Чтение онлайн

Тяну её за руку и предлагаю умыться прохладной водой. Она явно пьяна или под чем-то, потому что без конца бредит.

— Как тебя зовут? — спрашиваю, вытирая бумажным полотенцем потёки под её глазами. Пытаюсь отвлечь, чтобы она успокоилась.

— Шерил, — отвечает еле слышно, насторожившись от моих действий.

— Красивое имя. Ты здесь одна?

Девушка грустно улыбается и опускает голову, опёршись на столешницу возле раковин.

— Одна, — получается даже довольно чётко. — И не только здесь, — добавляет уже с агрессией. — Я после такого никому не нужна, пон-нимаешь? — из её глаз снова ручьи слёз. — Я шарахаюсь от всех мужчин, как прокаж-жённая! Ответь мне, когда это кончится?

Она вцепляется в мои плечи и начинает трясти меня, как куклу, добиваясь ответа, которого у меня нет. В её глазах такое безумие, что меня это пугает. Припадочная какая-то. Отдираю от себя её пальцы и в тот момент, когда она снова кидается ко мне, влепляю пощёчину. Шерил каменеет и, вполне возможно, даже трезвеет, потому что её взгляд мгновенно проясняется. Приложив к пострадавшей щеке свою ладонь, она уныло опускает голову, по-видимому, собираясь с мыслями. Ну, или она просто не в состоянии её удерживать в вертикальном положении.

— Извини, — прошу у неё прощения больше из вежливости, чем из-за чувства вины.

Да что же за вечер такой! Одному между ног зарядила, второй — по лицу. Третьим никто быть не желает? Кстати, про третьего. Достаю из поясной сумки смартфон и набираю единственному человеку, который является нашим общим знакомым. Он отвечает после первого гудка, будто ждал:

— Лили? — его встревоженный голос, как бальзам для моей души. Не одной же мне ходить в подавленном настроении.

— Не думала, что скажу это, но мне нужна твоя помощь.

— Где ты? — На фоне раздаётся звук захлопывающейся двери машины.

— В «Стори». Мы будем ждать у выхода.

— Мы?

Сбрасываю вызов. Не собираюсь вести с ним тёплые беседы, как ни в чём не бывало. Сотрудники, так сотрудники.

Минут через пятнадцать мы с Шерил под ручку выходим на свежий воздух. Её было довольно непросто увести из клуба, потому что она с воплями рвалась в котёл к танцовщице, наверняка думая, что это врач, который вылечит её от непонятной хвори. Как я могла ревновать Макса к этому неадеквату? Я, конечно, сочувствую её непростой истории, но вести себя так — это слишком. Спасибо Рейву, который помог мне.

Кроу уже поджидает снаружи, прислонившись к колонне. Руки в карманах светлых джинсов, белая рубашка с коротким рукавом, волосы слегка взъерошены, словно он то и дело запускал в них свою пятерню от очередных раздумий. Дьявольски красивый. Замечаю тень улыбки на его лице, когда он видит меня. Узнавание Шерил к нему приходит не сразу, потому что она виснет на мне, уткнувшись лбом в моё плечо. Поднимаю её голову за хвост и вместо приветствия сердито бросаю:

— Забери свою «ямми [1] из Майами». Ей нужна помощь, — передаю груз, как эстафетную палочку.

Макс подхватывает девушку под руку, иначе её лицо познакомилось бы с асфальтом.

— И как это понимать? — недоумевает, заметно помрачнев.

— Я нашла её в туалете в полуживом виде, немного почистила ей пёрышки и позвонила тебе, — пожимаю плечами, потому что не знаю, что ещё говорить. Да и место неподходящее. Нас могут увидеть. Я и так еле отговорила Рейва провожать нас до «такси», брякнув что-то по поводу её боязни парней.

— Садись в машину, Лили. Я отвезу тебя домой, — не требует, а просит. Ну надо же.

— М-м-а-а-акс! — вклинивается Шерил и с кривой улыбкой начинает поглаживать щёку Макса, который от этого жеста нервно дёргается в сторону. — Ты такой хоро-оший! — её протяжный тембр начинает меня подбешивать. — Ты мой спаси-и-итель! — Она напоминает мне сейчас надувного аэромена, вроде тех, что ставят на обочинах дорог для заманивания посетителей в мотели или торговые центры. Обычно они хаотично размахивают своими конечностями, то пригибаясь к земле, то снова вставая. Точь-в-точь Шерил.

— Нет, спасибо. Я ещё побуду здесь, — отвечаю на вопрос Макса, прерывая мычание пьяной секс-бомбы, которая уже трётся об него своей внушительной грудью. От него она не шарахается, как я посмотрю.

Кроу не сводит с меня своего хмурого оценивающего взгляда и словно не обращает внимания на незначительную помеху, болтающуюся возле него. Ах, да. Я ведь до сих пор в костюме женщины-кошки. Даже забыла об этом.

Только разворачиваюсь, чтобы вернуться в клуб, как слышу в спину строгое:

— Лили, будь осторожна.

На мгновение замираю из-за секундного желания ответить что-нибудь, но резко передумываю и продолжаю свой путь, не оглядываясь.

[1] yummy(англ.) — вкусняшка (MyYummy— название бутика, которым владеет Шерил)

Глава 22.1 Свидание

На тренировках по волейболу я больше не появлялась. Не только из-за Макса. Просто больше не вижу в них необходимости. Моя первоначальная цель расширить круг знакомств, чтобы выведать побольше значимой информации, удалась на славу. Точнее не так: познакомиться удалось, а вот узнать про тех девушек что-то особенное — нет. У них были друзья, они ходили на вечеринки, исправно посещали занятия, сдавали экзамены и зачёты. Обычные студентки, коих здесь сотни.

Последняя жертва училась на факультете экономики. Среди остальных убитых она выделялась тем, что подрабатывала фотомоделью, участвуя в съёмках для магазинов одежды. А ещё незадолго до смерти она рассталась со своим парнем Тайлером, тоже студентом нашего университета с четвёртого курса. И сегодня у меня с ним «свидание». Правда он об этом ещё не подозревает. Стоит себе в очереди студенческой столовой, оживлённо болтая с друзьями и не подозревая, что он сейчас уже под моим невидимым прицелом. По нему так и не скажешь, что он горюет.

Пока выжидаю подходящий момент для своего эффектного появления, оцениваю его манеры, которые лишь подтверждают мои догадки. Так и вижу, как он каждое утро позирует перед зеркалом в поисках выгодной позы для селфи. Я прошерстила все его социальные сети, поэтому точно могу сказать, что этот качок со смазливым личиком — типичный нарцисс. Вот сейчас, к примеру, он подмигивает симпатичной блондинке на раздаче, приглаживая свои русые волосы, щедро смазанные гелем для укладки. Ну что за примитив… Кого могут привлечь такие замашки? Самку богомола?

Когда он доходит практически до кассы, отправляю Глории сигнальное смс. Я ей сказала, что хочу познакомиться с парнем, поэтому она с радостью согласилась на эту авантюру. Я не упомянула, что Кудрявая сейчас стоит в очереди перед моей добычей? Подруга оборачивается и машет мне с чересчур счастливой улыбкой на лице:

— Лили! Я здесь! Иди скорее, а то придётся вставать в конец очереди! — она орёт на всю столовую, в чём нет особой необходимости. Я всё это время стояла чуть поодаль от них, притворяясь, что щепетильно выбираю пирожные в холодильнике.