний остров через сутки, то его ждет вечная каторга в Архоне.

– Похоже на Годрика! – рассмеялся Тарс. – А что посол?

– Посол опешил, но сохранил лицо. Он сказал, что понимает, как это звучит, и понимает реакцию на его послание, потому предлагает королю обдумать предложение Шеараниса некоторое время. Затем ретировался, пока Годрик лично не спустился с балкона и не сломал ему челюсть. Видели бы вы, как шумели трибуны. Дрязги Сергонта и Регнала и рядом не стояли с этим скандалом!

– Король решил, что будет с этим делать?

– Конечно же, нет. Сразу после турнира он покинет Осенний остров и соберет Королевский совет в столице. На этот совет он пригласил всех лордов Райдхарда, объяснив это тем, что там будет решаться судьба всего королевства, и все лорды должны там присутствовать. Мне тоже надлежит отбыть с ним. Каковы ваши планы? Поедете со мной в Райдхард?

– Нужно подумать, – ответил Анатарес. – С одной стороны Ярле надо бы взглянуть на хвойные леса, а с другой, по опыту скажу, что чем севернее я забираюсь, тем больше у меня появляется проблем. Решим это после турнира.

– Как скажешь, добрый друг! Судя по твоему виду, пить ты сегодня не будешь.

– Случится новый Разлом, если старина Тарс откажется от выпивки!

VII

Дело шло к рассвету. Музыка в палаточном лагере стихла, ибо все менестрели и барды либо валялись прямо на земле в обнимку со своими инструментами и пустыми бутылками эля, либо грелись о тепло жарких девичьих тел в прохудившихся шатрах. Гуляки, те, что еще могли стоять на ногах, постепенно расходились по палаткам, зная, что через пару-тройку часов им уже предстоит вставать на турнир, предвкушая новые страсти и скандалы, коими уже успел прославиться этот турнир.

Ярла давно спала, а Тарс и лорд Горат сидели у костра и разговаривали. Выпивку они уже не трогали, ибо были уже в том состоянии, когда в ней не было надобности – они постепенно отходили от красного вина, купленного Тарсом на городском рынке.

– Была одна воительница, – рассказывал Анатарес. От алкоголя он стал выглядеть куда бодрее, чем было днем. – Южная бабища. Дралась длинной саблей. Любила баб и ненавидела мужиков. Лесбиянка, стало быть. Перебила кучу славных воинов. А знаешь, как? У нее в доспехе был вырез для сисек. А сиськи, скажу тебе, были у нее с дыни размером. В такие сиськи можно зарыться с головой, и больше от жизни ничего не нужно! Так вот, в бою мужики невольно отвлекались на ее прыгающие голые дыни и лишались башки. Убитым она отрезала члены. Ну помешалась, видимо, ее в детстве какой-то мужлан обидел! Мне довелось с ней скрестить клинки.

– Вижу, голова твоя на месте. Член, наверняка, тоже. Как же ты ее одолел? – спросил Горат Тард, улыбаясь.

– Перед боем купил шлюху, и она сняла все напряжение на неделю вперед. Потому в бою, я плевать хотел на эти сиськи! – ответил Тарс.

Лорд Горат расхохотался.

– У тебя столько подобных историй, старина Тарс, что у меня создается впечатление, будто бы ты живешь целую вечность! Ни одна человеческая жизнь не может вместить в себя столько приключений. Столько раз быть на волосок от смерти, и каждый раз спасаться. Как тебе это удается?

– Подобные мне воины ищут приключения, но находят проблемы. Мне же везет. Я ищу проблемы, но нахожу приключения! – отвечал бог войны, заставив лорда Гората расхохотаться снова.

Послышались приближающиеся шаги и скрежет латных сапог. Анатарес и лорд Тард как по команде обернулись. К их шатру уверенно подошел участник турнира лорд Роннар Сенемаль с Осеннего острова в сопровождении двух своих латников. Бог войны не мог не отметить, что телохранители Сенемаля были в доспехах и при мечах, хотя на гуляниях в центре города было непринято носить оружие, на крайний случай – только ножи или кинжалы, как например мечники Тарда. Анатарес напрягся, готовый в любую секунду призвать меч, потом вовремя вспомнил, что не стоит открывать окружающим свою сверхъестественную сущность, а значит, драться придется столовым ножом. Это не пугало бога войны – при желании он мог разделать этих троих деревянной вилкой.

Зато лорда Тарда появление посреди ночи вооруженных людей совсем не обеспокоило. Анатарес знал почему – шестеро мечников были где-то неподалеку. И, как он заметил, они умели появляться рядом со своим лордом, когда тому грозит даже малейшая опасность, будь то даже лошадиное дерьмо на пути его начищенных до блеска сапог.

– Рад снова вас приветствовать, лорд Роннар! – сказал Горат Тард. Как равный по статусу, он мог обращаться к нему по имени после титула. Анатаресу же пришлось бы использовать обращение «лорд Сенемаль» или «господин». Но бог войны решил обойтись без приветствия. После потасовки в «Столичном», он испытывал сильную неприязнь к людям Сенемаля и к нему самому. По взгляду лорда Роннара было понятно, что он не оставил без внимания это невежество, однако его интересовал Тард, а не незнакомый ему бродяга.

– И я вас тоже, лорд Горат! Отчего же вы не спите в столь позднее время? – спросил он, неприятно ухмыляясь.

– Могу спросить вас о том же самом, – не переставая улыбаться, парировал лорд Тард. – Мне, в отличие от вас, не нужно готовиться к сегодняшнему состязанию.

– Да, кажется, вас выбили в первом круге.

– Не всем даются ратные подвиги, – ни капли не обидевшись, пожал плечами лорд Горат. – Своего положения при короле я добился другими своими талантами. Но вы ведь не об этом хотели поговорить, лорд Роннар, не так ли? Так зачем же вы пожаловали сюда и столь невежливо прервали беседу с моим товарищем?

– Этот паршивый наемник – ваш товарищ? – брезгливо поинтересовался лорд Сенемаль.

Анатарес терпеливо вздохнул. Он решил дать высокомерному островитянину последний шанс.

– Людей красят их поступки, а не гербы на груди, – отвечал Тард.

– Как верно подмечено, лорд Горат, как же верно! – ухмыльнулся лорд Сенемаль. – Что ж, я не смею больше вас задерживать. Мне действительно нужно отдохнуть перед турниром. Я бы, лорд Горат, на вашем месте тоже поспал. Вам предстоит тяжелый день.