Чтение онлайн

– Так же как сражаться, я люблю только отмечать неожиданные встречи в приличных и неприличных заведениях. Потому я согласен!

III

Колоннар не зря звали Городом башен. Казалось, что столица Осеннего острова действительно состоит целиком из множества башен самых разных размеров и предназначений. Первыми были две огромные пузатые Оборонные башни. Между ними были втиснуты высокие, но непривычно узкие для города такого размера, городские ворота, распахнутые для всех желающих с рассвета до заката. На вершине Оборонных башен виднелись здоровенные баллисты, по одной на башню. Эти грозные орудия не использовались со времен Завоевания Лейстаргами, но всегда поддерживались в полной боевой готовности.

По всему периметру городских стен было расположено с десяток Сторожевых башен, менее массивных, чем Оборонные, но столь же высоких.

Куда более грандиозными казались башни Алого Замка, резиденции династии Тайморов, расположенного в центре Колоннара. Замок состоял из двенадцати башен из красного камня – Донжон был домом лорда Таймора и его семейства, Звездочетная башня принадлежала придворным ученым, Оружейная – Алой гвардии, охранявшей покой членов династии и всего города, Тюремная до Завоевания Лейстаргами оправдывала свое название, но после основания королем Архавендом Королевской полиции перестала использоваться по назначению. И, таким образом, свое название и предназначение имела каждая башня Алого Замка.

Многие здания в городе также имели форму башни. Здания Казначейства, Королевской полиции, Гильдии купцов и прочие также возвышались над городскими стенами и придавали Колоннару статус «башенного» города.

Немало башен пострадали после осады города Архавендом, но с того момента прошло много лет, все повреждения были устранены, потому столица и самый большой город Осеннего острова, владение древней династии Красных Князей Тайморов вновь излучала богатство и благополучие.

Ярла любовалась городом с открытым ртом. Она прежде не видела таких огромных стен и башен. Единственным городом, в котором она когда-либо бывала, был Медвежий Торг. Небольшой город-крепость, окруженный деревянными стенами втрое ниже колоннарских, со зданиями не больше двух этажей. Он был центром для всех окрестных охотников, желающих продать свою добычу, приобрести снаряжение или же провести время в сомнительных заведениях. И, естественно, не мог сравниться с Колоннаром.

Все здесь Ярле казалось огромным. Огромные широкие улицы, мощенные бледно-красным камнем, огромные толпы людей, снующие по этим улицам, огромные здания и башни, огромные двери и окна в этих зданиях. Здесь даже было несколько рынков! И тоже огромных, куда больше, чем в Медвежьем Торге.

Горат Тард был здесь не в первый раз, потому разглядывал город без особого любопытства. Его шестеро мечников тоже мало интересовались городскими панорамами. Анатаресу, который был здесь раз в семидесятый, было вообще наплевать. К тому же, его беспокоила жуткая головная боль, сопровождавшая его при каждом шаге. За три века в человеческом теле Анатарес пережил десятки огромных сражений, и из большинства выходил без ранений. И потому величайшей иронией ему казалось получить травму в трактирной потасовке.

– И куда же мы направляемся? – поинтересовался Анатарес, когда они проезжали шумный Овощной рынок. – Здесь неподалеку есть приличный бордель, называется «Красная госпожа». За хорошую плату можно нагнуть эту госпожу и сделать своей рабыней!

Мечники Тарда одобрительно заржали. Горат же вежливо улыбнулся, с толикой смущения покосился на Ярлу, и молвил:

– Нет, думаю, нам стоит отложить гуляния до вечера. Сейчас мы направляемся в Алый Замок. Благородный лорд Равлен приготовил для меня и моих людей достойные покои. Я говорил о шестерых спутниках, но, думаю, лишних две койки для вас найдутся. Или же вам нужна одна, но большая?

Ярла проигнорировала иронию, Анатарес же невозмутимо ответил:

– Я бы предпочел одну большую только для себя!

Лорд Горат рассмеялся и продолжил:

– Мне необходимо увидеться с королем, решить некоторые вопросы. А только потом мы можем начать пировать. Турнир начнется через три дня, и я не хочу слоняться все это время без дела. Кстати, Тарс, вы участвуете в турнире?

– В общей схватке, господин.

– Несмотря на сотрясение?

– Трактирная лавка не способна отбить у меня желание проломить парочку шлемов!

– У вас достойный восхищения настрой. Надеюсь, вы сможете со мной им поделиться, ибо я намереваюсь выиграть этот турнир!

Анатарес скептически покосился на лорда Гората, но так, чтобы тот этого не заметил. Красавчик Тард мало походил на человека, способного одолеть фаворитов турнира, наподобие Сергонта и Таймора. Потому бог войны с трудом, но сдержал колкость, уже готовую быть произнесенной.

Ярла же заметила этот скептический взгляд, потому поспешно перевела тему:

– Лорд Тард, вы сказали, что у вас есть дела с королем?

– Да, прекрасная Ярла, так и есть, – улыбнувшись девушке, ответил он. – Я состою в дружбе с Годриком, и у меня есть собственное место при дворе. Правда, из-за некоторых дел, я прибыл на Осенний остров отдельно от королевской свиты. Иначе бы мне не пришлось ночевать в предместье.

В Алом замке лорда Гората Тарда действительно ждали. У ворот замка конюхи приняли у них лошадей. Анатарес очень беспокоился за своего огромного боевого коня, обвешанного седельными сумами и снаряжением, потому сунул конюху серебряную монету, чтобы парнишка хорошенько позаботился о нем.

Затем их проводили в здоровенную Гостевую башню, что очень удивило Тарса. В Колоннар прибыло множество благородных гостей, но остановиться в Алом замке могли только самые именитые из них. Сам король со свитой пребывал в Донжоне, в Гостевой же башне были выделены комнаты для самых богатых и знатных лордов Севера. Прежде Анатарес лишь краем уха слышал о династии Тардов, потому был удивлен, что лорду Горату было уготовлено здесь место.

Хотя не все прошло так гладко. Уже в самой башне слуги извинились и сообщили, что разместить всех мечников лорда Гората будет невозможно, так как гостей на турнир прибыло куда больше, чем ожидалось. Мечникам придется остановиться в огромном палаточном лагере, раскинувшемся у стен Алого замка, а в Гостевой башне лорд Горат может оставить только двоих. Тард тут же предложил остаться Анатаресу и Ярле, но бог войны предпочел место в палаточном лагере.

– Я польщен возможностью пребывать в Гостевой башне Алого замка, но боюсь, что тогда пропущу все веселье, которое будет как раз в местах, подобных этому лагерю! – заявил он.

Ярле оставалось лишь с грустью вздохнуть. Она бы с радостью осталась здесь, в огромных спальнях Алого замка, где многочисленные слуги покорно выполняют любые прихоти гостей, но расставаться с Анатаресом не решилась, потому была вынуждена следовать за ним.

IV

Колоннарский турнир проходил во внутреннем дворе Алого замка. За две недели умелые колоннарские плотники возвели большие деревянные трибуны для знатных зрителей вокруг большой овальной площадки, предназначенной для поединков. Для короля и его приближенных был сооружен особый балкон, возвышающийся над остальными трибунами и имеющий лучший обзор поля для ристалищ из всех возможных. Обычным горожанам оставалось лишь глядеть на поединки с крепостных стен замка, но, несмотря на жуткую давку и тесноту, желающих забраться на стену было море.

Лорд Горат выбил для Анатареса и Ярлы вполне сносные места на трибунах. Справа от Тарса сидел лорд Гилберт, райдхардский ленник. Слева от Ярлы – неизвестный им пожилой мечник, своими старыми победами заслуживший место среди знати. Горат Тард сидел в королевском балконе, за спиной самого венценосца. Во время одного из вечерних гуляний, на котором Ярле поневоле приходилось присутствовать вместе с Анатаресом, бог войны спросил Тарда о его месте при короле. Тот лишь отшутился, сказав, что даже королям иногда хочется поболтать с весельчаком вроде него.